Мы знаем Статую Свободы как символ надежды для миллионов иммигрантов, как открыточный образ Нью-Йорка, как 93-метровый монумент на острове Либерти. Но мало кто задумывается: у этого лица есть прототип.
И это не абстрактная богиня, не собирательный образ, а вполне конкретная женщина с невероятной судьбой — Изабелла Эжени Бойер, вдова изобретателя швейных машинок Исаака Зингера.
Популярная версия, которую поддерживают многие исследователи, гласит: французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди придал своей самой знаменитой работе портретное сходство с этой роковой красавицей. Изабеллу считали одной из самых привлекательных женщин своего времени , парижанка с африканскими корнями и английской кровью, она с юности работала моделью, а в двадцать лет вышла замуж за пятидесятилетнего миллионера Зингера.
После его смерти в 1875 году она стала одной из богатейших женщин Америки, настоящим воплощением «американской мечты».
Изабелла и Бартольди познакомились в парижских светских салонах в конце 1870-х. Она к тому времени уже повторно вышла замуж , за голландского скрипача и графа Виктора Ройбстета, стала графиней, блистала на вечеринках с участием европейской богемы. Именно на одном из таких мероприятий скульптор якобы увидел в ней образ свободы, который позже воплотил в медь и сталь.
Но насколько правдива эта романтическая история?
Исследователи разделились. С одной стороны, сохранились профильные изображения Изабеллы, и сходство действительно поразительное , те же благородные черты, высокий лоб, прямой нос. С другой стороны никаких документальных подтверждений их близкого знакомства не существует. Более того, историк Сильвия Кахан в биографии дочери Изабеллы пишет, что в те времена замужняя дама, занимающая высокое положение в обществе, вряд ли могла позировать скульптору это считалось неприличным.
Официальная версия Музея Статуи Свободы в Нью-Йорке более прозаична: Бартольди вдохновлялся своей матерью Шарлоттой, но переосмыслил её образ через призму римской богини Либертас. Существует и третья теория о том, что прототипом была чернокожая рабыня, хотя эта гипотеза впоследствии была опровергнута исследователями.
Интересный факт добавляет путаницы, многие «фотографии Изабеллы Бойер», циркулирующие в интернете с 2022 года, на самом деле являются работой нидерландского дизайнера Баса Утервейка. Он создал реконструкцию того, как могла бы выглядеть Статуя Свободы в виде живой женщины, используя искусственный интеллект.
Художник опубликовал это изображение в Instagram 6 ноября 2020 года с подписью: «Это последняя версия моей Леди Свободы». В комментарии агентству Reuters он подчеркнул, что не использовал подлинные портреты Бойер-Зингер это чистая фантазия, основанная на чертах статуи.🗽
Тем не менее, легенда живёт. И в ней есть своя поэтичная правда. Голову Статуи Свободы действительно завершили задолго до установки полного монумента. Её собрали во Франции и демонстрировали публике отдельно , сохранились фотографии от 17 июня 1885 года, где запечатлена готовая голова будущего символа Америки. Работа над статуей была грандиозным проектом: 31 тонна медных листов, металлическая арматура от Гюстава Эйфеля, сбор средств через публикации Джозефа Пулитцера в газетах. Бартольди создавал сначала 11-метровую гипсовую модель, затем с помощью десятков помощников масштабировал её до 50 метров.
Изабелла Бойер же прожила яркую жизнь. После смерти Зингера она выиграла множество судебных тяжб с его многочисленными детьми от других женщин , всего у изобретателя было 18 отпрысков. Ей пришлось делить наследство в 22 миллиона долларов, но она отстояла свои права и стала богатейшей женщиной страны. В пятьдесят лет вышла замуж в третий раз , за коллекционера Поля Сохежа. Умерла в 1904 году в Париже, в возрасте 62 лет.
А статуя с её предполагаемым лицом до сих пор возвышается над гаванью Нью-Йорка, встречая корабли и самолёты. Миллионы туристов ежегодно поднимаются к короне, фотографируются на фоне медного монумента, не подозревая, что, возможно, смотрят на черты женщины, которая сама была живым воплощением свободы , она перебралась из Парижа в Лондон, покорила одного из богатейших людей Америки, пережила судебные баталии, трижды выходила замуж и никогда не теряла независимости.
Правда это или красивая легенда уже не так важно. История Изабеллы Бойер-Зингер сама по себе достойна того, чтобы её лицо ассоциировалось со Свободой. Ведь что такое свобода, если не право женщины XIX века выбирать свою судьбу, бороться за наследство, любить и быть любимой, блистать в салонах и вдохновлять художников?
Возможно, Бартольди и не делал с неё прямых набросков. Но дух эпохи, когда такие женщины, как Изабелла, ломали стереотипы и жили по собственным правилам, определённо витает вокруг этого монумента. И в этом смысле версия о её причастности к созданию символа Америки обретает глубокий смысл, не буквальный, а метафорический. Лицо Свободы это лицо всех, кто осмелился быть свободным.