Антонина Степановна не объясняла своё решение дочери. Просто подписала бумаги и попросила невестку молчать. Елена молчала три года. Пока Людмила не приехала требовать «родовую» дачу обратно. Тогда Елена впервые рассказала вслух — зачем на самом деле свекровь так решила.
Права ли была свекровь, или это всё-таки несправедливо по отношению к родной дочери?
_______________________________
Папка с документами лежала на кухонном столе уже три дня. Елена каждый раз проходила мимо и не открывала.
Там было завещание.
Свекровь, Антонина Степановна, позвонила ей ещё в больнице — не сыну, не дочери, а ей. Попросила приехать одну. Елена приехала. Антонина Степановна сказала: «Лен, я хочу, чтобы дача досталась тебе. Не Вите, не Людочке. Тебе. Ты знаешь, почему.»
Елена знала.
Три года назад Виктор сломал ногу. Не сильно, но надолго. Людмила тогда жила в двух остановках от свекрови и появлялась раз в неделю — «ненадолго, ты же понимаешь, дети, работа». А Елена ездила каждый день. С утра перед школой — зайти, проверить, оставить еду. После уроков — снова. В выходные — ночевала иногда.
Она никому не говорила об этом вслух. Просто ездила.
И вот теперь эта папка.
Людмила узнала на третий день после того, как Антонина Степановна вернулась домой. Позвонила Виктору — не Елене, а Виктору — и говорила полчаса. Елена слышала отдельные фразы из соседней комнаты: «несправедливо», «папина дача», «она чужая всё равно».
Витя пришёл к ней виноватым.
— Лен, Люда расстроилась, — начал он.
— Я слышала.
— Она говорит, что дача — это родовое...
— Вить, — перебила Елена. — Ты что думаешь?
Он замолчал. Почесал затылок.
— Ну... мама сама решила.
— Это не ответ.
— Я не знаю, Лен. Это всё неловко.
Елена кивнула. «Неловко» — это было его слово для всего, что он не хотел решать.
Через два дня Людмила приехала сама. Без предупреждения, в воскресенье утром. Позвонила в дверь — раз, другой, третий. Елена открыла.
Людмила была высокая, крупная, с постоянным выражением человека, которому все должны. Она вошла, не снимая куртки.
— Нам нужно поговорить, — сказала она.
— Проходи на кухню, — ответила Елена.
Виктор вышел из спальни — встрёпанный, явно только встал. Увидел сестру, остановился в дверях.
— Люда, ты чего так рано?
— Садитесь, — скомандовала Людмила. — Оба.
Елена поставила чайник. Не потому что хотела чай, а потому что нужно было чем-то занять руки.
— Мама поступила нечестно, — начала Людмила. — Я понимаю, она имела право. Но всё равно нечестно. Дача строилась папой, понимаете? Это наше. Это не твоё, — она посмотрела на Елену.
— Хорошо, — сказала Елена. — И что ты предлагаешь?
— Отдай нам половину. Юридически.
— Половину?
— Да. Мы же семья.
Елена налила кипяток в кружку. Помешала ложкой.
— Люда, — сказала она. — Ты помнишь зиму три года назад?
— При чём тут зима?
— Антонина Степановна сломала запястье. Февраль, гололёд. Витя в командировке был три недели.
— Ну и что?
— Ты тогда приезжала?
Людмила чуть поморщилась.
— Я была занята. У меня свои дети, своя жизнь...
— Я приезжала каждый день, — сказала Елена просто. — Три недели. Каждый день. Ещё до Витиного запястья — два года до этого тоже приезжала, когда она болела. Возила к врачу. Делала уколы, которые она боялась делать сама. Сидела с ней, когда не спала ночами.
— Это твой долг как невестки!
— Это моё решение как человека, — поправила Елена.
Людмила посмотрела на брата.
— Витя, ну скажи ей!
Виктор молчал. Смотрел в стол.
— Вить, — позвала сестра.
— Люда, — сказал он наконец, не поднимая взгляда. — Мама сама решила. Я не буду против.
Людмила встала так резко, что стул скрипнул.
— Значит, вы оба против меня.
— Нет, — сказала Елена. — Мы не против тебя. Просто дача — моя.
Людмила ушла. Не попрощалась.
Виктор сидел ещё долго. Потом встал, подошёл к Елене, постоял рядом.
— Ты мне не говорила, что так часто ездила к маме, — сказал он.
— Ты не спрашивал.
— Я должен был.
Елена пожала плечами.
— Антонина Степановна говорила мне иногда, — продолжала она. — Что жалеет, что Людмила такая. Что не понимает, откуда это в ней. Что рада, что Витя выбрал нормального человека.
Виктор потёр лоб.
— Мама мне этого не говорила.
— Она тебе многого не говорила. Не хотела расстраивать.
Потом пришёл звонок от свекрови. Антонина Степановна спрашивала, была ли Людмила. Елена сказала — была. Антонина Степановна помолчала.
— Лена, — сказала она. — Ты не жалеешь?
— О чём?
— Что приняла. Что теперь с этим живёшь.
— Антонина Степановна, — сказала Елена. — Я бы ездила к вам в любом случае. С дачей или без. Вы же понимаете.
На той стороне помолчали.
— Понимаю, — сказала свекровь тихо. — Потому и отдала.
Людмила не звонила две недели. Потом позвонила — по другому поводу, про какой-то юбилей у общей знакомой. Говорила ровно, как ни в чём не бывало. Про дачу — ни слова.
Елена тоже не вернулась к этой теме. Незачем.
Весной они с Виктором открыли дачу. Антонина Степановна приехала на следующий день — первый раз после зимы. Сидела на веранде, смотрела, как Елена копает грядку.
— Красиво, — сказала свекровь.
— Угу, — ответила Елена.
— Люда туда сама приедет летом, посмотришь.
Елена воткнула лопату в землю.
— Пусть приезжает, — сказала она. — Места хватит.
Антонина Степановна усмехнулась. Укуталась в плед.
Больше они об этом не разговаривали. Людмила приехала в июле. С детьми, шумно, заняла веранду. Ела Еленин суп, хвалила малину, не сказала ни слова о зиме и о завещании.
Елена накладывала ей второй раз и думала: вот и всё.
Дача была её. Это знали все. И это больше не нужно было объяснять.
Только один вопрос оставался открытым — и Елена иногда думала о нём вечерами, когда сидела на той самой веранде одна: что бы сделала Людмила, если бы узнала раньше? До того, как документы были подписаны?