В летописи истории Индии середины девятнадцатого столетия запечатлены события, которые на десятилетия обратятся в миф и станут фундаментом для великой литературы. В 1867 году, среди густых зарослей и первобытных лесов, группа опытных охотников совершила поход к отдаленному уголку дикой природы, где, по слухам, располагалось логово волчьей стаи. С предельной осторожностью, соблюдая все правила скрытности, преследователи продвигались к пещере, ожидая столкнуться с опасным хищником.
Однако сцена, представшая перед ними, лишила охотников привычного ожидания. Среди свирепых зверей они обнаружили нечто совершенно инородное для этого места — маленького мальчика лет шести. Ребенок находился в самом центре стаи, окруженный волками, которые принимали его за своего. Охотники действовали стремительно: устранив угрозу со стороны вожака-волчицы, они извлекли ребенка из пещеры, решив спасти его от неминуемой гибели и вернуть к человеческому обществу.
Мальчика, чье имя в официальных документах было зафиксировано как Дина Саничар, доставили в ближайший детский приют. Социальные работники и воспитатели возложили на себя миссию по интеграции дитя в цивилизованный мир. Они надеялись, что тепло человеческого общения, дисциплина и обучение языку смогут стереть следы его «дикого» прошлого. Однако реальность оказалась гораздо более суровой и непреодолимой.
Процесс цивилизации потерпел полное фиаско. Дина Саничар оставался чужим в мире людей. Его физиология и привычки были неразрывно связаны с жизнью в джунглях: он продолжал передвигаться на четвереньках, отказываясь от вертикальной походки человека. Питание ребенка также оставалось первобытным — он упорно требовал сырого мяса и пытался обгладывать кости, что вызывало ужас у воспитателей. Самым поразительным было отсутствие вербального контакта: мальчик не произносил ни единого человеческого слова. Его единственным способом коммуникации оставался вольчий вой — протяжный, пронзительный звук, который разносился по коридорам приюта, напоминая о его истинном происхождении.
Единственное приобретение из мира людей, которое Дина усвоил с поразительным успехом, было курение табака. Став заядлым курильщиком, он находил в этом ритуале некое подобие привычного ему способа успокоения или самовыражения. К сожалению, эта странная судьба не была долгой: Дина Саничар скончался в возрасте тридцати четырех лет от туберкулеза, так и не сумев полностью сбросить оковы своего дикого естества.
Спустя двадцать шесть лет после этих трагических событий история мальчика из волчьей стаи достигла своего литературного апогея. Вдохновленный этой реальной драмой о столкновении природы и культуры, писатель Редьярд Киплинг создал свою знаменитую «Книгу джунглей». Образ Маугли — ребенка, воспитанного среди зверей, стал вечным символом борьбы между инстинктом и разумом, воплощая в себе печальную судьбу Дины Саничара.