В середине сентября 2023 года в Москве еще стояла летняя погода. Анна, выходя из нашего дома на Пресне, оценив свою новую прическу и новую, пусть с дырками, но всё же модную кофточку
как бы невзначай спросила: «А куда мы поедем на детские осенние каникулы?» Моей первой защитной реакцией было ответить: «Если хочешь, можем съездить на распродажу в аутлет Белая Дача. Там, говорят, хорошие скидки будут». Но я быстро сообразил, что так просто мне не отделаться и начал думать.
Есть путешествия, о которых ты всё время думаешь, но в которые отправиться всё никак не получается. В детстве я мечтал побывать в Лондоне. На уроках английского языка нам рассказывали об основных его достопримечательностях таких, как Трафальгарская площадь, Биг Бен, Тауэрский мост. Наверное, мне даже снилось небо Лондона, хотя насчет первого поцелуя там я не уверен[1]. Пришло время, и я в Лондоне оказался. И да, первое впечатление было ошеломляющим. Но потом были второй, третий и далее по списку разы. И Лондон стал просто еще одним местом на карте.
Но на той же самой карте остались и другие места, до которых добраться мне до сих пор удавалось только в мечтах. Например, Галапагосы. Я уже четко планировал покорить их вдвоем с супругой в 2020 году. Но началась эпопея коронавируса. Потом я не менее четко решил туда поехать всей семьей в 2022 году. Но началось то, что началось. Ну а теперь когда? Надеюсь, что не никогда.
А еще я много лет думаю о путешествии на корабле по Нилу. С тех самых пор, когда прочитал книгу «Смерть на Ниле», а потом еще и посмотрел одноименный фильм в нескольких его реинкарнациях, включая последнюю 2022 года. Нет, я вовсе не хочу «увидеть Париж и умереть» в смысле не мечтаю о том, чтобы стать ужином для местного крокодила или попасть в переплет по типу того, о котором нам рассказала Агата Кристи. Помирать мне на Ниле вовсе не хочется, а хочется прикоснуться к древней египетской цивилизации. Ну и вообще тема круиза по таинственной реке, когда ты ночью с верхней палубы смотришь на бездонное небо и наполняешься мудростью бесконечной вселенной меня не просто привлекает – она манит, она будоражит. И вот повод настал – получив «фи» по поводу варианта с «Белой дачей», я попал в десятку с Нильским приключением. Неделя проработки маршрута, еще неделя сложной коммуникации с египетскими круизными компаниями. Вроде, наконец, поездка сформировалась. И тут начались события в Израиле[2]. Мы с Анной, посовещавшись, решили отложить всё, что связано с Ближним Востоком, до лучших времен. Как тут не вспомнить Бунюэля с его «Скромным обаянием буржуазии», когда герои никак не могли поужинать?![3]
Но что нам делать, если до выезда остается неделя? Решение с моей стороны было быстрым: поехали в Узбекистан! Много лет назад я встречался, точнее пытался встречаться с девушкой, которой выдавал себя за коренного узбека. Не знаю, зачем. Наверное, думал покорить ее экзотикой. Ничего у меня не вышло, оно и к лучшему. Но осталось написанное для нее стихотворение:
Поехали в Узбекистан!
Хочу обнять твой тонкий стан.
Ведь я узбек – дитя любви,
Принявший клятву на крови.
«Коренной узбек» в моем лице до настоящего времени всего раз был проездом в Ташкенте 20 лет назад. Так что, по сути, это было первое знакомство не только для моей семьи, но и для меня. При этом Узбекистан – не просто страна с очень богатой историей. В последнее десятилетие там проведена огромная работа по превращению ее в «туристическую Мекку». И при этом утверждается, что это абсолютно безопасное место. Но Анна была в последнем не уверена. Возможно, в памяти отложились события 2005 года, когда там случились беспорядки. Ну и вообще время сейчас неспокойное. Возникла неловкая ситуация.
В субботу 14 октября мы пошли в ночной клуб. И там, когда диджей заиграл электронную музыку со среднеазиатскими мотивами, Анна расслабилась.
И прокричала мне в ухо: «А пропади оно всё пропадом!» Я понял, что мы едем в Узбекистан!
Нужно было на коленке сварганить недельную поездку, чтобы получить от нее по максимуму. Трипадвайзор нам в помощь, ну и Яндекс-дзен. Как всегда, начинаем с крупных мазков. И самый первый – билеты туда-обратно. Стоп, уже загвоздка. Куда прилетаем и откуда улетаем? Ташкент – Ташкент? Тогда должен быть круговой маршрут, а есть ли в нем смысл? Альтернативный вариант: в первую очередь выбираем основные «точки притяжения». Выбор сделан: Ташкент, Чимган с Чавкарским водохранилищем, Самарканд, Бухара, Хива, Аральское море, которое высохло. Быстро понимаю, что логистика с включением моря станет ужасающей, да и смотреть там особо не на что. Как говорится, было да сплыло. Море вычеркиваю. Теперь все оставшиеся точки нужно связать логистикой в варианты маршрутов. Ну и по итогам выбрать тот, в котором будет возможность прилететь из Москвы 21 октября и улететь назад 29-го.
Лучше всего выглядит линейный маршрут: Ташкент – Самарканд – Бухара – Хива. Но из Хивы улететь 29 октября вариантов нет. Поэтому меняю Бухару с Хивой местами. Много отзывов о том, как прекрасен узбекский скоростной поезд Афросиаб. Назван он так не потому, что сделан в Африке. Так называют руины древнего Самарканда, которые в свою очередь названы в честь царя – злодея Афрасиаба, про которого рассказывается в эпосе «Авеста» - главной книге иранской религии зороастризм. Зачем называть скоростной поезд в честь руин? Зачем называть руины в честь злодея? Может быть, со временем эти загадки будут разгаданы. Пока что известно только то, что билеты на Афросиаб надо покупать не позднее чем за месяц. Проверяю, так и есть. На местном Сапсане мы не прокатимся, увы.
В итоге я остановился на следующей программе:
22-23 октября Ташкент и горы;
24 октября перелет местными авиалиниями в Самарканд и вечерний Самарканд;
25 октября Самарканд и ночной поезд в Хиву;
26 октября Хива;
27 октября на машине по крепостям в пустыне и далее до Бухары;
28 октября Бухара и вылет в Москву ночью.
Следующим вопросом были граница и деньги. Я начитался страшилок, но проход через обе границы оказался не сложнее, чем в Абхазии. Не спросили вообще ничего, ни сколько валюты везем, ни про товары. А то люди рассказывали, что детальную опись своих вещей приходилось составлять и доказывать, что этим ноутбуком у них в свое время пользовалась еще бабушка, и что он никакой не «мегазверь» с санкционными процессорами.
Про валюту тоже начитался. Типа «у рыночных менял лучше курс, но с ними могут быть неприятные ситуации, поскольку за обмен на улице могут и в тюрьму посадить. В аэропорту курс плохой. В одних городах лучше, чем в других». И т.д. Всё это не так…если меняешь доллары на сумы. Спред сейчас везде минимальный, комиссию не берут. Я менял в отеле по 12 200 сум за доллар. Но вот с рублями ситуация другая. Там серьезный спред. А именно, покупают по 100, а продают по 140. Здесь, наверное, можно рискнуть с менялами, если не страшно потерять всё, включая свободу и целые ребра. Я приехал с долларами, но, чтобы никого не путать, буду везде указывать цены в рублях, деля сумы на 100.
[1] Отсылка к песне Земфиры «Небо Лондона»
[2] Речь идет о нападении Хамас на Израиль 7 октября 2023, в ходе которого было убито 1200 человек
[3] В конце 2024 мы все-таки отправились в круиз по Нилу на паруснике. Об этом будет отдельный рассказ.