Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл публикаций о современных пулеметах вообще и о т.н. единых пулеметах в частности. И сегодня вниманию подписчиков предлагается статья Майлса Винига "Пулемет Barret 240 LWS", которая была опубликована в Small Arms Defence в 2023 году и рассказывает о разработке облегченного пулемета на базе старого и доброго американского М240 (в девичестве FN MAG), который был принят на вооружение армии США в 1976 году (ссылка на другие статьи цикла будет в конце).
Статья интересна не только собственно описанием М240 LWS, но и экскурсом в историю М240.
Перевод мой, фотографии из статьи.
Пулемет Barret 240 LWS
Разработка пулеметов, предназначенных для небольших подразделений, нуждающихся в более компактном, но надежном орудии, ведется различными фирмами по всему миру, от Бельгии до России, постоянно. Вместо того чтобы "изобретать велосипед заново", компания Barrett Firearms из Мерфрисборо просто усовершенствовала почтенный средний пулемет M240
Один из коллег однажды заявил: "240-й - самое надежное оружие во всем арсенале Корпуса морской пехоты". Если исключить штыки и саперные лопатки, автор готов согласиться с этим утверждением. Разработанный в 1950-х годах, FN Herstal Mitrailleuse d’Appui Général 1958 (MAG-58) быстро поступил на вооружение ряда армий НАТО, где и остается по сей день. Несмотря на многочисленные вариации в конструкции и применении, исходная конструкция с открытым затвором, газоотводным механизмом и ленточной подачей патронов продолжает использоваться и по сей день.
Сотрудничество армии США с этой системой началось в 1977 году с принятия на вооружение MAG-58 в качестве спаренного пулемета на танках и бронетехнике. Официальное принятие системы на вооружение и замена M60 в качестве универсального пулемета, началось в 1990-х годах с использованием в армии и морской пехоте США моделей M240 Golf и M240 Bravo. С тех пор система многократно доказала свою эффективность в бою и продолжает использоваться по сей день, не нуждаясь в замене. Однако, как гласит старая поговорка: "Всегда есть место для улучшений". Компания Barrett Firearms приняла эту поговорку близко к сердцу и представила, по их мнению, самую современную и совершенную версию среднего пулемета.
Программа Barrett 7,62x51 mm NATO 240 Light Weight (LW) берет свое начало в запросе армии США на создание облегченного пулемета M240, который был сформулирован в 2010 году. Программа предполагала значительное облегчение M240 при сохранении самой системы и официально называлась программой снижения веса M240B, или M240E6. Результатом этого запроса стало принятие на вооружение армии США пулемета M240 Lima. За счет использования титана вместо стали для изготовления ствольной коробки, компания FN уменьшила вес M240B на 5,5 фунтов (2,5 кг - ИО), или на 18 процентов по сравнению с базовым пулеметом, доведя его общий вес до 22,3 фунтов (10,12 кг - ИО). В настоящее время Lima находится на вооружении армии США в ограниченном количестве.
Хотя компания Barrett не участвовала в программе, она считала, что сможет добиться эквивалентного снижения веса за счет более эффективных методов производства, а не простым переходом на гораздо более дорогую титановую ствольную коробку. Кроме того, компания обратила внимание на то, что бОльшая часть мировых запасов титана поступает из России и Китая. В случае ухудшения отношений между Соединенными Штатами и этими странами, найти источники титана станет гораздо сложнее. Поэтому Barrett разработала серию 240 LW, сохранив стандартную техническую комплектацию 240-го, но при этом повысив эффективность производства ствольной коробки. Компания добилась этого, сохранив стальную конструкцию, но исключив все заклепки и используя сварку для соединения двух половин ствольной коробки. Успешно завершив эту работу, компания смогла уменьшить вес ствольной коробки на четыре фунта (1,8 кг - ИО). Однако компания хотела не только сделать культовый пулемет легче, но и улучшить его, модифицировав ряд деталей.
Концепция Barrett 240 Light Weight Short (LWS) заключалась в создании жизнеспособного среднего пулемета, который мог бы использоваться в специальных операциях, при которых небольшая группа операторов могла бы максимально эффективно использовать средний пулемет, имея его более короткий и легкий корпус, чем у его старшего брата, 240 LW, или эквивалентного ему M240B. Концепция следовала по стопам средних пулеметов Mk48 и M60E6, также разработанных для использования в небольших подразделениях. FN Mk48 — это полностью переработанный пулемет M249 SAW под патрон 7,62x51 мм НАТО, и за время своей службы он столкнулся с некоторыми проблемами, в то время как M60E6, возможно, появился слишком поздно, чтобы попасть на вооружение Корпуса морской пехоты и армии США. Оба предложения были в значительной степени ориентированы на специальные операции.
Вместо того чтобы разрабатывать конструкцию пулемета с нуля, компания Barrett решила использовать потенциал, заложенный в М240. Получив пакет технических данных, компания приступила к работе в 2011 году, и теперь, наконец, воплотила продукт в жизнь. На момент визита автора на завод Barrett программа проходила испытания с 20 000 выстрелами.
В задачах небольших подразделений специальных операций часто входит столкновение с использованием малокалиберного лёгкого пулемёта с ленточной подачей патронов, чаще всего M249 SAW или FN Herstal Minimi, или компактных версий M240 или M60. LWS — это вариант своего более крупного собрата, 240 LW, и в его конструкцию включен ряд особенностей, которые действительно выделяют его и делают привлекательным для этой задачи небольших подразделений. Понимая важность задачи, компания Barrett воплотила мечту в реальность, перенеся прочность проверенной конструкции 240-го в более компактный корпус, на который небольшая группа военнослужащих могла бы положиться в критических ситуациях и вести огонь на передовой.
Barrett 240 LWS - это средний пулемет калибра 7,62x51 мм НАТО с газоотводным механизмом, ленточной подачей патронов и открытым затвором. Его длина составляет 42,5 дюйма (1080 мм - ИО) со стандартным стволом, 38,5 дюйма (978 мм - ИО) с коротким стволом, а вес без патронов — 20,5 фунтов (9,3 кг - ИО) со стандартным стволом, 19,75 фунта (8,96 кг - ИО) с коротким стволом. С 50-патронной лентой в патронном контейнере он весит 21,5 фунта (9,75 кг - ИО) со стандартным стволом. Контейнер может крепиться к левой стороне ствольной коробки, ниже подающего лотка. Дальность стрельбы составляет 1200 метров, трассирующие пули выгорают на расстоянии 800-900 метров. Скорострельность — 500-600 выстрелов в минуту. Стрельба может вестись из положения лёжа, с выдвинутыми сошками, с турельного крепления на транспортном средстве или сторожевом посту, а также из положения стоя при штурме объекта. Длина стандартного ствола составляет 22,88 дюйма (581 мм - ИО), а с укороченным стволом — 18,88 дюйма (480 мм - ИО).
Съемный приклад имеет 6-позиционную телескопическую конструкцию и отличается от приклада 240 LW тем, что вдвое короче и не имеет полимерной щеки. Гидравлический буфер постоянно находится внутри приклада и необходим для уменьшения отдачи от резких возвратно-поступательных движений затворной группы.
Положение пистолетной рукоятки и группы управления стрельбой — вот что действительно позволяет LWS быть таким коротким. По сути, компания Barrett сдвинула всю рукоятку вперед примерно на 4 дюйма (102 мм - ИО), так что передняя часть спусковой скобы расположена под прямым углом к окну выброса гильз. На ранних этапах проектирования высказывались опасения, что выбрасываемые гильзы будут попадать на руку и указательный палец стрелка. Однако после длительных испытаний выяснилось, что это не так, благодаря естественной геометрии гильз, выбрасываемых из-под пулемета. Смещение рукоятки вперед лишило возможности установки LWS на традиционный станок M240 T&E, но LWS предназначен для использования без установки на станок, а в составе небольшой группы, нуждающейся в дополнительной огневой мощи при пешем патрулировании.
Перемещение группы управления огнём вперёд позволяет сократить общую длину, поскольку пулемётчику больше не требуется традиционно более длинный приклад для компенсации первоначального положения пистолетной рукояти в задней части ствольной коробки. Вместо того чтобы прижимать щеку к прикладу, пулемётчик теперь опирается лицом на ствольную коробку пулемёта, что также обеспечивает более плотное прилегание пулемётчика к оружию. Но при этом пришлось соответствующим образом модифицировать затвор, поскольку первоначальное местоположение шептала изменилось. Разработчиком пришлось переместить фиксатор шептала на затворе дальше вниз по его длине. Затворная группа осталась такой же, как и в оригинальной конструкции M240, за исключением положения фиксатора шептала.
Модель не имеют постоянного целика, но оснащена планкой Пикатинни, проходящей по всей длине крышки ствольной коробки. Конструкция шарнира крышки подающего лотка изменена и теперь имеет форму шестиугольника, что позволяет крышке подающего лотка оставаться открытой под углом 45 градусов к ствольной коробке, пока пулеметчик заряжает ленту патронов. Подающий лоток также был изменен: теперь он позволяет стрелку подавать ленту патронов в свой M240 LWS, не раскрывая при этом свою позицию, просто открыв крышку подающего лотка.
Рукоятка затвора не возвратно-поступательная, как у оригинального M240.
Конструкция цевья, пожалуй, является одним из наиболее оригинальных нововведений в конструкции M240. В 240-м FN Herstal цевье крепится к газовой трубке и, следовательно, отводит тепло от неё при выстреле. Чтобы решить эту проблему, FN разместила вокруг цевья несколько изоляторов, а также увеличила его вес за счёт утолщения. Компания Barrett подошла к решению этой проблемы по-другому, прикрутив цевье к ствольной коробке и обеспечив его "свободное скольжение" вокруг газовой трубки. Таким образом, хотя цевье окружает газовую трубку, оно никогда не касается её во время стрельбы. На цевье расположены секции планки Keymod в положениях 3, 6 и 9 часов, при этом боковые секции отделены от нижней части поверхностью для руки стрелка. На конце цевья крепится сошка, похожая на сошку M60. Сошку можно снять и убрать, просто нажав на небольшую защелку. Сошку FN 240 можно снять, но только путем сложной разборки газовой трубки. Кроме того, их можно было сложить только внутрь, в то время как LWS позволяет складывать их как внутрь, так и наружу, в зависимости от предпочтений стрелка.
Съемный ствол имеет ряд канавок, выточенных для лучшего рассеивания тепла. Эти канавки расположены вдоль ствола, начинаясь от патронника и заканчиваясь перед газоотводным отверстием. Кроме того, ствол примерно на 4 дюйма короче (102 мм - ИО), чем ствол 240 LW, хотя при необходимости их можно взаимозаменять. Защелка для смены ствола была переработана, чтобы обеспечить более удобное расположение пальцев. В оригинальных конструкциях использовалась круглая защелка, похожая на старую, а в новых — квадратная. Эта защелка фиксируется тем же способом, что и в оригинальной конструкции 240 LW: рукоятка поворачивается до тех пор, пока не раздастся 7 щелчков, указывающих на правильную посадку ствола. Сама рукоятка для смены ствола была дополнительно обработана для уменьшения веса.
Ранние прототипы модели имели фиксированную мушку, регулируемую по высоте и горизонтали, но современные серийные модели оснащены складной мушкой, которую можно регулировать по высоте и горизонтали с помощью обычной плоской отвертки. Необходимость использования простой плоской отвертки была вызвана тем, что у солдат в полевых условиях может не быть сложного инструмента для регулировки прицела.
Газоотводная трубка представляет собой трехпозиционный регулятор, аналогичный газовому регулятору M240G. Дульный компенсатор — стандартный компенсатор M240.
Мы отвезли LWS на стометровый крытый испытательный полигон Barrett и установили пулемет на испытательном стенде, стреляя из-за стола. Сотрудник Barrett прикрепил коллиматорный прицел Aimpoint к верхней планке Пикатинни пулемета и достал коробку с патронами для тестовой стрельбы. Крышка подающего лотка отстегнулась и поднялась до щелчка, обеспечивая устойчивость при заряжании. Подача ленты патронов на подающий лоток значительно упростилась благодаря специальным приспособлениям, предназначенным для удержания первых нескольких патронов. Таким образом, стрелок может продолжать манипулировать пулеметом, не беспокоясь о том, что лента патронов соскользнет с подающего лотка.
Как и ожидалось, меньший вес в сочетании с мощным патроном 7,62x51 мм приводил к тому, что пулемет подпрыгивал немного сильнее, чем более тяжелый M240B, но это было легко компенсировать опытному стрелку, удерживая пулемет на цели. Конструкция приклада, хотя и меньшего размера, позволяла автору действительно прижимать пулемет к плечу во время стрельбы. Нижняя часть служит отличным местом для крепкого захвата нестреляющей рукой стрелка во время ведения автоматического огня.
Процедуры заряжания, разряжания, разборки и сборки точно такие же, как у стандартного M240B.
Из-за ограничений полигона мы не могли стрелять из LWS из положения стоя. Но это демонстрируется на многих выступлениях Barrett, где LW и LWS занимают центральное место, и говорят, что LWS очень хорошо управляется из положения стоя.
Подобно программе автоматической пехотной винтовки Корпуса морской пехоты, освоение Barrett 240LWS для опытного стрелка, уже знающего M240, невероятно просто. Таким образом, если LWS будет принят на вооружение армией, уже использующей платформу пулеметов M240, необходимые новые знания для его эксплуатации будут очень незначительными по сравнению с совершенно новой конструкцией пулемета, поступающей на вооружение.
В целом, 240 LWS — это очень хорошо продуманная конструкция, выводящая платформу M240 в XXI век способами, которые другие производители, возможно, не рассматривали или не могли реализовать. Эффективное использование стальной ствольной коробки, смещение пистолетной рукоятки вперед, переработанный приклад, а также многочисленные изменения, описанные в этой статье, делают LWS грозным конкурентом серии легких пулеметов M240 Lima. Однако, как и любое стрелковое оружие, предназначенное для использования в опасных условиях, истинное испытание этой платформы — в бою. Этого еще не произошло с LW и LWS, но, учитывая недавние поставки двум армиям свободного мира, время покажет. Однако, учитывая историю превосходства компании Barrett в производстве стрелкового оружия для армии, автор считает, что компания мало что потеряет, а арсеналы демократических стран многое выиграют от такой прогрессивной разработки.
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Получился интересный "недобуллпап". Но что-то я сомневаюсь, что он будет пользоваться успехом в мире.
Лично мне понравились цевье и сошка.
Цикл статей о современных пулеметах будет продолжен.
Не пропустите!
О пулемете MG338 можно прочитать здесь.
О пулемете REAPR можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!