Титанические усилия дрессировщиков, колоссальные затраты времени и максимально благоприятные условия способны сделать серого волка внешне похожим на собаку. Однако сотворить волка из собаки не удастся уже никогда! Этот зверь — и легендарный «санитар леса», и высший, непоколебимый символ абсолютной свободы. В то время как собака — наш верный, преданный друг. Но коренная разница между ними кроется отнюдь не только в названиях и громких титулах.
Свой-чужой
Австралийские учёные провели однажды любопытнейший эксперимент, в ходе которого выяснили нечто поистине поразительное: оказывается, альтруизма, то есть готовности бескорыстно помогать, в волках заложено куда больше, чем в собаках. Кто бы только мог такое вообразить! Если у зверей возникает реальная возможность выручить попавшего в беду сородича, они непременно это сделают. Однако домашняя лайка не проводит чётких, незыблемых границ между «своими» и «чужими».
А вот волк делает это абсолютно осознанно. Настоящий альтруизм налицо! Если перед серым встанет суровый выбор между соплеменником и чужаком, то неоценимую помощь он, не колеблясь, окажет исключительно своему. Система «свой-чужой» в действии.
В мире грёз
Зрение и у того, и у другого отменное. Собаки превосходно умеют различать предметы на дальней дистанции, но для этого потенциальная цель непременно должна находиться в движении. Волк же обладает поразительно развитым периферийным зрением и за счёт этого молниеносно реагирует на малейшие движения извне. Высокое соотношение особых фоторецепторов позволяет волку превосходно ориентироваться в густых сумерках.
При этом многие учёные мужи заявляют, что волк в определённой степени страдает от близорукости. Дескать, для чёткой фокусировки на удалённом объекте в сетчатке глаза должны присутствовать специальные углубления. У волков они, безусловно, имеются, однако недостаточно глубокие.
Шкурный интерес
У волка неожиданно тонкая, эластичная кожа, поверх которой произрастает чрезвычайно плотная, густая шерсть. Подпушь у этого зверя настолько феноменально плотная, что серому не составляет ни малейшего труда выдерживать даже самые лютые, трескучие морозы. И вот что характерно: никто ведь Белого Клыка регулярно не вычёсывает, а колтунов и неопрятных клочьев на его роскошной шубке не наблюдается!
А теперь представьте, что будет, если хотя бы пару месяцев настойчиво игнорировать пуходёрку и триммер домашнего Мухтара. Его некогда приличная шёрстка мгновенно превратится не пойми во что. Собачья шубка имеет досадное свойство сваливаться и комковаться. А вот наряд серого хищника даже линяет на удивление быстро и незаметно.
Бегущая с волками
Не стоит даже на секунду сомневаться в выдающихся беговых способностях серого: со скоростью и выносливостью у этого прирождённого хищника решительно нет никаких проблем. Если дело касается стремительной кратковременной погони, то он, пожалуй, не побоялся бы посоревноваться и с самим тигром. Чего уж там говорить: по прямой волк способен развивать умопомрачительную скорость до 60–65 км/ч.
Да, отдельные породы собак играючи гребут в тяжёлой упряжке, преодолевая весьма значительные расстояния. Однако санитар леса обладает куда большей, почти неиссякаемой выносливостью и значительно большей дикой энергией в сравнении с любой собакой.
«Казанова против Ларина»
Собак повсеместно принято считать необычайно верными и преданными животными. Но куда, спрашивается, все эти расхваленные качества мгновенно улетучиваются, едва только речь заходит о сердечных делах? Видели ли вы хоть раз в жизни лабрадора, который бы добровольно отказался от пикантного свидания с чужой дамой сердца лишь потому, что его дома терпеливо дожидается законная «супруга»?
А вот волки никогда, ни при каких обстоятельствах не станут легкомысленно флиртовать на стороне! Им родная, единственная волчица, избранная ещё в далёкой, бесшабашной юности, неизмеримо дороже, чем целая стая чужих, незнакомых хищниц. Пускай те будут даже более молодыми и не такими вредными, но обет верности волк свято хранит всю свою жизнь.
По ряду льгот
Складывается устойчивое впечатление, что по каким-то древним, неписаным волчьим законам волчице категорически воспрещено обзаводиться новым потомством до тех пор, пока она «на лапы» не поставит предыдущий выводок. Матери жизненно необходимо быть абсолютно уверенной в том, что её подросшие волчата уже в состоянии самостоятельно прокормиться и обеспечить собственную безопасность. А теперь честно зададимся вопросом: а сколько щенков приведёт обычная овчарка Найда, если будет круглогодично обитать на свободном выгуле? Волки «встречают весну» строго один раз в год, а собака плодится и заметно чаще, и значительно гуще! Обычно в помёте волчицы насчитывается от двух до шести волчат, тогда как Найда запросто может принести до десяти щенков.
Ум за разум
Казалось бы, никто в здравом уме не отважится принижать интеллект домашних собак. Разве что — волк! Международная группа исследователей скрупулёзно изучила мозг наших героев. Специалисты выяснили, что собаки всё же уступают волкам по некоторым, весьма существенным параметрам интеллекта.
Собаки, к примеру, решительно не способны выявлять причину и следствие на манер волка, зато они прекрасно запоминают сложные взаимосвязи. А вот когнитивные способности серого хищника оказались значительно более развитыми. Умны, безусловно, оба, просто они думают принципиально по-разному.
Без накала нет вокала
Волчий вой и собачий лай — именно так незамысловато человечество испокон веку обозначало вербальные способности этих животных. «Но ведь и собака, между прочим, тоже может выть!» — удивится иной искушённый читатель. Да, действительно! Только вот «собачий вой — это незатейливая попса, а волчий вой — высокая, завораживающая оперная ария».
Звуковая палитра серого не в пример обширней, а информация подана значительно изысканней и богаче. И самое главное отличие: волк использует вой преимущественно для общения с сородичами, а собака зачастую применяет лай именно для коммуникации с человеком. Между собой же собаки куда активнее общаются с помощью красноречивого языка тела.
Позиционируй себя!
Наши питомцы передают богатейшую, практически безграничную гамму чувств с помощью своего хвоста. Типов, размеров и форм хвостов у различных собак наличествует такое умопомрачительное количество, что строгим судьям на выставках приходится до изнеможения ломать голову над точным соответствием стандартам породы. Хвост же волка либо спокойно опущен книзу, либо стоит строго горизонтально.
Он ровный и прямой. Вилять им волк как-то не привык. Даже нежная волчица перед своими волчатами этого практически не делает. Волчий хвост — это в первую очередь тончайший инструмент для передачи важной информации, и уже в гораздо меньшей степени — для демонстрации эмоций.
Ноги кормят
Разве хоть раз в жизни обращался волк за помощью? Такое даже в древних сказках встречается до обидного редко! Белый Клык превыше всего предпочитает абсолютную свободу. Он способен стоически, без малейших жалоб выдержать без еды одну-две недели, если того потребуют жестокие обстоятельства.
А вот собака уже давно и прочно привыкла к тому, что её исправно кормит двуногий хозяин. Обратите внимание: даже, казалось бы, беспризорные городские псы, сбившись в стаю, вовсе не бегут в лес за дичью. Они стараются держаться поближе к местам скопления людей — здесь куда выше шанс получить щедрую подачку. Короче говоря, собаке — тёплый дом, а свободу — гордому волку!