«Освобождение»
В это время в деревне, у кузницы, были слышны звуки ковки. Кузнец Михаил был занят своей работой. Вот он выковал очередной доспех, повесил его на стойку и присел на скамейку, стоящую неподалёку.
— Анга! — крикнул он.
В дверь вошла женщина с кружкой кваса и протянула её кузнецу.
— Уже три года прошло, — сказала она тихо. — Три долгих года, как пропал наш мальчик. Если бы не твоё занятие… и не та старуха со своим посохом…
— Хватит, — оборвал её Михаил, хмуро глядя в кружку. — Это тут совсем ни при чём. Он был влюблён в ту девчонку. Дану. Спешил к ней и не слушал моего наказа. Я ему говорил, что через ту тропу нельзя идти — болото там гиблое. Но он хотел быстрее добраться…
Анга опустила глаза, вытерла слезу:
— Теперь семья Даны на нас тоже озлоблена. Она же из‑за него бросилась в эту реку… Любовь творит странные вещи.
— Надо молиться о их душах, — вздохнул кузнец. — На счёт нашего мальчика не знаю, а вот душа самоубийцы Даны, скорей всего, не обрела покой и бродит где‑то у реки.
— Ладно, мать, не переживай, — Михаил попытался улыбнуться. — Всё уладится. Я думаю, наш Ярослав в лучшем мире.
Только кузнец хотел приняться за работу, как к кузнице подошла старуха — та самая, странная. Анга, увидев её, вздрогнула и поспешно ушла в избу.
— Здравствуй, — произнёс Михаил. — Опять новый заказ? Что на этот раз?
— Грядёт сдвиг равновесия, — прохрипела старуха. — Нам нужно сдержать баланс. Вот чертёж.
Она протянула свиток. На нём был изображён топор с двусторонним лезвием — такие используют палачи при казни. На обратной стороне были нарисованы руны, которые должны были быть выбиты на рукояти топора.
— Хорошо, — сказал кузнец. — Через три дня будет готова.
— Это ещё не всё, — продолжила старуха.
Она помедлила, дождалась, пока кузнец нагнётся, и что‑то прошептала ему на ухо. Михаил побледнел, но кивнул.
Старуха развернулась и пошла своей дорогой. Вдруг она обернулась:
— Да, и ещё, — сказала она. — У тебя в доме стоит сундук с личными вещами твоего сына. Там кольцо, обручальное.
Кузнец вспомнил, как Ярослав выковал его сам — неумело, но с любовью, — и хотел подарить Дане.
— Возьми его, — велела старуха, — и отнеси на мост, что у реки. Сделать надо это именно сейчас.
Михаил не замедлил помчаться в дом, отыскал кольцо и ринулся к мосту.
На мосту сидели Ярослав и Дана. Они радовались: теперь, с зельем, они могли видеться чаще. Разговаривали, смеялись, пытались пробудить память — и понемногу у них получалось.
Вдруг они увидели женщину. Она шла к мосту — в платке, сгорбившись, на лице виднелась горечь утраты.
— Это мама… — произнесла Дана, и в её глазах заблестели слёзы. — Я помню её…
— Мама! — крикнула Дана, но женщина не отреагировала: она не могла видеть дочь, застрявшую между мирами.
Женщина встала на краю — там, где когда‑то прыгнула Дана, — и начала рыдать.
— Я помню, — прошептала Дана. — Мама приходила сюда каждую неделю и плакала… Но я не помнила её. Всё это время…
В этот момент к мосту подошёл кузнец Михаил. Женщина с презрением посмотрела на него:
— Зачем ты пришёл сюда?
— Прости нас, — сказал Михаил, опустив голову. — Виноваты мы оба. Вы были против свадьбы Ярослава и Даны, поэтому они встречались тайком.
— Да, — всхлипнула женщина. — Мой муж считал, что кузнецкие дети недостойны нашей семьи. Но Дана так любила его…
— В тот день они повздорили, — продолжил кузнец. — Но всё же Дана назначила встречу Ярославу на мосту.
— Он спешил выполнить твоё поручение, — подхватила женщина, — чтобы поскорее встретиться с Даной.
— Да, — вздохнул Михаил. Он так торопился потом к Дане… Возможно, она надумала себе, что Ярослав разлюбил её или не придёт, и сбросилась в реку.
Он сделал шаг вперёд:
— Давай забудем обиды. Нам нужно спасти души наших детей. Я знаю, как это сделать.
Женщина долго молчала, потом кивнула:
— Может, ты и прав, кузнец.
Она пошла прочь от моста, сгорбившись ещё сильнее.
Михаил вытащил кольцо из сумки, висевшей на поясе, и положил его на перила моста. Затем тоже отпрянул в сторону дома, бросив последний взгляд на место, где когда‑то оборвалась жизнь Даны.
Дана посмотрела на кольцо:
— Что это?
Ярослав улыбнулся. По его лицу было видно, что память возродилась до мельчайших подробностей. Он взял кольцо.
— Это кольцо я выковал для тебя, любовь моя, — тихо произнёс он. — Дана, ты станешь моей женой навечно?
Он взял кольцо и нежно надел его на палец девушки.
В этот момент память возродилась и у Даны. Она улыбнулась — широко, светло, как когда‑то в жизни:
— Конечно, да, мой любимый!
Они сошлись в поцелуе. В тот же миг вокруг них вспыхнул ослепительный свет — не тусклый и дрожащий, а яркий, чистый, золотистый. Мост засиял, река заискрилась, туман рассеялся, открывая вид на далёкие холмы и первые лучи рассвета.
— Но что дальше? — тихо спросила Дана, отстраняясь и глядя Ярославу в глаза. — Мы всё вспомнили… но души наши здесь, между мирами.
— Всё очень просто, — раздался голос за их спинами.
Они развернулись. На мосту стояла та самая девочка — с косичками, в простом льняном платье, с лукавой улыбкой на лице.
— Это ты… — произнёс Ярослав. — Та девочка, что живёт со старушкой.
— Да, — кивнула девочка. — Вы должны выбрать: либо освободить свои души и уйти в иной мир, либо начать всё заново в этом мире.
Она сделала шаг вперёд, и её глаза сверкнули не по‑детски мудрым светом:
— Если выберете второе, вы переродитесь. Будете жить как обычные люди — но помнить друг друга не будете. Начнёте жизнь с чистого листа, и всё будет зависеть от вас: встретитесь вы снова или нет. Это сработает, только если вы подумаете об одном и том же одновременно. У вас одна попытка. Удачи вам.
Девочка хихикнула, повернулась и побежала вприпрыжку в сторону леса, напевая какую‑то мелодию — лёгкую, почти невесомую, словно ветерок.
Дана и Ярослав посмотрели друг на друга. В их глазах читались тысячи невысказанных слов, целая жизнь, полная боли, забвения и обретения.
Они закрыли глаза, глубоко вдохнули и одновременно подумали.
В тот же миг их души растворились в пространстве — словно две звезды, упавшие в океан света. Яркий свет окутал мост, реку, холмы — и на мгновение весь мир замер в ожидании.
А потом всё вернулось на свои места: туман снова лёг над рекой, мост стоял, как и прежде, а первые лучи солнца золотили верхушки деревьев.
И кто теперь знает, куда они попали и что выбрали?
Может быть, где‑то в далёкой деревне мальчик впервые увидел девочку с зелёными глазами и почувствовал, будто знает её всю жизнь. Или в шумном городе двое случайно столкнулись на перекрёстке — и на долю секунды им показалось, что они уже встречались когда‑то.
Но одно можно сказать наверняка: связь, рождённая из любви, памяти и силы выбора, не исчезает бесследно. Она ждёт своего часа — чтобы вспыхнуть вновь.
Данный рассказ можно прочесть полностью по этой ссылке: