Один Кубок Стэнли за шесть лет, три финала конференции за первые три сезона, пять титулов чемпиона дивизиона и один капитан, за которым охотилась вся лига. История команды, которую называли «Золотыми отбросами», а потом — великим хоккейным стартапом.
Представьте себе Лас-Вегас в 2016 году. Город огней, казино, шоу и свадеб под управлением Элвиса. И вдруг — хоккей. Настоящий. НХЛ. В городе, где днём +40, а снега не видели никогда.
Когда Билл Фоули — миллиардер, разбогатевший на IT и кетчупе Heinz — объявил, что хочет выиграть Кубок Стэнли на шестой год существования клуба, коллеги приняли его за сказочника . Ну какая может быть команда в Лас-Вегасе? Хоккей в пустыне? Это же бред.
Прошло шесть лет. «Рыцари» выиграли Кубок Стэнли. И не просто выиграли — они ворвались в НХЛ как ураган: финал в первом же сезоне, два финала конференции в следующие два года, и лишь однажды за восемь лет они не попали в плей-офф .
Это история о том, как клуб, собранный из «отказников» и «мусора» других команд, стал одной из самых успешных франшиз лиги. История о том, как можно наплевать на устои и построить династию с нуля. Только факты, только цифры и немного вегасского блеска.
Часть 1. Рождение в пустыне. Как НХЛ рискнула Лас-Вегасом
В 2015 году НХЛ объявила о расширении лиги. Было подано две заявки — из Квебека и из Лас-Вегаса . Казалось бы, Квебек — хоккейная столица, там команду ждали. Но лига выбрала Вегас.
22 июня 2016 года комиссар НХЛ Гэри Бэттмен официально объявил о включении в Западную конференцию новой команды — «Вегас Голден Найтс» . Название отсылало к рыцарям — символу силы и благородства. А «Голден» — это и золото Невады, и золотой цвет, который стал главным в форме клуба.
Владельцем стал Билл Фоули — 72-летний миллиардер, который заплатил за франшизу рекордные 500 миллионов долларов . И сразу сделал смелое заявление:
«Моя цель не изменилась. Плей-офф за три года и Кубок Стэнли — за шесть. Такова моя цель. Я считаю, что если поставить цель, говорить о ней, встроить её в образ мыслей других людей, то всё достижимо» .
Никто не верил. Зря.
Часть 2. Драфт расширения. Как собрать команду из «мусора»
Главным козырем «Вегаса» стал драфт расширения, который прошёл 21 июня 2017 года. НХЛ создала для «Рыцарей» более комфортные условия, чем для предыдущих новичков лиги — «Атланты», «Нэшвилла», «Коламбуса» и «Миннесоты» .
Правила были просты: существующие клубы могли защитить от выбора лишь определённое количество игроков (7 нападающих, 3 защитника и 1 вратарь, либо 8 полевых и 1 вратарь). Остальные были доступны «Вегасу». И «Рыцари» выбрали…
Они не стали брать всех подряд. Генеральный менеджер Джордж Макфи и его помощник Келли Маккриммон подошли к процессу с холодным расчётом. Они выбирали не просто игроков, а активы — хоккеистов, которых можно было потом выгодно обменять.
В результате «Вегас» получил:
- Марка-Андре Флери — вратаря-победителя из «Питтсбурга», трёхкратного обладателя Кубка Стэнли .
- Джеймса Нила — снайпера из «Нэшвилла».
- Райлли Смита — из «Флориды».
- Джонатаном Маршессо и Вильямом Карлссоном — из «Коламбуса».
- Ши Теодора — молодого защитника из «Анахайма».
- И ещё кучу пиков драфта и игроков, которых сразу обменяли.
Из этих выборов шесть игроков — Маршессо, Карлссон, Смит, Уильям Каррье, Ши Теодор и Брэйден Макнэбб — прошли путь от драфта расширения до победы в Кубке Стэнли 2023 года . Это был фундамент, на котором держалась вся династия.
Часть 3. Чудо-2018. Финал в первом же сезоне
Никто не ожидал того, что произойдёт в сезоне 2017/18.
«Вегас» завершил регулярный чемпионат с 51 победой и 109 очками, заняв первое место в Тихоокеанском дивизионе . Дебютант лиги — и сразу чемпион дивизиона!
В плей-офф «Рыцари» не собирались останавливаться:
- Первый раунд: «Лос-Анджелес Кингз» — 4:0. Сухая победа над соседями из Калифорнии.
- Второй раунд: «Сан-Хосе Шаркс» — 4:2.
- Финал Запада: «Виннипег Джетс» — 4:1.
«Вегас Голден Найтс» в финале Кубка Стэнли в дебютном сезоне!
В финале ждал «Вашингтон Кэпиталз» с Александром Овечкиным. «Рыцари» выиграли первый матч (6:4), но затем уступили четыре встречи подряд. 1:4 в серии. Кубок уехал в Вашингтон .
Но сказка уже случилась. Команда из пустыни, собранная из отказников, дошла до финала. Это был не просто успех — это была сенсация мирового масштаба.
Часть 4. Трагедия 2019 года. Судьбоносное удаление
Сезон 2018/19 «Вегас» встретил в статусе одного из фаворитов Запада. Команду покинул Джеймс Нил, но пришли Пол Штястны и Макс Пачиоретти . А уже по ходу сезона «Рыцари» совершили сделку, которая определила их будущее на годы вперёд: из «Оттавы Сенаторз» был приобретён нападающий Марк Стоун .
Стоун сразу стал лидером. В следующем сезоне он станет первым капитаном в истории клуба.
Регулярный чемпионат «Вегас» закончил на третьем месте в дивизионе и вышел в плей-офф. Соперником в первом раунде стал «Сан-Хосе Шаркс». После четырёх матчей «Рыцари» вели 3:1. До победы оставалось одно очко .
А затем случился матч, который навсегда вписался в историю хоккея.
Седьмой матч серии. За 10 минут до конца «Вегас» вёл 3:0. Победа была в кармане. Но затем случилось то, что не поддаётся логике: «Рыцари» получили 5-минутное удаление за грубый фол Коди Икина против Павласки .
За это время «Сан-Хосе» забросил четыре шайбы подряд и вышел вперёд — 4:3. «Вегас» смог сравнять счёт за 47 секунд до финальной сирены и перевести игру в овертайм . Но на 19-й минуте овертайма Баркли Гудроу поставил точку — 5:4 в пользу «Шаркс».
«Вегас Голден Найтс» впервые в истории проиграл серию, по ходу которой вёл 3:1 .
Это было психологическое поражение, которое команда переживала долго. Но именно из него «Рыцари» извлекли важнейший урок: нельзя расслабляться до финальной сирены.
Часть 5. Эпоха капитанов и вратарских перемен
Первый капитан в истории
6 февраля 2020 года Билл Фоули объявил о приобретении клуба АХЛ «Сан-Антонио Рэмпейдж», который был перевезён в Неваду и под новым названием «Хендерсон Силвер Найтс» стал фарм-клубом «Голден Найтс» . Это был важный шаг для развития молодёжи.
13 января 2021 года руководство клуба сообщило о назначении Марка Стоуна первым в истории «Голден Найтс» капитаном команды . Это был логичный шаг — Стоун к тому моменту уже был признанным лидером и одним из лучших двусторонних нападающих в лиге.
Смена вратарской крови
«Вегас» всегда славился вратарской линией. Марк-Андре Флери выиграл «Везина Трофи» в 2021 году, став лучшим вратарём сезона . Но руководство пошло на непопулярный шаг.
Летом 2021 года «Вегас» обменял Флери в «Чикаго Блэкхокс» . Решение было чисто финансовым — нужно было расчистить платёжную ведомость. Флери не хотел уходить, но клуб настоял на своём. Этот обмен вызвал гнев болельщиков.
Но у «Рыцарей» был план. Вместо Флери они сделали ставку на Робина Ленера (из «Детройта») и Логана Томпсона. А по ходу сезона 2021/22 произошло ещё одно громкое событие.
Часть 6. Год без плей-офф и перезагрузка
Сезон 2021/22 стал первым и пока единственным в истории «Вегаса», когда команда не попала в плей-офф .
Почему? Травмы. Ленер и ещё несколько ключевых игроков выбыли на длительный срок. Команда до последнего боролась за кубковую восьмёрку, но проиграла три ключевых матча в концовке чемпионата .
Это был серьёзный удар. Но руководство не паниковало. 16 мая 2022 года был уволен главный тренер Питер Дебур . А 14 июня новым наставником стал Брюс Кэссиди — канадец, который перед этим вывел «Бостон Брюинз» в финал Кубка Стэнли .
Кэссиди оказался идеальной кандидатурой. Он пришёл в команду, которая была голодна до победы, и дал ей ту самую дисциплину, которой не хватало.
Часть 7. Кубок-2023. Как исполнилось пророчество Фоули
Сезон 2022/23 стал для «Вегаса» сезоном исполнения мечты.
Регулярный чемпионат: 51 победа, 111 очков, первое место в Тихоокеанском дивизионе . Команда Кэссиди играла в жёсткий, дисциплинированный хоккей.
Плей-офф:
- Первый раунд: «Виннипег Джетс» — 4:1.
- Второй раунд: «Эдмонтон Ойлерз» с Коннором Макдэвидом — 4:2.
- Финал Запада: «Даллас Старз» — 4:2.
В финале Кубка Стэнли «Вегас» встретился с «Флоридой Пантерз». Серия продлилась всего пять матчей .
13 июня 2023 года. Пятый матч. «Ти-Мобайл Арена» в Лас-Вегасе.
«Вегас» разгромил «Флориду» со счётом 9:3 . Это был самый результативный матч в истории финалов Кубка Стэнли, начиная с 1990 года.
В составе «Рыцарей» отличились все! Марк Стоун оформил хет-трик, забив три гола. Иван Барбашев — тот самый российский форвард, которого «Вегас» выменял по ходу сезона у «Сент-Луиса» — тоже отметился заброшенной шайбой .
Джонатан Маршессо был признан самым ценным игроком плей-офф, получив «Конн Смайт Трофи» .
Шесть игроков, которые пришли в клуб на драфте расширения в 2017 году — Маршессо, Карлссон, Смит, Каррье, Макнэбб и Теодор — наконец-то подняли Кубок Стэнли над головами . Прошло ровно шесть лет.
Пророчество Билла Фоули сбылось.
Часть 8. Русский след. От Шипачёва до Барбашева
«Вегас» и Россия — отношения непростые. Клуб из Лас-Вегаса никогда не был «русской Меккой», но несколько имён навсегда остались в истории «Рыцарей».
Вадим Шипачёв. Подписание главной звезды КХЛ в 2017 году было громким событием . «Вегас» дал Шипачёву контракт и номер 87 . Но эксперимент провалился. Шипачёв не смог адаптироваться к североамериканскому хоккею, провёл всего несколько матчей и покинул клуб. Одна из редких неудач менеджмента «Вегаса».
Павел Дорофеев. Молодой российский форвард, которого «Вегас» выбрал на драфте 2018 года. Долго созревал в АХЛ, но к сезону 2024/25 наконец-то стал игроком основы. В сезоне 2024/25 Дорофеев набрал 50 очков (33 гола + 17 передач) в 80 матчах .
Иван Барбашев. Главный российский герой «Вегаса». Двукратный обладатель Кубка Стэнли (2019 с «Сент-Луисом» и 2023 с «Вегасом»). Был обменян в «Рыцарей» по ходу сезона 2022/23 и идеально вписался в систему Кэссиди. Универсальный форвард, который может играть и в центре, и на фланге, и в меньшинстве, и в большинстве. В сезоне 2024/25 набрал 50 очков (23 гола + 27 передач) .
Илья Самсонов. Российский вратарь, боровшийся за место основного голкипера с Эдином Хиллом. В сезоне 2024/25 провёл 28 матчей, одержал 18 побед .
Другие россияне в системе «Вегаса»: Даниил Чайка (защитник), Иван Морозов (нападающий), Максим Марушев — выступают за фарм-клуб в АХЛ .
Часть 9. Капитаны. Кто водил «Рыцарей» в бой
За свою короткую историю «Вегас Голден Найтс» сменил всего 2 постоянных капитана:
Марк Стоун (2021 — н.в.) — первый и пока единственный капитан в истории клуба . Был назначен 13 января 2021 года.
Стоун — идеальный капитан для этой команды. Он не самый быстрый и не самый техничный, но он самый умный. Его хоккейный интеллект позволяет ему читать игру на три хода вперёд. Он выигрывает единоборства, перехватывает шайбы, забивает важные голы. И именно он поднял Кубок Стэнли над головой в 2023 году.
До Стоуна постоянного капитана у «Рыцарей» не было. В первые четыре сезона существования команда играла с системой «четырёх ассистентов» — без основного капитана.
Часть 10. Выведенные номера. Один свитер под сводами
«Вегас» — молодая франшиза, поэтому у них пока официально выведен только один номер.
№58 — не используется клубом. Этот номер официально изъят из обращения «Вегас Голден Найтс» в честь погибших в результате стрельбы 1 октября 2017 года. Массовое убийство на фестивале кантри в Лас-Вегасе унесло жизни 58 человек. Клуб навсегда закрепил этот номер за памятью жертв трагедии .
№99 — Уэйн Гретцки. Этот номер закреплён за всей НХЛ. Никто в лиге не может его использовать .
В будущем, безусловно, будут выведены номера ключевых игроков чемпионской команды 2023 года. Но пока рано.
Часть 11. Рекордсмены и бомбардиры
Все времена (регулярный чемпионат):
- Очки (Points): Джонатан Маршессо — около 500 очков на весну 2026 года.
- Голы (Goals): Марк Стоун — более 200 голов за карьеру в «Вегасе».
- Передачи (Assists): Вильям Карлссон — более 300.
Лучшие по очкам за всю историю клуба (неофициально):
- Джонатан Маршессо (лидер по всем показателям).
- Вильям Карлссон (один из шести «оригинальных» игроков).
- Марк Стоун (капитан, лидер плей-офф-2023).
За один сезон:
- Голы: Уильям Карлссон (2017/18) — 43.
- Очки: Уильям Карлссон (2017/18) — 78.
Часть 12. Что сейчас? Сезон 2025/26 — борьба за второй Кубок
Сезон 2025/26 «Вегас Голден Найтс» встречает в статусе одного из главных претендентов на Кубок Стэнли. После триумфа 2023 года команда сохранила костяк и продолжает доминировать.
Клуб под руководством Брюса Кэссиди выиграл Тихоокеанский дивизион в сезоне 2024/25 и, вероятно, поборется за него и в текущем сезоне . Всего «Вегас» становился чемпионом дивизиона пять раз за восемь сезонов .
Кто ведёт за собой сейчас:
- Марк Стоун — капитан, лидер, снайпер.
- Джонатан Маршессо — душа команды, лучший бомбардир в истории клуба.
- Ши Теодор — один из лучших атакующих защитников лиги.
- Иван Барбашев — российский форвард топ-6, универсальный солдат .
- Павел Дорофеев — молодой российский снайпер, набравший 50 очков в прошлом сезоне .
- Илья Самсонов — российский вратарь, борющийся за место в основе .
Россияне в «Вегасе» сейчас:
«Вегас» — один из самых «русских» клубов НХЛ на сегодняшний день . В основной команде играют Иван Барбашев, Павел Дорофеев и Илья Самсонов. В фарм-клубе «Хендерсон Силвер Найтс» — Даниил Чайка, Иван Морозов и Максим Марушев .
Главная цель: Второй Кубок Стэнли за четыре года. Команда готова.
Вывод. Почему мы любим «Голден Найтс»?
«Вегас Голден Найтс» — это клуб, который за шесть лет добился того, на что у других уходят десятилетия. Один Кубок Стэнли, три финала конференции, пять титулов чемпиона дивизиона .
Это команда, которая построена не на драфте, а на дерзости. На умении менеджмента выигрывать сделки, находить недооценённых игроков, не бояться обменивать звёзд (даже таких, как Флери).
Это клуб, где всегда уважали русских хоккеистов — от неудачников-первопроходцев (Шипачёв) до героев-победителей (Барбашев).
«Рыцари» доказали: хоккей может жить в пустыне. Он может быть ярким, зрелищным и победным.
И главное — они заставили весь мир поверить в то, что если поставить цель и идти к ней, не сворачивая, то всё достижимо. Даже выиграть Кубок Стэнли за шесть лет.
Им это удалось. И они не собираются останавливаться.
Ставьте лайк, если рады за эту красивую пару, и подписывайтесь на наш канал «Спорт Как он есть!» — здесь только правда и проверенная информация!