Только представьте: на дворе 1988 год, вы (не в первый раз, конечно) задумались о покупке машины, способной разгоняться до 250 км/ч так же легко, как другие разгоняются до "сотни" - непринужденно и многократно. Вариантов масса! Testarossa, Countach, 911 Turbo, F40 (если вы знаете нужных людей), 959 или CTR Yellowbird (если вы знаете других нужных людей). Все они чрезвычайно быстрые, но все требуют от Вас чего-то взамен - спину, багаж, пассажиров или анонимность. А если поднять ставки?! 300 км/ч, четверо взрослых в комфортных кожаных креслах, тишина (или что-то близкое к ней), холодильник, чтобы охлаждать шампанское. Есть вариант! Машина, которая выглядит точь-в-точь как респектабельный Mercedes-Benz - потому что это и есть Mercedes-Benz - до тех пор, пока не взглянешь на спидометр...
В 1988 году автомобилем, способным удовлетворить все вышеупомянутые требования, был AMG Hammer (в переводе - молот, кувалда). И еще оставался выбор: цвет, отделка салона, и даже тип кузова (купе / седан / универсал)! На фото аукционного дома RM Sotheby's один из всего лишь трех (!) купе Hammer с 6-литровым двигателем, выпущенных AMG North America - один из эталонных экземпляров автомобиля, превратившего AMG из тюнинг-ателье в титана индустрии.
Когда в начале 1981 года основатель AMG Ханс Вернер Ауфрехт объединился с Ричардом Буксбаумом из Classic Motors в Вестмонте, штат Иллинойс, чтобы создать AMG North America, вряд ли кто-либо из них предвидел, как именно продукция компании покорит американских энтузиастов и войдет в мейнстримную культуру. Как заметил один из современников: "в Америке автомобили AMG произвели сенсацию!".
Партнерство оказалось плодотворным. Автомобили Buxbaum's Westmont, созданные на заказ и известные своим немецким качеством сборки и американским шармом, нашли своих преданных покупателей среди художников, спортсменов, кинозвезд и бизнес-магнатов. К 1985 году сам Буксбаум едва справлялся со спросом и заключил партнерское соглашение с компанией Энди Коэна Beverly Hills Motoring Accessories для организации дистрибуции на Западном побережье. Спрос на автомобили AMG в Америке взлетел до небес с дебютом в 1986 году модели 300 E 5.6 Hammer.
Один из самых значимых автомобилей 1980-х годов, AMG Hammer, представлял собой консервативный Mercedes-Benz W124 E-Class, посредством 5,6-литрового V8 приравненный к лучшим суперкарам своего времени. Гениальность автомобиля заключалась не в показной роскоши или агрессии, а в сдержанности - перед нами машина, способная развивать скорость более 300 км/ч, излучая при этом скромность повседневного транспортного средства... банкира.
К 1987 году AMG предложила модификацию Hammer в кузовах C124 Coupe и S124 Wagon, а вскоре после этого они увеличили рабочий объем двигателя еще на 400 кубических сантиметров (за дополнительные 40 000 долларов), и начали оснащать топовые модификации Hammer 6-литровым V8 мощностью 385 лошадиных сил.
Этот конкретный AMG Hammer Coupe был собран для Джозефа К. Гальди II - финансиста из Тусона, любителя экстремального вождения и давнего клиента Beverly Hills Motoring Accessories. После прочтения статьи в журнале Car and Driver об AMG Hammer, Гальди, как сообщается, позвонил Энди Коэну и задал простой вопрос: "Hammer в кузове купе. Сколько?" Он участвовал в любительских гонках на автомобилях Porsche, а настоящую страсть питал к итальянской технике, на пару с братом они владели коллекцией Ferrari... Но купе Hammer, по всей вероятности, пробудило в нем совершенно иные чувства.
В последующие недели Коэн передал спецификации Гальди компании Westmont: первоначальный заказ Джо предусматривал установку 5,6-литрового двигателя, но Коэн убедил его установить 6,0-литровый (дороже на 40 000 долларов...). Сохранившиеся деловые записи AMG показывают, что автомобиль-донор 300 CE был приобретен у RBM Atlanta 19 декабря 1987 года за 47 250 долларов. Специалисты Westmont полностью разобрали и собрали автомобиль заново, что отличало Hammer от более поверхностных работ конкурирующих тюнеров. Даже сегодня среди знатоков AMG автомобили Hammer, собранные в Америке, более высоко ценятся за превосходное качество сборки, покраски и отделки по сравнению с Hammer производства Германии или Японии.
Перестройка включала в себя переработку моторного отсека, перенос аккумуляторной батареи и электрики, усиление подрамника E-класса, модернизацию карданного вала, установку дифференциала повышенного трения Gleason-Torsen от S-класса W126, изготовление индивидуальных опор двигателя, модернизацию четырехпоршневых тормозов и монтаж спортивной подвески Bilstein. Кузов получил фирменный литой металлический спойлер - "утиный хвост" от AMG North America, также была установлена модернизированная трансмиссия. Хромированные 17-дюймовые диски Aero I, аэродинамический обвес в цвет кузова и двойные хромированные патрубки выхлопной системы AMG Sebring завершили экстерьер, придав ему сдержанный и гармоничный вид.
Внутри спортивные сиденья Recaro Classic с подогревом и отделкой из серой кожи, стандартный (что странно) руль W124, обтянутый той же кожей. Приборная панель AMG, со спидометром, размеченным практически до 200 миль в час, придает салону особый шарм. В целом все как в кабинете высокопоставленного чиновника - строго, функционально, дорого! Цена такого Mercedes-Benz составила 192 000 долларов — почти вдвое больше, чем у нового Lamborghini Countach или Ferrari Testarossa (сегодня это примерно 550 000 долларов).
Автомобиль использовался по назначению. В распоряжении гражданина Гальди были 385 лошадиных сил, свободные дороги во всех направлениях, а также его не интересовали ограничения скорости... Регулярные поездки в Лос-Анджелес, Палм-Спрингс, Лас-Вегас, Тихуану и Финикс стали обычным делом. Гальди мог позволить себе частный самолет, но это противоречило его характеру. Он предпочитал ездить на предельно высокой скорости.
Весной 1990 года редакция журнала Road & Track обратилась к Коэну с просьбой предоставить несколько автомобилей для первого номера ежеквартального издания "Экзотические автомобили". Гальди с радостью предоставил свой Hammer Coupe, узнав, что тестировать автомобиль будет заводской гонщик Nissan и звезда IMSA GT Стив Миллен. Гальди вызвался самостоятельно доставить Hammer в испытательный центр Nissan в Стэнфилде, штат Аризона - в 135 километрах от Тусона. Примерно за 45 минут до встречи с журналистами Гальди, отправил ответственному сотруднику на пейджер сообщение - "Выезжаю!" и все приуныли, подумав, что заезды откладываются. Для обычного водителя поездка из Тусона в Стэнфилд заняла бы около двух часов, Гальди и его Hammer Coupe справились с этим всего за 39 минут!
После нескольких часов за рулем Миллен и автор Road & Track Рэй Терсби вынесли свой вердикт: "По балансу скорости, управляемости, комфорта и качества сборки AMG Hammer Coupe не имеет себе равных… это автомобиль, который так и просится, чтобы на нем ездили агрессивно". Именно так и делал владелец!
Гальди расстался с автомобилем осенью 1995 года. Один из следующих владельцев AMG Hammer вспоминал: "Hammer — невероятный автомобиль. Мне всегда доставляло огромное удовольствие обгонять парней на новых Porsche и оставлять их далеко позади. Никто не знал, что это за машина и почему я могу оторваться от них на скорости более 100 км/ч. Моим эталонным тестом была поездка на время от офиса в центре Виннипега до дома на берегу озера Манитоба — около 1,5 часов на обычной скорости. Более десяти лет рекорд на моем 911 Turbo составлял 56 минут. Даже с учетом пробок в центре Виннипега, я все равно проезжал от двери до двери за 44 минуты на Hammer".
Автомобиль для истинных "маньяков" скорости.
Никто не сдувал с него пылинки, это делал встречный поток воздуха! В техническое обслуживание и модернизацию было вложено несколько сотен тысяч (!) долларов, что свидетельствует об отношении владельцев к AMG Hummer. Его любили и поддерживали в состоянии, способном плавить асфальт и пожирать километры скоростных шоссе. И это правильно - Hummer создавался именно для поездок с максимальным выбросом адреналина.
Автомобиль заслуживает серьезного внимания коллекционеров. Оценка аукционного дома RM Sotheby's составляет 750 000 - 900 000 долларов. Надо брать!
Фото RM Sotheby's