В 1981 году молодой студент Hanover College Вуди Харрельсон ехал в машине и слушал радио. Диктор обсуждал громкое судебное дело над Чарльзом Харрельсоном, которого обвиняли в убийстве федерального судьи.
Вуди услышал знакомую фамилию и спросил у матери, не приходится ли ему этот человек родственником. К его невероятному удивлению, мать ответила, что человек из радиорассказа не кто иной, как его родной отец, который бросил семью в 1968 году.
Так Вуди Харрельсон узнал, что у него есть отец, и что он знаменитый преступник.
Решала из Техаса
Чарльз Харрельсон родился в 1938 году в округе Хант, штат Техас. Отец работал по случайным подрядам, семья жила без особого достатка, часто переезжала. В таких условиях подростки быстро учатся искать короткие пути к деньгам.
После службы в армии Чарльз оказался в Лос‑Анджелесе. Там он какое‑то время работал продавцом энциклопедий, затем познакомился и женился на Диане Освальд, которая позже родила ему сына Вуди.
Этот брак не стал счастливым. Чарльз всё свободное время пропадал в компаниях картежников и мелких аферистов, и совсем не уделял внимания семье. В конце концов Диана забрала сына и уехала к маме.
А Чарльз Харрельсон переехал в Техас. Там он был на подхвате у людей, которые выбивали карточные и другие долги, и в целом "решали вопросы". Говоря о том времени, Чарльз Харрсельсон хвастался, что он "решил" больше десяти заказов, хотя подтвердить это можно только по двум делам.
Первое крупное дело - убийство торговца зерном
Первое крупное дело, где его имя оказалось в протоколах суда, связано с убийством торговца зерном Сэма Дегелии-младшего. 28 июня 1968 года торговца обманом заманили на просёлочную дорогу и застрелили.
Следствие вышло на фермера по имени Пит Скамардо. Тот задолжал торговцу крупную сумму денег, и решил, что дешевле нанять убийцу, чем отдать деньги. В качестве исполнителя он привлёк Харрельсона. Стоимость вопроса составила две с половиной тысячи долларов.
Харрельсона арестовали, и он получил 15 лет лишения свободы. Но адвокаты сумели напустить тумана, и в ходе различных апелляций срок скостили, а потом и вообще отпустили спустя 5 лет. Эти годы прошли для Харрисона с пользой - он завел новые связи в криминальной среде и вышел из тюрьмы с репутацией человека, к которому обращаются "для решения окончательных вопросов".
Второе крупное дело - убийство федерального судьи
Второе убийство сделало Чарльза Харрисона известным на всю страну. 1970-е годы в США были непростыми временами - наркотики текли в страну широкой рекой, а одним из ключевых коридоров для наркотрафика был Техас.
А в Западном округе Техаса работал судья по имени Джон Х. Вуд младший. Судья прославился жесткими приговорами наркодельцам. Из‑за этого к нему прилипло прозвище Maximum John.
И вот однажды к судье попало дело мексиканского наркобарона по имени Джамиль "Джимми" Чагра. Для преступника это означало, что откупится не получится, и есть риск сесть в тюрьму на долгий срок.
Утро 24 мая 1979 года
24 мая 1979 года судья Вуд вышел из своего дома в Сан‑Антонио и направился к машине, чтобы ехать в суд. Было раннее утро.
Едва судья подошел к машине, раздался выстрел. Вуд упал рядом с автомобилем, и умер ещё до приезда скорой.
Расследование сразу приняло особый статус. Впервые за десятилетия в США убили федерального судью. ФБР создало отдельную группу, маршальская служба усилила охрану других судей. Политики говорили о посягательстве на систему правосудия.
Следствие быстро связало убийство судьи с делами Чагры. По оперативным данным, он действительно обсуждал этот вариант с окружением: искал посредников, готов был платить за исполнение.
Через некоторое время агенты получили показания людей, которые связывали наркобарона с Чарльзом Харрельсоном. По их словам, именно он получил крупную сумму за устранение судьи.
Арест Чарльза Харрельсона
В сентябре 1980 года техасская полиция получила сообщение о вооружённом мужчине на трассе неподалёку от города Вестверт. Человек с винтовкой кричал, что на него охотится ФБР, что он не сдастся живым. Это был Чарльз Харрельсон.
Его окружили, и несколько часов уговаривали сдаться. В конце концов он вышел с поднятыми руками.
Следствие длилось два года. Адвокаты умело затягивали дело, но всё же прокурор сумел добиться осуждения Чарльза Харрисона. Тот получил два пожизненных срока без права условно-досрочного освобождения на ближайшие десятилетия.
А вот наркобарон получил то, что хотел. По делу о заказе убийства его вообще оправдали, а срок по наркотическим делам он получил небольшой.
Тюрьма и смерть
Первые годы после приговора Харрельсон провёл в тюрьме со средним уровнем безопасности. В середине 90‑х администрация раскрыла план побега: он и двое сокамерников пытались выпилить часть решёток, чтобы подняться на крышу и якобы улететь на угнанном вертолёте.
За этот эпизод его признали особо опасным. В 1995 году перевели в ADX Florence в Колорадо. Это тюрьма строгого режима, где сидят самые опасные и самые известные заключённые федеральной системы США. Там его дни были расписаны по минутам: одиночная камера, ограниченные прогулки, жёсткий контроль контактов.
Харрельсон не переставал подавать апелляции. Его адвокаты пытались оспорить приговор, указывали на недостаток прямых улик, ссылались на недостоверность части свидетелей. Все попытки безуспешны.
В марте 2007 года его нашли мёртвым в камере. Официально причиной назвали сердечный приступ. На тот момент ему было 69 лет.
Вуди Харрельсон: сын, который пытался понять отца
Вуди Харрельсон в момент убийства судьи был подростком. Отец к этому времени уже мало участвовал в его жизни. Они жили с матерью, которую Чарльз оставил, когда Вуди был маленьким.
Когда Вуди начал карьеру в Голливуде, биография отца всплыла во всех профайлах. Актёр в интервью не уходил от темы. Он рассказывал, что в юности случайно услышал по радио сообщение о процессе над Чарльзом и понял, что это его отец.
Вуди навещал его в тюрьмах, помогал деньгами на адвокатов. В одном из разговоров с журналистами он говорил, что не идеализирует отца, знает о нём вещи, которые нельзя оправдать, но сомневается в том, что доказательная база по судье Вуду была безупречной.
Для него Чарльз оставался не только персонажем криминальной хроники, но и реальным человеком с харизмой, странным чувством юмора, религиозными взглядами, бесконечными историями о Техасе. Эта двойственность чувствуется почти во всех его комментариях: он одновременно принимает факт преступной жизни отца и не может до конца положить его только на одну чашу весов.
Когда Вуди Харрельсона спросили, повлиял ли на его жизнь отец, осужденный убийца, он ответил: «Довольно сильно. Я родился в день его рождения. В Японии есть такое поверье: если ты родился в день рождения отца, ты не похож на него, ты и есть он. И это было так странно, когда я сидел и разговаривал с ним. Просто поразительно было видеть то, что многие вещи мы делали одинаково».