Вообще-то, рассказ о графе Калиостро планировался мною в рубрику «Выдающиеся аферы», но, внимательно ознакомившись с материалами, я решил слово «афера» ни в заголовке, ни в тексте не употреблять. Главная причина – ни в одном историческом источнике нет сведений о том, как петербургские деяния Калиостро были разоблачены.
Нет, они так и остались загадкой, а утверждения, что это – аферы, не стыкуются с жизненными фактами. Мутные истории.
Теперь к сути.
Многим по разным причинам доводилось писать автобиографию, чаще всего, при приёме на работу. Однако вряд ли кто-то из нас писал что-то, хоть мало-мальски похожее на это: «Обо мне придумано столько небылиц, что я устал опровергать их, а между тем биография моя проста и обычна для людей, носящих звание магистра… Родился я в Месопотамии, недалеко от слияния рек Тигр и Евфрат две тысячи сто двадцать пять лет тому назад… В тот год и в тот час произошло извержение вулкана Везувий. Очевидно, вследствие этого знаменательного совпадения часть энергии вулкана передалась мне...».
Распространять о себе безумные слухи – было специально продуманной линией графа Калиостро (Джузеппе Бальзамо). Его слуги утверждали, что знают хозяина уже 300 лет. А вот что рассказывал он сам в Петербурге, куда прибыл после своих приключений в Египте и странах Европы:
- Рождённый через 200 лет после Всемирного потопа, я знавал пророка Моисея, не раз беседовал с Христом, бродя с ним по берегу Тивериадского озера, принимал участие в оргиях Нерона, с войском крестоносцев брал Иерусалим и т. д. В России я намерен основать масонскую ложу, в которую будут приниматься и женщины. Являясь главой египетского масонства, я должен распространять свое учение повсеместно.
И это распространение он начал очень эффектно: предложил князю Потёмкину утроить его золотую наличность с тем условием, что одну треть золота возьмёт себе. Григорий Александрович, будучи богатейшим человеком Европы, согласился на это исключительно для развлечения. Две недели спустя золото было взвешено и подвергнуто анализу. Что именно сделал Калиостро, осталось неизвестным, но золотых монет действительно стало больше ровно в три раза.
В попытках разоблачить Калиостро, некоторые утверждали, что тот подкупил стражу хранилища Потёмкина и подложил туда монеты. Мне этот аргумент всегда казался странным: откуда ж у Калиостро столько золота, что он смог утроить состояние самого Потёмкина? Факт этот зарегистрирован в исторических хрониках, но какое-либо толкование напрочь отсутствует.
Роковым для Калиостро оказалось воскрешение ребёнка князей Гагариных.
Медицинские светила того времени признали двухлетнего Павла безнадежно больным и подписали ему смертный приговор.
Граф Калиостро, к которому обратился убитый горем отец, сказал, что сможет вылечить ребёнка, но должен его забрать на две недели. К удивлению всей столицы, Гагарины доверились Калиостро. Через две недели ребенок вернулся домой совершенно здоровым. Гагарины привезли Калиостро тысячу золотых империалов, граф отказался взять деньги, сказав, что лечит бесплатно. Павлу было уже два года и восемь (или девять) месяцев и он, когда его спрашивали, не колдовал ли доктор, мальчик вполне связно рассказывал, что тот давал ему душистые чаи из трав, много с ним разговаривал, но ничего дурного не делал.
Петербургские врачи, которые из-за этого явно потеряли любое к себе доверие, пустили слух, что Калиостро подменил ребенка, а Павла закопал во дворе дома, в котором остановился. Этот слух оказался живучим и многие десятилетия, некоторые недоброжелательные современники Павла Гавриловича Гагарина не считали его родным сыном Гавриила Петровича.
А вообще в этих сведениях много странного. Сообщается, что Гагарины заметили подмену, и императрица выдворила Калиостро из Петербурга. В то же время непреложный факт: князь воспитывал мальчика как своего, и в итоге тот - дипломат, военный (генерал-майор, генерал-адъютант) и писатель из княжеского рода Гагариных. Супруг фаворитки Павла I Анны Лопухиной-Гагариной.
Запутанная история.
Есть многое на свете, друг Горацио,
Что и не снилось нашим мудрецам…
Шекспир. Гамлет