Это уникальное открытие стало возможным благодаря изменению климата — многолетние снега на горе Лифос (высота 2509 м) в турецкой провинции Кайсери отступили, обнажив руины. На снятых с дрона кадрах видна гигантская укрепленная зона площадью 74 300 квадратных метров — это сравнимо с целым кварталом современного города.
Комплекс обнесен каменной стеной длиной почти километр, которая в древности могла достигать 4 метров в высоту. Удивительно, но эта массивная конструкция сложена без использования раствора — методом сухой кладки из огромных валунов. Строгая планировка с башнями через каждые 66 метров говорит о продуманной обороне, а четыре крупные цистерны подтверждают, что жизнь здесь не ограничивалась короткими визитами: люди оставались тут надолго или проживали целыми сезонами.
Археологи пока не могут дать точный ответ, что это было, но ведущая версия от местного историка Халита Эркилетлиоглу гласит: перед нами древнее языческое святилище, возможно, «храмовый город» в честь верховного бога Зевса. Сторонники этой гипотезы подчеркивают сакральный статус соседнего вулкана Эрджиес (в древности — Аргей), изображения храмов на вершине которого чеканили на монетах.
При этом сам Эркилетлиоглу настаивает на срочных раскопках — на уникальном памятнике уже видны следы разграблений. Исследователи называют Лифос «одним из самых загадочных мест в регионе», полагая, что он был важным ритуально-стратегическим пунктом: контролировал путь на плато Текир и служил местом паломничества для ритуальных очищений.