Весной 1901 некоторые москвичи перестали узнавать свои улицы. Проезд перекрыт, рабочие неспешно роют траншеи и тянут провода. Город превратился в большую стройку. Причиной стал… телефонный бум.
Это сегодня телефон стал чем-то обыденным. А в начале XX века он оставался роскошью, доступной лишь богачам, банкам, гостиницам и государственным конторам.
Конец эпохи Белла
К началу XX века московская телефонная сеть принадлежала компании Александра Белла. Именно он получил патент на телефон и создал одну из первых мировых телефонных компаний.
Однако последние годы её работы в России трудно назвать временем развития. Концессия истекала в 1901-м, и вкладывать деньги в модернизацию никто не хотел. Развитие сети замедлилось: число абонентов росло медленно, оборудование устаревало, а возможности для расширения сети оставались нереализованными.
Ситуация изменилась в 1901 году, когда управление перешло к Шведско-Датско-Русскому телефонному акционерному обществу. Одним из акционеров был прекрасный инженере Ларс Магнус Эрикссон. Новый оператор пришёл в Москву и другие города Российской империи с большими планами. Но главное, он был готов вкладываться в развитие.
Для города это означало начало настоящей телефонной революции.
Телефон перестал быть роскошью
Одним из тормозов для развития была цена. Годовая абонентская плата составляла около 250 рублей. Для сравнения: квалифицированный служащий получал примерно 40–50 рублей в месяц. Дорого стоили и сами аппараты. Телефон оставался сложным техническим устройством, которое многие воспринимали как дорогую диковинку.
После прихода нового оператора тарифы резко снизились. Годовое обслуживание стало стоить всего 79 рублей.
Подешевели и сами телефонные аппараты. Компания Эрикссона делала ставку на массовое производство оборудования и активно расширяла рынок. В Санкт-Петербурге открылся завод по сборке аппаратов.
Наконец телефон стал доступен людям среднего достатка. Владельцы магазинов, гостиниц, аптек, врачебных кабинетов, адвокатских контор и небольших предприятий начали массово подавать заявки на подключение. Ждать приходилось до полугода.
Стройка в Милютинском переулке
Одновременно с расширением сети решили построить новую Центральную телефонную станцию. Старое здание на Кузнецком мосту устарело морально и технически.
Проект стал одним из самых амбициозных инженерных предприятий начала XX века. Новая станция в Милютинском переулке должна была обслуживать десятки тысяч абонентов и обеспечить развитие городской связи на многие годы.
Строительство началось практически сразу после прихода нового оператора. Позднее комплекс неоднократно расширяли.
Телефонные барышни
Еще одним плюсом развития телефонной сети стала новая профессия, которую могли освоить женщины. Ведь вариантов для женского труда в начале XX века было не особо много.
Работа считалась очень ответственной. Приходилось быстро ориентироваться в тысячах номеров, для чего требовалась хорошая память. Не брали на работу без знания языков, грамотной речи и психологической устойчивости. Люди-то разные, но со всеми нужно говорить вежливо..
Сегодня мы набираем номер, не задумываясь о том, как устроен процесс. Если коротко: когда абонент снимал трубку, на станции загорался сигнал. Телефонная барышня спрашивала нужный номер и вручную соединяла собеседников через коммутатор.
Голоса телефонных барышень стали одной из примет нового века.
***
В одной из глав второй книги цикла «Репортёр с Хитровки» герой, Федор Виноградов, берёт интервью о строительстве новой станции, работе телефонисток и развитии городской связи.
Вплетение реальный исторических фактов помогает сделать сюжет более достоверным, и показать Москву такой, какой её видели современники.