Образ горящего корабля, который уносит павшего воина в последний путь, давно стал одной из самых узнаваемых картин эпохи викингов. Кино и телевидение превратили этот сюжет в символ северных народов. Однако археологические находки рассказывают совсем другую историю. Реальные погребения оказались намного разнообразнее, сложнее и порой куда более впечатляющими, чем самые известные легенды.
Когда речь заходит о похоронах викингов, большинство людей представляет лодку с телом воина, окруженного драгоценностями и оружием. Затем судно поджигают и отправляют в море. Такой образ встречается во многих фильмах и сериалах. Его можно увидеть как в исторических постановках, например в фильме «Викинги» 1958 года, так и в более поздних комедийных картинах, включая фильм «Что мы делали на наших каникулах» 2014 года.
Однако исторические источники и археологические данные не подтверждают существование подобных погребений в реальной жизни. Истоки этого сюжета лежат в скандинавской мифологии.
В первой части «Младшей Эдды», созданной в XIII веке Снорри Стурлусоном, описываются похороны Бальдра — сына бога Одина и его супруги Фригг. Согласно мифу, тело Бальдра и его жены, умершей во время похорон, поместили на корабль вместе с конем Бальдра, конской упряжью и золотым кольцом Одина. После этого бог Тор освятил судно своим молотом Мьельниром. Корабль подожгли и отправили в море. В том же повествовании Тор столкнул на горящее судно карлика по имени Лит.
Именно подобные мифологические сюжеты легли в основу современного представления о погребении викингов.
Несмотря на популярность легенды о пылающем корабле, ни один известный источник не сообщает о похоронах реальных викингов на воде. За пределами мифологии и литературных произведений, таких как древнеанглийская поэма «Беовульф», подобных обрядов не зафиксировано.
Тем не менее некоторые элементы легендарных историй действительно находят отражение в археологических памятниках. В могилах обнаруживают погребальный инвентарь, следы кремации и даже свидетельства человеческих жертвоприношений.
Погребения на суше нередко отличались роскошью и сложной организацией. Одно из самых подробных описаний оставил арабский путешественник Ахмад ибн Фадлан, который в X веке посетил русов Восточной Европы в составе дипломатической миссии.
Он рассказал о похоронах вождя. Тело умершего одели в дорогую одежду и разместили на корабле, который находился на суше. Вместе с покойным положили многочисленные дары. Среди них были оружие, украшения, продукты питания, напитки и жертвенные животные.
Особенно мрачной частью церемонии стало принесение в жертву рабыни. После завершения обряда весь корабль сожгли. Позднее над местом погребения возвели курган и установили деревянный памятный знак с именем вождя.
Поскольку сами жители Скандинавии эпохи викингов практически не оставили письменных свидетельств о своих похоронных обычаях, основным источником информации остаются археологические находки.
Раскопки показывают большое разнообразие погребальных практик. Они различались не только между регионами, но даже между соседними поселениями. Умерших могли как кремировать, так и хоронить без сожжения.
Во многих могилах археологи обнаруживают погребальный инвентарь. Его состав сильно варьировался. Иногда рядом с покойным находились небольшие предметы быта, инструменты или украшения. В других случаях в могилу помещали оружие, мебель и дорогостоящие вещи.
Жертвенными животными часто становились собаки, кошки и лошади. Их либо кремировали вместе с умершим, либо хоронили рядом. Археологические данные также подтверждают случаи принесения в жертву рабов. Подобные захоронения обнаружены в разных местах, включая шведский остров Готланд.
Погребальные обряды служили способом выражения представлений о мире, статусе человека и его месте в обществе. Это хорошо видно на примере двух захоронений X века, найденных в Хейшеме в английском графстве Ланкашир.
Обе могилы располагались возле церкви Святого Петра и часовни Святого Патрика. В одном захоронении археологи нашли человеческие останки и сильно проржавевший железный наконечник копья. Над могилой находился особый надгробный памятник типа «хогбек». Такие горизонтальные каменные надгробия характерны только для эпохи викингов.
Во втором захоронении обнаружили останки взрослой женщины, завернутой в саван. Рядом лежал англо-скандинавский гребень из оленьего рога, изготовленный в X веке.
Интересно расположение этих могил. Захоронение с копьем хорошо просматривалось со стороны залива Моркам. Его также могли видеть люди возле церкви Святого Петра. Женскую могилу разместили рядом с южным входом часовни Святого Патрика и возле дороги, ведущей к церкви.
Кроме погребального инвентаря, эти захоронения практически не отличались от остальных могил на кладбище. Это показывает тесное взаимодействие скандинавских традиций и местных обычаев.
Совсем иной масштаб демонстрирует знаменитое корабельное погребение Осеберг в Норвегии, датированное IX веком.
В большой корабль поместили двух пожилых женщин. Одной было около семидесяти лет, второй — более пятидесяти. Обе занимали примерно одинаковое положение в обществе.
Судно установили на суше так, словно оно стояло на якоре. Женщин похоронили в одежде. Вместе с ними положили огромное количество предметов.
Среди находок присутствовали животные, сани, мебель, домашние и сельскохозяйственные инструменты, ткани, украшения, резные головы животных, пища и даже ведро с изображением Будды.
После завершения церемонии над кораблем возвели курган. Его создавали в два этапа. В результате насыпь полностью скрыла судно. Археологи относят это захоронение к числу самых богатых комплексов погребального инвентаря, известных на сегодняшний день.
Еще одной важной находкой стала могила в шведской Бирке под обозначением Bj 581. Ее впервые раскопали в 1878 году.
На протяжении долгого времени специалисты полагали, что в захоронении покоится мужчина-воин. Однако новое исследование, опубликованное в 2017 году, показало, что останки принадлежали женщине.
Результаты вызвали широкие дискуссии. Такое погребение не соответствовало привычным представлениям о роли женщины в обществе X века. Находка заставила заново взглянуть на социальную структуру эпохи викингов и возможное участие женщин в военном деле.
Все известные археологические данные указывают на одну важную особенность. Единого типа похорон в мире викингов не существовало. Погребальные традиции отличались в зависимости от места, статуса умершего и местных представлений.