Эта запутанная и полная драматизма история взаимоотношений между санкт-петербургским «Зенитом» и бразильским «Ботафого» на трансферном рынке началась ещё зимой 2025 года. Именно тогда клубы, проявив невиданную доселе активность, заключили сразу две сделки в течение одного окна. На родину в Рио-де-Жанейро из холодной России отправились два полузащитника сине-бело-голубых – Артур и Вендел. Первый, тоскуя по родным пальмам, вернулся в Бразилию уже в январе 2025-го, а второй был оставлен в Петербурге до лета, чтобы помочь команде в весенней части сезона.
Однако спустя несколько месяцев ситуация приняла неожиданный оборот. «Ботафого», столкнувшись с реальностью международных финансовых ограничений, дал резкий задний ход и отказался от покупки Вендела, сославшись на невозможность перевести средства в Россию. Казалось бы, на этом можно было поставить точку, но совсем недавно выяснилось, что и в ситуации с первым новичком, Артуром, не всё так чисто и прозрачно. Клуб из Рио-де-Жанейро до сих пор не исполнил свои финансовые обязательства перед «Зенитом» в полном объёме, и теперь для погашения долга готов расплатиться своей главной звездой.
Ещё перед Новым годом авторитетное издание Globo сообщило, что задолженность «Ботафого» за Артура составляет €3,1 млн. Однако уже весной 2026 года другой источник, UOL, привёл более внушительную цифру – €5,7 млн. По данным журналистов, на тот момент клуб просрочил уже три платежа по графику, а накопленная неустойка за неисполнение договора достигла солидных €114 тыс. В качестве оправдания бразильская сторона привычно ссылалась на санкции, словно забыв об их существовании в момент подписания контракта. Напомним, что изначально «Зенит» отпустил автора «золотого» гола «Ростову» за общую сумму в €10 млн, получив также право на 20% от будущей перепродажи игрока.
Стоит отметить, что сам трансфер Артура для «Ботафого» оказался провальным вложением. Полузащитник, который приходил в команду-чемпиона (в сезоне-2024 клуб выиграл и чемпионат Бразилии, и Кубок Либертадорес), не смог закрепиться в основе. За год он провёл всего 60 матчей, отметившись скромными 10 голами и 5 передачами, и покинул команду без единого трофея, будучи отправленным в аренду в «Сан-Паулу».
В конце мая терпение петербургского клуба лопнуло. «Зенит» официально пожаловался на недобросовестного партнёра в ФИФА, после чего Международная федерация футбола отреагировала незамедлительно, наложив на «Ботафого» суровый трансферный бан. Новичков запретили регистрировать в течение трёх окон. Чтобы спасти себя от дисквалификации и наладить испорченные отношения, клуб из Рио, по информации местных СМИ, выдвинул предложение: отдать «Зениту» своего правого защитника Витиньо и доплатить сверху ещё €2 млн. При этом остаётся загадкой, каким образом бразильцы собираются переводить эти деньги в условиях санкций. К лету сумма долга, по некоторым оценкам, выросла уже до €6,4 млн. В «Ботафого» верят, что такой размен поможет закрыть вопрос и восстановить репутацию.
Витиньо, которого предлагают в качестве компенсации, является весьма ценным активом. Несмотря на то что на чемпионат мира 2026 года он не попал, осенью 2025-го при Карло Анчелотти он дебютировал в сборной Бразилии, сыграв полные матчи против Боливии и Южной Кореи. Более того, «Зенит» и сам давно присматривался к этому игроку. Интерес петербуржцев к 26-летнему защитнику подтверждали инсайдеры ещё в декабре, а в мае эстафету подхватил ESPN. Сообщалось, что на Витиньо также претендуют европейские клубы и ЦСКА. Для «Зенита» это усиление крайне актуально, поскольку после тяжелой травмы Вячеслава Караваева позиция правого защитника требует укрепления, а Густаво Мантуан, играющий там, не обладает нужными оборонительными навыками.
Статистика Витиньо впечатляет: в сезоне-2025 он стал лучшим в своей команде по отборам, перехватам и выигранным единоборствам, имея опыт выступлений в Европе за «Серкль Брюгге» и «Бёрнли». Но на этом сага не закончилась. По данным ESPN, «Зенит» пытался договориться о списании долга путём покупки у «Ботафого» его самой дорогой звезды – полузащитника Данило, участника чемпионата мира. Часть суммы из €25 млн должна была пойти в зачёт долга, однако сам игрок якобы не горит желанием ехать в Россию. Тем не менее, точка в этой истории ещё не поставлена. Тренер «Зенита» Виллиам Оливейра в интервью для ESPN Brasil подтвердил интерес к Данило, сказав: «Мы знаем Данило по игре за «Палмейрас», он был бы очень важным приобретением для «Зенита». Посмотрим, что будет после чемпионата мира». Таким образом, высока вероятность, что этим летом кто-то из игроков «Ботафого», будь то Витиньо или Данило, окажется в Санкт-Петербурге, возможно, даже оба сразу, тем более что для соблюдения лимита на легионеров «Зениту» придётся продавать кого-то из своих иностранцев, например, Луиса Энрике.