Бывают игры, в которых вы умираете в первые пять минут. Бывают игры, где вы ничего не понимаете после пяти часов. И есть Shadow Empire — игра, после которой вы пересматриваете своё отношение к собственной способности учиться новому.
Я не смог в неё разобраться. И знаете что? Я почти горжусь этим признанием.
Цифры, которые пугают
Четыреста страниц руководства. Это не преувеличение. Не гипербола. Не «примерно триста» для красного словца. Ровно 400 страниц текста, схем, таблиц и пояснений, написанных, как мне показалось, для выпускников военной академии с профильной подготовкой по логистике и планетарной геологии.
Я открыл этот PDF с твердым намерением изучить хотя бы первые глав. Я закрыл его через час с ощущением, что провалил экзамен по специальности, о существовании которой даже не подозревал.
С чего всё началось
Shadow Empire выглядит как варгейм. Такое бывает: качаешься на волне успеха Unity of Command или Panzer Corps, думаешь — «ну, ещё одна пошаговая стратегия, справлюсь».
Первые полчаса я счастливо кликал по красивой гексагональной сетке, строил бани, прокладывал дороги. «Да тут всё понятно», — самоуверенно подумал я.
Затем мой единственный город начал голодать, потому что я не учёл качество почвы. Мои лёгкие танки застряли в грязи, потому что наступил сезон дождей, о котором меня не предупреждал никто (кроме, конечно, того самого мануала). Если в Хойке ты в принципе можешь закатить танки в гору (хоть это и мало эффективно), то здесь - нет. А потом по рации пришло сообщение, что в соседней долине объявились мутанты-каннибалы с тяжёлой артиллерией.
Мммм... Круто) - подумал я.
И вот тут я осознал: я не играю в игру. Игра играет мной.
Проблема не в сложности
Знаете, есть игры, сложные «честно» — реакция, немного тактики, знание основ механик. Всё этого хватает на первых порах, чтобы вкатиться в игру. А здесь сложность системная, эмерджентная, почти издевательская. Начиная играть, ты уже должен знать всё об игре.
Shadow Empire — это симулятор провала. Вы должны управлять планетарной колонией после крушения звездолёта, и каждая система здесь дерётся с вами. Логистика — это отдельная боль с маршрутами, пропускной способностью, удалённостью складов. Экономика требует баланса между десятью ресурсами, включая редкоземельные металлы и радиоактивные изотопы. Боевая система учитывает усталость, мораль, опыт, позицию, тип местности, погоду, атмосферное давление (шутка, но я не уверен, я не разобрался).
И всё это происходит на случайно сгенерированной планете с собственной атмосферой, климатом, тектоникой плит и историей древних цивилизаций.
Попытка номер два
Честно, я сел за мануал. Я правда пытался.
Я читал про «оперативные группы», «зонтики ПВО», «приказы совета», «рейдовую логистику», «перехват линий снабжения»… Я дошёл до главы про «политические партии и влияние фракций» и понял, что уже забыл, как работают дороги.
Я листал дальше. Там были диаграммы. С множеством стрелок. И текст мелким шрифтом — «при значении показателя управляемости более 80 % и наличии свободного административного ресурса…»
Я закрыл документ. Я почти физически ощутил, как мозг переходит в аварийный режим и предлагает мне запустить вместо этого какой-нибудь однокнопочный шутер.
Осознание
В какой-то момент я смирился. Я принял, что есть игры, созданные не для всех. Shadow Empire — это хардкорный варгейм для фанатов глубоких симуляций, где удовольствие не в победе, а в самом процессе удержания всего этого кошмара под контролем.
Я не прошёл и трёх часов. Моя колония сгорела в пожаре восстания, мутантов и собственной логистической некомпетентности. Я даже не расстроился. Я почувствовал облегчение.
Теперь — с уважением
Я не разобрался в Shadow Empire. Я не осилил руководство. Я признаю своё поражение перед разработчиком Виком Реелем, который создал игру, где каждая цифра имеет значение.
Но знаете что? Теперь, когда я вижу хвалебные обзоры на Shadow Empire, я киваю с уважением. Я не понимаю, о чём эти люди говорят, но я верю им на слово. Где-то там, среди 400 страниц мануала, скрыта одна из самых глубоких стратегий в истории. Просто вход туда — через тернии цифр, таблиц и абсолютной, безжалостной сложности.
А я, пожалуй, пойду обратно в Civilization, где варвары хотя бы не читают мои логистические отчёты.