В самом густом и красивом уголке сказочного леса, под раскидистым кустом черники, жил маленький зайчонок по имени Маисей. Он был очень симпатичным: пушистый, серый, с длинными ушками и хвостиком-помпоном. Но был у Маисея один секрет — он был невероятно упрямым.
Если мама просила его почистить ушки утром, Маисей складывал лапки на груди, топал ножкой и говорил: «Не хочу!». Если друзья звали его играть в прятки, он хмурил лоб и бурчал: «Не буду!». Зайчонок почему-то думал, что если он хмурится и упрямится, то выглядит очень взрослым, сильным и самостоятельным.
Но на самом деле от его постоянного ворчания дни становились серыми, а друзья всё реже звали его играть.
Однажды тёплым солнечным днём Маисей снова заупрямился. Мама приготовила ему вкусный пирог из лесной земляники, но зайчонок надул губы:
— Не буду есть! Пирог слишком круглый, а я хочу квадратный!
Он развернулся и упрямо пошагал вглубь леса, сердито сопя носом и глядя под лапки. Он так увлекся своим ворчанием, что не заметил, как пришел на незнакомую поляну. Посреди поляны стоял старый мудрый Дуб, а на его стволе висело удивительное круглое зеркало в раме из переплетенных серебряных веточек. Это было Волшебное зеркало улыбок.
Маисей подошел ближе и заглянул в него. И... испугался!
Из зеркала на него смотрел не милый зайчонок, а какой-то серый, колючий комок. Ушки у отражения уныло висели, лоб был сморщен, губы сжаты в сердитую ниточку, а вокруг всё казалось мрачным, серым и грозовым, хотя на самой поляне светило яркое солнышко.
— Ой, кто это? — пискнул Маисей, отпрянув назад.
— Это ты, маленький Маисей, — раздался тихий, шелестящий голос старого Дуба. — Это зеркало волшебное. Оно показывает не просто твою шубку, а то, как ты смотришь на мир. Когда ты упрямишься и хмуришься, мир вокруг тебя замерзает и становится серым, как грозовая туча.
— Но я не хочу быть колючим комком! — воскликнул зайчонок, и на его глазах даже выступили слезинки. — Я хочу, чтобы всё было красивым!
— Тогда попробуй изменить отражение, — ласково прошелестел Дуб. — Начни с малого. Опусти лапки, расправь ушки и... улыбнись.
Маисею было очень непривычно. Он так долго упрямился, что его щечки почти разучились улыбаться. Сначала у него получилась только смешная, кривая гримаса. Но зеркало тут же откликнулось: серая туча в отражении немного посветлела.
Зайчонок воодушевился. Он глубоко вздохнул, расправил плечи, поднял ушки повыше и улыбнулся по-настоящему — широко, показав два своих белых передних зубика.
И на поляне в зеркале мгновенно произошло чудо!
Отражение вспыхнуло золотистым, теплым светом. Серый колючий комок исчез, и Маисей увидел в зеркале невероятно хорошенького, сияющего зайчонка с блестящими глазами. Вокруг него в зеркальном мире зацвели яркие колокольчики, запорхали разноцветные бабочки, а небо стало пронзительно-синим.
— Ух ты! — ахнул Маисей. — Оказывается, я такой красивый, когда улыбаюсь! И всё вокруг такое радостное!
— Помни этот секрет, малыш, — улыбнулся ветвями Дуб. — Твоя улыбка — это волшебный ключ. Она может растопить любое упрямство и сделать даже самый пасмурный день солнечным.
Маисей подпрыгнул от радости, поблагодарил старый Дуб и со всех ног помчался домой.
Когда он вбежал на кухню, мама грустно сидела у окна. Маисей подбежал к ней, обнял пушистыми лапками и улыбнулся той самой своей новой, волшебной улыбкой:
— Мамочка, прости меня! Твой земляничный пирог — самый лучший и самый вкусный на свете, даже если он круглый! Я его с удовольствием съем!
Мама-Зайчиха обняла сына в ответ, и её сердце наполнилось теплом. А Маисей с тех пор больше не хмурился без причины. Он понял, что упрямиться — это скучно, а дарить миру свою улыбку — это настоящее волшебство, которое возвращается к тебе сторицей.