Первое апреля. Подготовка к поездке на Эльбрус идёт в самом разгаре. Вдруг коллега по работе пишет мне срочное сообщение: спящий стратовулкан Эльбрус проснулся! Альпинисты в срочном порядке покидают склоны горы и эвакуируют оборудование. Все ближайшие мероприятия отменены и фото, на котором изображен Эльбрус в клубах пара со ссылкой на новостной источник.
Это был, пожалуй, самый «лучший», если его можно так назвать, розыгрыш на моей памяти – потому что на кон было поставлено, буквально, всё: начиная от денег (в ход пошли даже кредитные карты) и заканчивая любимой работой. Для того, чтобы принять участие в данном мероприятии, мне пришлось пойти на «сделку» с работодателем, главным условием которой являлось то, что это восхождение станет последней головной болью для рабочего коллектива, которому постоянно выпадала «участь» доделывать мои проекты. На двух стульях не усидеть, как бы сильно того не хотелось: выбор был очень непростым. Выбор был сделан.
И вот я уже еду по знакомой дороге, где год назад проходили события Elbrus World Race, описанные в одной из предыдущих частей. Начинает стремительно темнеть: на юге это нормальное явление. Вот почему, когда я посреди дня прибыл на вокзал города Нальчик, узнал, что все рейсовые автобусы уже уехали и пришлось искать такси (сэкономил на длинном начальном участке маршрута: в итоге на самом последнем коротком отрезке до Терскола всю выгоду «проиграл», да и ещё больше заплатил – значит буду меньше есть, забегая вперёд, оно оказалось в самом прямом смысле этого слова). Так что, если у вас нет трансфера – планируйте, например, ночной перелёт в Минеральные воды – чтоб успеть на дешёвые рейсовые автобусы до Терскола.
Еле как по темноте отыскали нужный нам хостел: он, как всегда, оказался в самом глухом районе посёлка. Тут, если что, даже с онлайн картами не всегда всё сходится. Некоторые улицы даже не обозначены. Поэтому таксист сразу сказал, что «проводит до двери», потому что были случаи, когда указанный на карте хостел оказывался давно заброшенным или строящимся домом.
Утро встретило прекрасной погодой. Над ярко-зеленым еловым лесом сверкали ослепительно белые горные вершины. На одну из них я попытался в этот день взойти в «базовой экипировке». Для начала выбрал обычные беговые кроссовки и решил проверить, насколько они пройдут по предстоящему маршруту.
Я отправился на Чегет – горный массив, расположенный напротив Эльбруса. Со старта уже было видно, что на вершине много снега, но я даже не представлял, насколько его окажется много, когда я до него дойду. С самого начала тропа резко устремилась вверх, стремительно набирая высоту.
Казалось, что здесь уклон круче, чем на Эльбрусе. Тропа была грязной: кроссовки сразу промокли. Трасса "ушла в сугробы". Нога предательски проваливалась по колено: мне это не нравилось, слишком большой расход энергии, я так далеко не уйду (но зато, по опыту Боруса, я уже знаю как «съехать» с этой горы). В какой-то момент, треккинковые палки стали проваливаться полностью, но при выходе из леса снег затвердел, и на него можно было уверенно наступать (но не везде). Погода начала портиться, пошёл снег.
«Ты что здесь делаешь один?» - спросил у меня сотрудник МЧС, проходящий навстречу. Затем он указал на ближайший крутой склон горы: там снег «висел на волоске». «Туда не ходи, вот это всё в любой момент может упасть. На станции разворачивайся и в следующий раз найди попутчика. Я дошёл до смотровой площадки Чегет-2, находящейся на безопасном расстоянии от склона. Обычные беговые кроссовки уже давным-давно промокли насквозь, и ноги начали подмерзать.
Зафиксировал высоту: 2750 – не много, но на первый день достаточно. Сегодня лучше скорее вернуться и как следует отдохнуть. Завтра встану пораньше и уже пойду на сам Эльбрус, в новых альпинистских ботинках и снегозащитных гамашах. Кроссовки можно убрать в рюкзак, на самое дно – здесь они больше не понадобятся.