Год спустя Лин не узнавала свою жизнь.
Она переехала в просторную квартиру с панорамными окнами. Вместо старого ноутбука — мощный компьютер с тремя мониторами. Вместо складного стула — эргономичное кресло, которое она выбирала целый вечер, потому что не могла поверить, что может себе это позволить.
Её канал вырос. Сначала до десяти тысяч подписчиков, потом до пятидесяти, а после того, как один популярный блогер сделал реакцию на её необычную стратегию в игре — перевалил за двести тысяч.
Лин оставалась собой. Всё так же носила старые джинсы и толстовки (хоть теперь могла покупать новые, но не видела смысла), всё так же пила холодный кофе и не строила из себя «милую геймершу».
Её фишка — честность. Она открыто говорила о своих ошибках, смеялась над неудачами и никогда не пыталась понравиться всем. Это подкупало.
Донаты лились рекой.
«За твою честность!», «Лин, ты лучшая!», «Сегодня тяжелый день, но твой голос спасает». Она получала сотни сообщений и переводов каждый стрим. Иногда суммы были смешными — десять рублей с пожеланием счастливого утра. Иногда — внушительными, когда какой-нибудь поклонник высылал несколько тысяч с криком «Возьми выходной, отдохни!».
Лин не жадничала. Часть денег уходила на благотворительность — она поддерживала приют для животных и фонд помощи детям с онкологией. Остальное откладывала и иногда баловала себя новыми играми или техникой.
Но среди тысяч добрых сообщений и щедрых донатов всегда был один, который она ждала с особым трепетом.
«Прохожий_23».
Он никогда не отправлял огромных сумм. Обычно это были скромные донаты в размере двух-трех сотен с короткими подписями:
«Красиво сыграла».
«Улыбнись, у тебя красивая улыбка».
«Держись. Я рядом».
Иногда — просто смайлик. Сердечко.
Лин не знала его имени, не видела лица, не слышала голоса. Они так и не сыграли вместе — он отшучивался, что «не дорос до её уровня». Но каждое его сообщение грело душу сильнее, чем любой крупный донат.
Однажды, когда она особенно устала после длительного стрима, он написал:
«Ты делаешь мир лучше. Просто тем, что существуешь. Не перегорай».
У Лин защипало в глазах. Она хотела ответить что-то важное, но вместо этого написала:
«А ты почему не хочешь встретиться? Я угощу тебя кофе».
«Прохожий_23» долго молчал. Минуту. Пять. Десять.
Лин уже решила, что спугнула его, когда пришёл ответ:
«Я не тот, кем ты меня представляешь. Боюсь разочаровать».
«А ты не представляй меня, — ответила она. — Просто приди».
Ответа не было. Но в следующем стриме он снова был в чате. Снова писал. Снова отправлял свои скромные донаты.
Лин поняла: он боится. И что-то подсказывало ей — у него есть на то причина.
В ту ночь она долго не могла уснуть. Смотрела на потолок и думала о том, как странно устроена жизнь. Тысячи людей пишут тебе, любят тебя, донаты падают горой, а тепло на душе становится от одного тихого зрителя, который даже имени не называет.
Она улыбнулась и закрыла глаза.
«Ничего, — решила она. — Я подожду. У меня теперь есть время».
Успех, деньги, популярность — всё это было замечательно. Но она почему-то точно знала: самое интересное ещё впереди.
И связано оно с тем, кто называет себя «Прохожий_23».