На юбилее свекрови золовка решила высказать всё, что копила годами. Она не знала, что телефон на столе записывает каждое слово. После этого вечера в семье изменилось всё.
Свечи на торте ещё не задули, а Жанна уже встала из-за стола.
Марина почувствовала это раньше, чем увидела. Что-то сдвинулось в воздухе, как бывает перед грозой, когда давление падает и виски начинает ломить. Она машинально поправила салфетку на коленях и посмотрела на мужа. Костя резал хлеб, не поднимая глаз.
- Я хочу сказать тост, - Жанна подняла бокал и обвела взглядом стол.
Восемь человек. Свекровь Зинаида Павловна во главе, с причёской, которую делала с утра в парикмахерской на Ленина. Шестьдесят пять. Юбилей. Торт с малиной, три салата, курица в рукаве, и Марина, которая всё это готовила с шести утра.
- За маму, - Жанна улыбнулась. - За женщину, которая вырастила двоих детей одна. Которая работала на двух работах, пока мы с Костей болели, дрались и росли. Мама, ты заслуживаешь лучшего.
Зинаида Павловна кивнула, тронула уголок глаза платком. Платок был новый, в мелкий цветочек. Марина сама выбирала его на рынке, долго перебирала, пока нашла хлопковый, без синтетики.
- Спасибо, Жанночка.
- Я не закончила.
Марина поставила вилку. Вот оно. Она ждала этого весь вечер. Нет, не весь вечер. Она ждала этого три года, с тех пор как Жанна вернулась из Краснодара и поселилась в двух кварталах от свекрови.
Костя перестал резать хлеб.
Три года назад всё было иначе. Жанна жила далеко, звонила по воскресеньям, присылала деньги на день рождения матери переводом. Аккуратно, без задержек. И Марина с Костей жили спокойно.
Они поженились, когда ей было двадцать семь, ему тридцать. Свадьба маленькая, в кафе «Берёзка» на окраине. Зинаида Павловна плакала, но не от счастья, а потому что хотела ресторан в центре. Марина это запомнила, хотя виду не подала.
Первый год был хорошим. Костя работал на заводе, она устроилась бухгалтером в строительную фирму. Квартиру снимали однушку на пятом этаже без лифта. Готовили по очереди, и по субботам Костя варил борщ. Борщ у него получался жидкий, но Марина ела и хвалила, потому что он старался и потому что любила его.
На второй год родилась Полина. И мир изменился так, как меняется, когда в маленькую однушку на пятом этаже без лифта приносят орущий свёрток, который не спит по ночам.
Зинаида Павловна приходила помогать. Три раза в неделю, с авоськой, в которой лежали банки с компотом и котлеты. Она мыла полы, гладила пелёнки и говорила Марине, что та неправильно держит ребёнка.
- Голову придерживай. Голову.
- Я придерживаю.
- Не так. Дай мне.
Марина отдавала. Каждый раз отдавала. Не потому что не умела, а потому что сил спорить не было. Полина орала до трёх месяцев. У Марины трескались соски, и она плакала в ванной, включив воду, чтобы никто не слышал.
Костя работал. Он всегда работал. Это было его ответом на всё: на крик дочери, на слёзы жены, на мамины замечания. Уходил в семь, возвращался в восемь. Ужинал, смотрел телефон, засыпал.
А потом Жанна переехала обратно.
Она появилась в мае, с двумя чемоданами и котом по имени Барсик. Разошлась с мужем, подробностей не рассказывала, а Костя не спрашивал. У них в семье не спрашивали. Просто принимали: Жанна вернулась, значит, так надо.
Марина тогда подумала: может, это хорошо. Ещё один близкий человек рядом, помощь с Полиной, компания для свекрови. Зинаида Павловна в последний год стала жаловаться на давление и колени, и Марина возила её к врачам по четвергам, отпрашиваясь с работы.
Но Жанна не стала помогать. Жанна стала контролировать.
Сначала незаметно. Звонила свекрови каждый день, узнавала, приходила ли Марина, что приносила, как выглядела Полина. Потом стала приходить сама, одновременно с Мариной, и сравнивать.
- Мам, а почему ты ешь эти котлеты? Они же из магазина.
- Марина принесла.
- А домашние? Ты же любишь домашние.
Марина стояла в дверях с пакетом, в котором лежали те самые котлеты, купленные после работы в «Пятёрочке», потому что в тот день у неё болела спина и она не смогла стоять у плиты.
Она промолчала.
Потом было больше. Жанна нашла няню для Полины, хотя Марина не просила. Привела женщину за руку, представила: «Это Люда, она опытная, с рекомендациями». Марина сказала, что справляется сама. Жанна посмотрела на неё так, будто та сказала глупость.
- Ты устаёшь. Это видно. Мама тоже замечает.
- Я справляюсь.
- Марин, ну посмотри на себя.
Она посмотрела. В зеркале стояла женщина тридцати лет, с тёмными кругами под глазами, в растянутой футболке мужа, с волосами, собранными в хвост третий день подряд. Ростом метр шестьдесят два, худая не от диет, а от того, что забывала обедать.
Жанна стояла рядом. Метр семьдесят пять, блондинка, всегда с маникюром. Даже в тот день, когда приехала с чемоданами и котом, ногти у неё были идеальные.
Марина убрала пакет с котлетами в холодильник и больше ничего не сказала.
Костя не замечал. Или не хотел замечать, что, по сути, одно и то же.
Когда Марина пыталась рассказать, он отвечал одинаково:
- Жанна просто переживает за маму. Не накручивай.
Он говорил это спокойно, не отрываясь от телефона, и Марина каждый раз чувствовала, как пальцы сами сжимаются в кулаки под столом.
- Она при Полине сказала, что я плохая мать.
- Она не это имела в виду.
- А что она имела в виду, когда сказала: «ребёнок бледный, вы его хоть на улицу выводите»?
- Полина правда бледная. Может, витамины какие-нибудь.
Марина встала и ушла на кухню. Включила воду. Постояла. Выключила. Вернулась.
- Мне нужно, чтобы ты поговорил с сестрой.
- О чём?
- О том, что она лезет в нашу жизнь.
- Она не лезет. Она помогает.
Он так и не поговорил. Ни тогда, ни потом, ни через месяц, когда Жанна начала приходить к ним домой без предупреждения и переставлять вещи на кухне.
Однажды Марина вернулась с работы и обнаружила, что специи стоят в другом порядке. Банка с лавровым листом, которую она всегда держала справа от плиты, стояла в шкафу на верхней полке. Она достала табуретку, залезла, переставила обратно.
Полина смотрела на неё снизу.
- Мама, ты чего?
- Ничего, зай. Играй.
Ей было пять. Она уже привыкла, что мама иногда стоит на табуретке и молча переставляет банки.
К юбилею Зинаиды Павловны Марина готовилась две недели. Составила меню, закупила продукты, заказала торт в кондитерской на Советской, потому что свекровь любила малину, а в магазинных тортах малина была из пакета, ненастоящая.
Позвонила гостям: свекровина подруга Тамара с мужем, соседка Вера Ильинична, двоюродная сестра из Тулы. Восемь человек, если считать их с Костей и Полину.
Жанна тоже готовилась. По-своему. Она купила матери серьги с аметистами и сказала, что закажет ресторан.
- Зачем ресторан? Мы дома отмечаем, всё уже куплено.
- В ресторане красивее.
- Мам, ты хочешь в ресторан?
Зинаида Павловна сидела на диване, в новом платье, которое Марина помогала ей выбирать в прошлую субботу. Тёмно-синее, с воротничком.
- Мне всё равно, девочки.
- Видишь, ей всё равно, - Жанна повернулась к Марине. - Значит, можно и в ресторан.
- Всё уже куплено. Курица замаринована. Торт заказан.
- Отменим.
- Я две недели готовилась.
Жанна посмотрела на неё. Долго. Без улыбки.
- Марин, это мамин юбилей. Не твой.
Марина сглотнула. Во рту стало сухо, и она почувствовала, как щёки горят.
- Я знаю, чей это юбилей.
- Тогда может, спросим маму, а не будем решать за неё?
- Я и спросила. Она сказала, что ей всё равно.
- Вот и хорошо. Значит, ресторан.
Костя стоял в дверях. Молчал. Марина посмотрела на него. Он отвёл взгляд.
Отмечали дома.
Но не потому что Костя вступился. А потому что ресторан, который выбрала Жанна, был забронирован на две недели вперёд, и свободных столов не было.
Жанна позвонила вечером:
- Ладно, дома так дома. Но я принесу вино.
- Хорошо.
- И пирог.
- Я уже заказала торт.
- Торт это торт. А пирог это пирог. Мама любит мой пирог с вишней.
Марина повесила трубку и села на пол в коридоре. Полина подошла, села рядом.
- Мам, ты устала?
- Немножко.
- Давай я тебе воды принесу.
- Давай.
Полина принесла воду в пластиковом стаканчике с нарисованным жирафом. Марина выпила. Вода была тёплая.
Шестого марта, в субботу, Марина встала в шесть. Кухня была холодная, батарея под окном еле грела. Она включила духовку, и через десять минут стало теплее.
Курица. Салат оливье, но без колбасы, как любила свекровь, с языком. Салат из свёклы с черносливом и грецким орехом. Селёдка под шубой. Нарезка. Хлеб белый и чёрный.
Она резала, мешала, отмеряла и не думала ни о чём, кроме следующего шага. Так было проще. Когда руки заняты, голова молчит.
Костя проснулся в девять. Вышел на кухню в трусах и майке, потянулся.
- Пахнет вкусно.
- Помоги стол накрыть.
- Сейчас, чай попью.
Он пил чай двадцать минут. Марина накрыла стол сама.
Полина надела платье с бантом и крутилась перед зеркалом в прихожей. Ей было уже восемь, она ходила во второй класс и недавно научилась заплетать косичку.
- Мам, я красивая?
- Очень.
- А бабушке понравится?
- Конечно.
Гости пришли к трём. Тамара с мужем Геннадием, оба полные, шумные. Вера Ильинична, тихая, с тростью. Двоюродная сестра из Тулы не приехала, позвонила утром, сказала, что заболела.
Семь человек. Зинаида Павловна сидела во главе стола, в тёмно-синем платье с воротничком, с причёской. Серьги с аметистами от Жанны поблёскивали при каждом повороте головы.
Жанна пришла последней. В красном платье, с пирогом в руках и бутылкой вина.
- Мам, с юбилеем!
Она обняла мать долго, покачиваясь, как будто они не виделись год, хотя были вместе позавчера.
Марина стояла у плиты и доставала курицу. Рукавица была горячая, и она обожгла кончик указательного пальца. Сунула его под холодную воду. Никто не заметил.
Первый час прошёл нормально. Ели, пили, Тамара рассказывала про внука, который поступил в колледж. Геннадий шутил про рыбалку. Вера Ильинична тихо ела оливье и кивала.
Марина сидела рядом с Костей, напротив Жанны. Между ними стоял торт с малиной, ещё не разрезанный, с шестью свечами и цифрой «65» из мастики.
Полина сидела на краю стола и рисовала что-то в блокноте.
Всё было нормально. Почти.
Марина заметила, как Жанна наливает себе третий бокал вина. Бутылку она принесла сама, дорогое, с чёрной этикеткой. Пила одна, остальные предпочли шампанское.
После второго бокала Жанна стала громче. После третьего начала перебивать Тамару.
- Тамар, ну хватит про внука. Мы все поняли, он молодец.
Тамара замолчала. Геннадий кашлянул.
Зинаида Павловна посмотрела на дочь:
- Жанночка, не груби.
- Я не грублю, мам. Я просто говорю как есть.
Марина положила руку на телефон, который лежал на столе экраном вниз. Что-то внутри неё щёлкнуло. Не мысль даже, а ощущение: нужно записать. Не для суда. Не для доказательств. Просто потому что потом никто не поверит, что это было именно так.
Она нажала на запись. Телефон лежал на столе, между хлебницей и маринованными огурцами.
Никто не заметил.
- Я хочу сказать тост, - Жанна встала.
Марина помнит каждое слово. Не потому что запомнила, а потому что потом прослушала запись одиннадцать раз.
- За маму. За женщину, которая вырастила двоих детей одна. Которая работала на двух работах, пока мы с Костей болели, дрались и росли. Мама, ты заслуживаешь лучшего.
Пауза. Глоток вина.
- Ты заслуживаешь лучшего, чем сын, который работает за копейки и не может обеспечить нормальную жизнь. Лучшего, чем невестка, которая кормит тебя магазинными котлетами и думает, что этого достаточно.
Тишина. Марина слышала, как тикают часы на стене. Старые, с кукушкой, которую давно заклинило.
- Жанна, - Костя положил нож.
- Что? Что «Жанна»? Ты вообще видишь, что происходит? Мама живёт одна, ей шестьдесят пять, у неё давление, колени, и кто к ней ходит? Марина. Раз в неделю. С пакетом из «Пятёрочки».
- Я хожу три раза в неделю, - Марина услышала свой голос как будто со стороны.
- Три раза? А я звоню каждый день. Каждый день, Марина. И мама мне рассказывает, как ей одиноко, как она ждёт, когда кто-нибудь придёт и просто поговорит, а не сунет пакет и убежит.
Зинаида Павловна подняла руку:
- Жанна, хватит. Не надо.
- Нет, мам, надо. Потому что никто не говорит правду. Все делают вид, что всё хорошо. А мне надоело.
Тамара поднялась:
- Может, мы пойдём. Гена, пойдём.
- Сидите, - Жанна махнула рукой. - Вы тоже послушайте. Вы же соседи, вы видите. Видите, как мама сидит одна на лавочке, пока «заботливая» невестка строит из себя жертву.
Марина сжала край стола. Костяшки побелели. Она смотрела на свои руки и думала: не отвечать. Не сейчас. Не здесь.
- Ты купила серьги. Красивые. Аметисты. А я купила ей платье, в котором она сейчас сидит. И записала к ревматологу на вторник. И отвезу её туда на своей машине, потому что ты свою продала, когда вернулась из Краснодара.
Это сказала не Марина.
Это подумала Марина.
А вслух она сказала:
- Жанна, может, не здесь?
- А где? Дома, за закрытыми дверями, чтобы опять все сделали вид, что ничего не было?
Полина перестала рисовать. Она смотрела на Жанну большими глазами и держала карандаш на весу.
- Полин, иди в комнату, - Марина тронула дочь за плечо.
- Мам, а чего тётя Жанна кричит?
- Иди в комнату, зай.
Полина ушла. Дверь закрылась тихо, но Марина услышала этот щелчок громче, чем всё, что говорила Жанна.
Дальше было хуже.
Жанна достала телефон и показала переписку с матерью. Скрины. Зинаида Павловна писала ей жалобы: что одиноко, что Костя редко звонит, что Марина приходит ненадолго и торопится.
- Вот. Читайте. Это мамины слова, не мои.
Марина не стала читать. Она знала, что свекровь жалуется. Все пожилые матери жалуются. Это не значит, что они несчастны. Это значит, что им нужно внимание, и они выбирают того, кто слушает.
Но Жанна не понимала разницы. Или не хотела понимать.
- Марина, ты хоть раз спросила маму, как она себя чувствует?
- Каждый раз, когда прихожу.
- Прийти и спросить это не забота. Забота это когда ты рядом. Постоянно.
- Я работаю. У меня ребёнок. У меня дом.
- И что? У всех работа и дети. Это не отмазка.
Костя встал.
- Жанна, хватит.
- О, проснулся. Братик решил заступиться. За кого, интересно? За жену, которая его мать кормит полуфабрикатами?
- Я готовлю каждый день, - Марина сказала это тихо. Почти шёпотом.
- Что ты готовишь? Макароны с сосисками?
Тамара с Геннадием ушли. Вера Ильинична сидела в углу и не двигалась, сжимая трость обеими руками.
Зинаида Павловна плакала. Тихо, без звука, только плечи дрожали.
- Мам, не плачь, - Жанна подошла к ней, присела. - Я ради тебя это говорю. Чтобы они поняли.
- Я не хотела этого, - Зинаида Павловна покачала головой. - Я не просила.
- Тебе и не надо просить. Я сама вижу.
Марина выключила запись. Двадцать три минуты. Телефон нагрелся от работы и лежал тёплый, как живой.
Гости разошлись. Вера Ильинична ушла молча, только в дверях обернулась и посмотрела на Марину так, будто хотела что-то сказать, но передумала.
Жанна уехала на такси. Не попрощалась.
Костя мыл посуду. Молча. Марина собирала со стола и складывала еду в контейнеры. Курица почти не тронута. Оливье с языком осталось больше половины. Торт с малиной стоял целый, со свечами, которые так и не зажгли.
Зинаида Павловна сидела на диване в комнате. Марина зашла к ней. Села рядом.
- Зинаида Павловна, вам воды принести?
- Не надо.
Они сидели рядом. В комнате пахло духами Жанны, сладкими, с ванилью, и чем-то кислым от вина, которое пролилось на скатерть.
- Она не со зла, - сказала свекровь.
- Я знаю.
- Она переживает.
- Я знаю.
- Ты хорошая, Марина. Я знаю, что ты стараешься.
Марина кивнула. В горле стояло что-то тяжёлое, и она боялась, что если заговорит, голос сломается.
- Идите ложитесь. Поздно уже.
- А торт?
- Завтра. Завтра зажжём свечи, задуете. Полина поможет.
Свекровь легла. Марина укрыла её пледом, выключила верхний свет, оставила ночник. Вышла.
Костя стоял в коридоре, прислонившись к стене. Руки мокрые от посуды.
- Марин.
- Что?
- Прости.
- За что?
- За всё это. За Жанну. За то, что молчал.
Она посмотрела на него. Лицо у него было серое, усталое, и возле левого глаза она заметила новую морщину, которой раньше не было. Или была, просто она не смотрела.
- Ты и сейчас молчишь, Кость.
- Я не знаю, что сказать.
- Вот именно.
Она прошла мимо него в ванную. Закрыла дверь. Включила воду. Постояла. Выключила.
Запись она прослушала первый раз ночью, когда все уснули. Сидела на кухне с наушниками и слушала, как Жанна говорит:
«Невестка, которая кормит тебя магазинными котлетами и думает, что этого достаточно.»
Марина отмотала назад. Послушала ещё раз.
«Кормит магазинными котлетами.»
Она вспомнила тот день. Ей позвонили с работы, попросили доделать отчёт. Полина болела, температура тридцать восемь и два. Костя в командировке. Она забежала в магазин, схватила котлеты, потому что стоять у плиты не было ни сил, ни времени. Это был один раз. Один.
А Жанна сделала из этого приговор.
Марина сняла наушники. Положила на стол. Телефон светился в темноте голубым.
Что делать с этой записью? Она не знала. Ничего криминального на ней не было. Скандал, да. Оскорбления. Но не угрозы, не побои. Просто женщина, которая выпила лишнего и решила сказать правду, как она её видела.
Но Марина знала: эта запись важна. Не как доказательство. Как якорь. Чтобы потом, когда все сделают вид, что ничего не было, она могла нажать на кнопку и услышать: было. Всё это было.
Неделю никто не звонил.
Марина ходила на работу, забирала Полину из школы, готовила ужин, проверяла уроки. Всё как обычно. Костя приходил, ужинал, смотрел телефон. По вечерам они сидели в разных комнатах и не разговаривали о том, что случилось.
В четверг Марина поехала к свекрови. Как обычно. С пакетом, но не из «Пятёрочки», а из рынка: яблоки, творог, варенье от соседки.
Зинаида Павловна открыла дверь и посмотрела на неё настороженно.
- Ты одна?
- Одна.
- Заходи.
Они пили чай на кухне. Маленькая кухня, пять метров. Клеёнка в клетку на столе, которую Марина подарила на прошлый Новый год. Зинаида Павловна добавляла в чай мёд, мешала ложечкой и стучала ей о край чашки.
- Жанна звонила, - сказала она.
- Что говорит?
- Извинялась. Сказала, что погорячилась.
- А вы что?
- Я сказала, что ладно. Что уж теперь.
Марина кивнула. Отпила чай. Горячий, с мёдом, немного горчил.
- Зинаида Павловна. Я хочу вас спросить. Только честно.
- Спрашивай.
- Вы правда считаете, что я плохо о вас забочусь?
Свекровь поставила чашку. Посмотрела на Марину. Глаза у неё были усталые, в мелких красных прожилках.
- Нет. Ты хорошо заботишься. Лучше, чем я заслуживаю.
- Тогда зачем вы жалуетесь Жанне?
- Я не жалуюсь. Я рассказываю. Ей больше некому рассказывать, она одна. Я рассказываю, что было за день. Что болит. Что скучно. Она слышит жалобу. А я просто говорю.
Марина поставила чашку. Провела пальцем по клетке клеёнки.
- Я понимаю.
- Ты не обижайся на неё. Она не злая. Она несчастная.
Жанна позвонила через две недели. Не Марине. Косте.
Марина слышала разговор из соседней комнаты. Не подслушивала, просто стены тонкие.
- Кость, я хочу извиниться.
- Не передо мной надо извиняться.
- Я знаю. Но с Мариной мне тяжело. Она всегда такая правильная. Как будто я рядом с ней хуже становлюсь.
Костя молчал.
- Ты понимаешь, о чём я?
- Жань, ты на юбилее маминой такое устроила, что Тамара с Геной до сих пор не здороваются.
- Я выпила лишнего.
- Это не оправдание.
- Я знаю. Я извинюсь. Перед всеми. И перед Мариной. Только мне нужно время.
Костя повесил трубку. Вышел на кухню. Марина стояла у раковины и мыла яблоки.
- Слышала?
- Стены тонкие.
- Она извинится.
- Когда?
- Сказала, ей нужно время.
Марина положила яблоко на полотенце. Вытерла руки.
- Ей нужно время. А мне что нужно, Кость? Мне нужно, чтобы на следующем семейном ужине меня не размазывали по столу перед гостями. Мне нужно, чтобы мой муж хоть раз сказал: «Жанна, ты перегибаешь». Не потом. Не дома. Там, при всех.
Он стоял и смотрел на неё. И она вдруг увидела: он боится. Не её. Сестру. Боится конфликта. Боится, что мать расстроится, что Жанна перестанет звонить, что всё развалится окончательно.
- Я скажу, - он сказал это так тихо, что она почти не расслышала.
- Когда?
- Когда она придёт извиняться.
- А если не придёт?
- Придёт.
Марина взяла яблоко с полотенца и откусила. Кислое. Зимний сорт, из тех, что лежат до весны.
Жанна пришла в субботу. Без предупреждения. Позвонила в дверь, Полина открыла.
- Тётя Жанна!
- Привет, малая. Мама дома?
- Дома.
Марина вышла в коридор. Жанна стояла на пороге в куртке, без макияжа. Лицо бледное, под глазами тени. Руки держала в карманах.
- Можно войти?
- Входи.
Они сели на кухне. Костя был на работе. Полина ушла в комнату рисовать, потому что Марина попросила.
- Чай?
- Нет. Я ненадолго.
Жанна смотрела на стол. На клеёнку, которую Марина постелила вчера, новую, в зелёную полоску.
- Марин, я пришла извиниться.
- Слушаю.
- То, что я сказала на юбилее, было некрасиво. Несправедливо. Я знаю, что ты много делаешь для мамы. Больше, чем я.
Марина молчала.
- Я выпила. Но это не оправдание. Я давно хотела сказать то, что думаю, и сказала в худший момент и в худшей форме.
- Что ты думаешь?
- Что?
- Ты сказала, что давно хотела сказать то, что думаешь. Что ты думаешь, Жанна?
Жанна сняла руки с коленей. Положила на стол. Ногти без маникюра, обкусанные.
- Я думаю, что я плохая дочь. Я уехала в Краснодар на восемь лет. Вышла замуж, жила своей жизнью, звонила по воскресеньям. А мама старела. И рядом с ней была ты. Не я. Ты.
Марина не ожидала этого. Она ожидала обвинений, упрёков, может, слёз. Но не этого.
- И когда я вернулась и увидела, как мама к тебе привязана, как она ждёт четверга, когда ты приедешь, как рассказывает мне, что ты привезла, что сказала, во что Полина одета... я... мне стало больно. Потому что это должна была быть я. Понимаешь? Рядом с мамой должна была быть я.
Жанна замолчала. Потом вытерла глаза тыльной стороной ладони. Грубо, по-мужски.
- И я начала злиться на тебя. Не потому что ты плохая. А потому что ты хорошая. И на твоём фоне я выглядела ещё хуже.
Марина смотрела на неё. На обкусанные ногти, на тени под глазами, на эту куртку, которая была ей велика.
- Жанн.
- Что?
- Твоя мама тебя любит. Не меня. Тебя. Я невестка. Я стараюсь, потому что это правильно, и потому что я люблю Костю, и потому что Полине нужна бабушка. Но я не заменяю тебя. И никогда не заменю.
Жанна подняла голову. В глазах стояли слёзы, но она не плакала. Держала.
- Я была ужасна на юбилее.
- Да.
- Тамара больше не здоровается со мной на улице.
- Да.
- Мама три дня не брала трубку.
- Это я не знала.
- Три дня. Я думала, с ней что-то случилось. Приехала. Она сидела на кухне и пила чай. Сказала: «Мне стыдно за тебя, Жанна». Вот так и сказала.
Марина почувствовала, как что-то внутри отпустило. Не до конца. Но чуть-чуть.
- Хочешь чай?
- Я сказала, что ненадолго.
- Я слышала. Хочешь чай?
Жанна посмотрела на неё. Долго.
- Хочу.
Они пили чай сорок минут. Не говорили о юбилее. Жанна рассказала, что ищет работу, что деньги заканчиваются, что кот Барсик болеет и ветеринар дорогой. Марина слушала.
- Я могу спросить на работе, нам нужен бухгалтер на полставки.
- Я не бухгалтер.
- А что ты умеешь?
- Ничего, Марин. Я восемь лет сидела дома с мужем, который всё решал за меня. А потом он решил, что ему нужна другая.
Она сказала это без жалости к себе. Просто факт, как температуру на улице.
- В «Леруа» набирают продавцов-консультантов. Жанна, ты высокая, представительная, говоришь уверенно. Справишься.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно.
Жанна допила чай. Встала.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что не послала. Я бы послала.
- Я подумывала.
Они обе усмехнулись. Не улыбнулись. Усмехнулись. Это разные вещи.
Жанна ушла. Марина закрыла дверь и постояла в коридоре. Полина выглянула из комнаты:
- Мам, тётя Жанна хорошая?
- Сложная.
- Это как?
- Это когда человек хороший, но ему больно, и он делает плохие вещи.
- А потом перестаёт?
- Иногда.
Полина подумала.
- Ладно. Мам, можно мне яблоко?
- В холодильнике возьми.
Вечером Марина сидела на кухне и смотрела на телефон. Запись. Двадцать три минуты. Она так и не показала её никому. Не Косте. Не свекрови. Не подруге Ирке, которая звонила на следующий день после юбилея и спрашивала, что случилось, потому что Тамара рассказала.
Марина думала: зачем я это записала? Чтобы доказать? Кому? Что?
Она открыла запись. Палец завис над кнопкой «удалить».
Прослушала последние тридцать секунд. Голос Жанны: «Невестка, которая кормит тебя магазинными котлетами.» Голос Зинаиды Павловны: «Жанна, хватит.» Своё молчание. Тиканье часов с заклинившей кукушкой.
Нажала «удалить».
Подтвердить?
Да.
Телефон вернулся на главный экран. Обои: Полина на качелях, лето, двор у бабушкиного дома. Щурится от солнца, передний зуб выпал, дырка в улыбке.
Марина поставила телефон экраном вниз.
Через месяц Жанна устроилась в «Леруа». Звонила матери каждый день, как и раньше, но приходила реже, потому что работала посменно. По четвергам Марина возила свекровь к ревматологу, как и раньше. Иногда они пересекались у подъезда: Марина уходила, Жанна приходила. Кивали друг другу. Не обнимались. Но и не отворачивались.
В апреле Зинаида Павловна позвонила обеим и позвала на чай.
- Вместе. В субботу. Торт я сама куплю.
Марина пришла с яблоками. Жанна с пирогом. Вишнёвым.
Они сидели на маленькой кухне, и Зинаида Павловна разливала чай в три чашки. Чашки были разные: одна с розами, другая с трещиной, третья, белая, без рисунка.
Марина взяла белую.
Жанна посмотрела на неё:
- Пирог будешь?
- Буду.
Она отрезала кусок. Вишня была кислая, тесто чуть пересохло по краям. Но Марина ела и не морщилась.
Зинаида Павловна смотрела на них обеих. Серьги с аметистами поблёскивали. Платье тёмно-синее, с воротничком.
- Девочки.
- Что, мам?
- Ничего. Просто девочки.
Свечи на торте задули в тот день. С опозданием на месяц. Полина помогала. Дула так сильно, что крем разлетелся по клеёнке.
Все трое засмеялись. Не одновременно. Сначала Полина, потом Зинаида Павловна, потом Жанна. Марина не засмеялась. Она просто сидела и держала чашку двумя руками.
Белую, без рисунка.
Тёплую.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди много интересного!
Читайте также: