Среди древних рукописей мира существует настоящий гигант, который уже много веков окружён легендами и загадками. Речь идёт о Кодексе Гигас — уникальном манускрипте XIII века, более известном под неофициальным названием «Библия Дьявола».
Эта рукопись поражает своими размерами. Высота книги достигает почти одного метра, а её вес составляет около 75 килограммов. Чтобы переместить такой фолиант, обычно требуются усилия двух человек. Исследователи считают, что для изготовления пергамента было использовано более 160 ослиных шкур.
С происхождением книги связана знаменитая легенда. Согласно преданию, монах по имени Герман Отшельник был приговорён к суровому наказанию и пообещал создать величайшую книгу своего времени всего за одну ночь. Осознав невозможность задачи, он якобы обратился за помощью к дьяволу, в честь которого затем и поместил в рукописи его изображение. Однако современные учёные относятся к этой истории как к красивому мифу. Анализ почерка и особенностей оформления показывает, что создание манускрипта заняло не менее нескольких десятилетий.
Несмотря на своё зловещее прозвище, Кодекс Гигас не содержит запретных заклинаний или описаний чёрной магии. В книге собраны полный текст латинской Библии, медицинские трактаты, исторические записи, календарь и знаменитая «Чешская хроника» Козьмы Пражского. Фактически это была своеобразная средневековая энциклопедия знаний.
Наибольшую известность получила иллюстрация дьявола, занимающая целую страницу. Существо изображено с рогами, двумя языками и четырьмя пальцами на каждой руке. Именно этот рисунок сделал манускрипт объектом множества мистических версий и домыслов.
Ещё одна загадка связана с несколькими листами, которые были удалены из книги много веков назад. Что именно находилось на утраченных страницах, неизвестно до сих пор. Историки выдвигают разные предположения, но убедительных доказательств ни одна версия пока не получила.
Кодекс был создан в бенедиктинском монастыре Подлажице на территории современной Чехии. После окончания Тридцатилетней войны в 1648 году рукопись оказалась в руках шведской армии и была вывезена в Стокгольм как военный трофей.
Удивительно, но книга пережила ещё одно серьёзное испытание. Во время разрушительного пожара в королевском замке Стокгольма в 1697 году бесценный манускрипт спасли буквально в последний момент, выбросив его из окна. Переплёт получил повреждения, однако сама рукопись сохранилась.
Сегодня Кодекс Гигас хранится в Национальной библиотеке Швеции и доступен исследователям в цифровом формате. И хотя многие его тайны уже получили научное объяснение, эта гигантская книга по-прежнему остаётся одним из самых загадочных памятников Средневековья.