На столе стояли пустые тарелки. А на плите остывал ужин.
Мужа все не было.
Нина смотрела на темнеющую улицу, но Иван так и не появился.
Она знала, что придёт он среди ночи, пьяный.
Потом зайдёт в спальню, и, не включая, свет спросит:
-Нин, ты спишь?
Нина промолчит.
Иван потопчется у порога и тихо скажет:
- Ну, спи, спи...
Потом завалится в бывшей детской комнате на кровать и захрапит.
А Нина так и не уснёт до утра.
Такая ситуация случалась раз в месяц.
Завтра Иван будет молчать, иногда виновато поглядывая на жену, потом попросит прощения, и она простит.
А ведь было когда-то все иначе.
Молодые, полные надежд, они поженились как только Иван пришел из армии.
Сначала жили в доме у свекрови, потом Иван построил свой дом.
Большой, на высоком фундаменте.
В доме посторная кухня, спальня, детская и большой "зал."
А ещё прихожая, где стоял шкаф с рабочей одеждой и красивая вешалка для выходной верхней одеждой.
Иван приглашал на ужин, мать. Нина накрывала на стол.
Иван рассказывал о своих планах на будущее. Свекровь кивала головой и приговаривала:
-Дай, Бог... Дай, Бог...
Нине казалось, что в её словах есть недоверие к сыну, словно она что-то знала, но не говорила никому.
Нина про себя удивлялась, чем мать недовольна, ведь у них все хорошо?
У Нины со свекровью были хорошие отношения.
Она была сиротой. Жила у тётки. Правду сказать, жилось ей там не сладко.
А теперь любящий муж, новый дом, хорошая свекровь.
И скоро родится малыш.
Иван гордо говорил:
-Скоро сын у меня родится.
Но родилась Танюшка, дочь.
Правда, Иван сначала очень радовался.
Но слишком долго обмывал дочке пяточки.
А потом чаще стал выпивать, чего раньше за ним не водилось.
Напившись, говорил:
-Нина, роди мне сына! Ты обязана мне родить сына!
Нина была бы рада, но беременность не наступала.
Иван в пьяном угаре начал оскорблять её и однажды поднял руку.
Нина схватила дочку и убежала к свекрови.
Та вздохнула и сказала:
-Я очень боялась, что сын станет похожим на своего отца. Ведь тот пил без продуху. Гонял меня по всей деревне. Я с маленьким Ванькой к родителям ночью через лес в другую деревню убежала.
Переночевали, а утром отец говорит:
-Мы тебя за него замуж не силой выдавали. Сама захотела, вот теперь живи. И нас не позорь.
В гости приходи с мужем. А одна не появляйся.
Отец очень у меня суровый был, но не пьющий. А мама его во всем слушалась и за меня заступиться побоялась.
Вернулась я домой. Терпела пьянки, скандалы, побои. А что делать, никуда не денешься. К родителям я только на похороны пришла. Нет, я их простила. Всё понимала. В деревне жизнь на виду, и отец не хотел позора.
Потом муж пьяный утонул. Я вздохнула спокойно. А теперь Иван превращается в своего отца.
-А мне что делать? - спросила Нина.
-Живите с Танюшкой у меня. Ванька-то все же мягче отца, может, наладится всё.
Нина осталась. Приходил Иван, прощения просил.
Она вернулась.
А он через неделю опять за старое взялся.
Так и жили они то дома, то у свекрови.
Танюшке было десять лет, когда бабушка умерла.
Иван продал дом матери и сказал:
-Всё, теперь вам бегать некуда.
Нина старалась его не задевать, когда он приходил пьяный.
Уходила спать к дочке, надеясь, что он не будет ломиться к ребенку в комнату среди ночи.
Сначала так и было. Иван стоял у двери и кричал:
-За девчонкой прячешься? Поэтому ты и родила дочь, чтобы было с кем против отца идти.
А Нина думала: "Хорошо, что не сын родился. Одной меньше несчастной женой будет."
Но потом муж стал заходить в комнату дочери и устраивал скандал там. Танюшка сжималась в комочек. Ей было страшно.
Тогда Нина решила, что больше не будет уходить в комнату к дочке, чтобы она не слышала, как отец оскорбляет её мать.
Трезвого мужа она не боялась и высказывала ему всё, что о нем думает.
Когда Тане исполнилось 15 лет, она не выдержала и вступилась за мать.
У Ивана глаза налились кровью. Он закричал:
- Да, как ты смеешь на отца орать, соплячка?
И замахнулся.
Нина успела повиснуть на его руке.
Тогда Таня сказала матери:
-Мама, ты когда будешь себя уважать? Когда твоё терпение лопнет?
-Оно уже лопнуло, Танюшка.
Вечером она отправила дочь ночевать к подруге. Та давно просилась.
Ночью Иван пришёл опять поздно, пьяный.
Зайдя в дом, заорал:
- Нинка, где ты? Вставай, муж пришёл! Ставь ужин на стол, есть хочу!
Нина не ответила.
Тогда он вошёл в спальню, сдёрнул с жены одеяло.
Нина вскочила. В руке у неё был топор :
-А топора не хочешь, муженек? - спросила она шепотом, - сейчас я тебя угощу.
Иван отступил назад и прижался к стене.
А Нина наступала. В белой ночной рубашке и с топором в руке её фигура выглядела зловеще.
-Ты с ума сошла? - Иван со страху протрезвел.
-Сейчас же клянись, что больше пить не будешь и не тронешь ни меня, ни дочь. Иначе в следующий раз зарублю! Ты во мне волчицу разбудил! Зарублю! И мне ничего не будет! Все соседи знают, как ты надо мной измываешься!Ну!
Нина вновь замахнулась топором.
Иван упал на колени и закричал :
-Клянусь!
После этого он, действительно, перестал пить. Жизнь потихоньку наладилась.
Татьяна выросла, выучилась, вышла замуж.
Живёт далеко от родителей. Приезжает с детьми и мужем раз в два года.
Недавно Иван стал выпивать. Редко, раз в месяц.
Приходил домой ночью и тихо спрашивал: - Нина, ты спишь? Ну, спи, спи...
Утром говорил:
-Ты уж не обижайся. Я (много не пью. Сейчас чуть пригублю и уже пьяный. Но к старому я не вернусь.
Нина верит ему, но в такие ночи не может уснуть до утра.