*НАЧАЛО ЗДЕСЬ*
Глава 62.
Клара торопливо шла по тропке, обратный путь казался сейчас ей таким долгим, может быть потому, что хотелось побыстрее добраться до дома, и ещё – хотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Они с Генкой условились, когда Клара вернётся домой, то никуда больше из дома не выйдет, будет ждать его знака. Они встретятся завтрашним вечером, когда уже порядком стемнеет, и Марков принесёт Кларе обещанные деньги. Генка хотел увидеться там же, на Зелёной поляне у реки, сейчас уже холодно и вечерами никто там не сидит, молодёжь предпочитает собираться в клубе или на новой танцплощадке, её сделали открытой, но сверху устроили крышу, чтобы дождь не мешал и можно было танцевать в любую погоду.
Но Клара идти к реке не желала, она прекрасно понимала, что обратный путь ей придётся проделать с набитой деньгами сумкой, а это небезопасно, мало ли, кто встретится на пути. Да и от самого Генки можно ожидать чего угодно, Клара вообще сомневалась, что он согласится добровольно расстаться с такой суммой. Хотя… он показывал сумку, там было намного больше, чем он обещал Кларе!
Девушка нахмурилась, надо было больше просить, всё равно Марков вынужден был бы отдать, Клара видела, что сам он то ли не хочет идти к ступинской пристани, то ли не может по какой-то причине. Кларе было плевать на причину, а вот на деньги – нет.
Потому она отказалась встречаться с Марковым для расчёта на Зелёной поляне и сказала, чтобы тот вечером пришёл в клуб. У неё там небольшой кабинетик, там хранятся ненавистные ей ноты и всякий реквизит для концертов, и к тому же завтра в клубе никого не будет – все соберутся на площадке, решили устроить последний танцевальный вечер, потому что на будущей неделе синоптики обещали похолодание и даже первый снег.
Одно плохо, думала Клара, шагая по тропке, отец как раз сегодня должен вернуться домой из поездки. А значит она не сможет незаметно принести домой сумку с деньгами, отец назойлив, словно муха, вечно пристаёт к Кларе с какими-то дурацкими вопросами и разговорами! Нет чтобы образумить мать, которая теперь с бокалом вообще не расставалась! Все вечера Софья Антоновна проводила в шикарном шелковом халате, привезённом отцом из Москвы, когда тот в очередной раз мотался туда по делам. Так вот, в этом самом халате и с бокалом в руке Софья Антоновна бродила по дому, то пела, то декламировала какие-то мерзкие стихи про несчастную любовь и увядшую розу.
Клара думала попросить Дарью, пусть придёт в клуб за сумкой, но… даже Дарье, прожившей вместе с Кларой всю свою жизнь, знавшей девушку с самого рождения, Клара не могла доверить деньги. Мало ли… такое искушение! Поэтому Клара решила спрятать сумку в клубе, никто не станет рыться в её шкафу, среди сто раз никому не нужных партитур. Сумка полежит там до момента, когда отец снова уйдёт на работу, вот тогда Клара заберёт деньги, напишет заявление на увольнение и навсегда распрощается с этим захолустьем. А потом они с Дарьей сядут в автобус и поедут в город, и там уже Клара решит, куда они отправятся дальше.
Дарья говорила, что у неё есть какая-то очень дальняя родня в Подмосковье, вот можно хотя бы туда податься, на первое время. Потом Клара немного отдохнёт и поедет в Москву, будет пробовать найти работу и жильё. Она вспомнила, как отец рассказывал про какие-то кооперативы, строящие квартиры, может быть ей хватит денег, ведь сумма немалая… в Подмосковье два дома можно купить, а то и три, так сказала Дарья.
Клара всё ускоряла шаг, позабыв даже про шоколад, который хотела попробовать. Она не оглядывалась, и не видела, как долго смотрел ей в след тот самый человек в брезентовом затасканном плаще, и сел в лодку только тогда, когда она скрылась в лесу.
Теперь, когда часть пути была пройдена, Клара поняла, что здорово запыхалась. Да и немудрено – она почти бегом бежала, так хотелось поскорее оказаться в селе, и чтобы быстрее наступил вечер. Ноги гудели, в груди болело от быстрого шага, и Клара решила передохнуть. Отыскав поваленное бревно рядом с тропкой, она села на него и стала обмахивать косынкой своё раскрасневшееся лицо. Вспомнив про шоколад, она достала свёрток из сумки и развернула газету, в которую был завёрнут гостинец для Генки.
«Хм… три плитки, надо было половину просить, - перебирая красивые прямоугольники и вдыхая тут же повеявший аромат шоколада, думала Клара, - Зачем Генке столько? Девиц угощать? Тот ещё любитель, за любой юбкой готов увиваться, вдруг да что-то перепадёт! Только никто на такого плюгавого не клюёт! Вот интересно, что за дела у него с моим папашей? Что за свёртки отец постоянно отдаёт Генке, и что потом получает обратно? Хоть раз бы показал, так нет же, всё уносит в свой кабинет! И Генка тоже, хи-хи да ха-ха, а что за дела у них с отцом – не говорит! Точно что-то выгодное, на другое Генка бы не согласился никогда. Мог бы и поделиться, ведь знает, что мне деньги нужны! Хотя… я знаю, почему не делится, сам тогда сказал, что ему от меня требуется, тьфу, сморчок! А туда же! Ещё и про Егора вспомнил, язвил, что я ему не нужна стала…»
При этой мысли у Клары внутри всё сжалось от злости. Она не могла понять своих чувств, от чего же ей так больно думать о том, что Егор сейчас эту медичку обхаживает… вместе по скалам этим лазят, и всё такое…
И тут Клара вдруг подумала – а вот не поедет она никуда из Архангельского! Припрячет деньги, попросит Дарью, пусть положит на книжку, до лучших времён, а пока… Клара будет так же работать в клубе, играть эти противные концерты, только теперь она тоже пойдёт и попросится в этот кружок, к скалолазам! И просто так она своего Егора этой медичке не отдаст, ещё посмотрим, кого он выберет!
«Скажу ему, что люблю его с той самой минуты, как только увидела! – думала Клара, и сердце её застучало так сладко и больно, - Зря тогда не сказала, когда он спросил! Всё равно лучше него никого нет на селе, он порядочный, верный, и никогда не предаст меня! И если бы я тогда попросила его быть со мной… вот дура! Ну ничего, я его верну, и после уговорю уехать, он добрый, согласится. Хотя бы в город уедем, далеко он не захочет уезжать, бабка старая уже, не бросишь одну на хуторе!»
Клара собралась было развернуть одну плитку шоколада, хоть ей больше хотелось сейчас пить, и она пожалела, что не взяла с собой воду. Так и не научилась собираться в дорогу, а стоило бы!
И тут на тропе показался силуэт человека. Он вынырнул откуда-то из леса, а может шёл той же тропой, что и Клара, и теперь пересекал большую поляну, до бревна, где отдыхала Клара ему оставалось около пятидесяти метров. Он шёл не останавливаясь, и Клара испуганно вздрогнула…
Генке ничего не стоит попросить кого-то из своих дружков, которых было немало, как думала Клара, чтобы кто-то из них подкараулил Клару в лесу… и тогда все обещанные ей деньги Генка оставит себе! Отдаст немного за такую вот услугу, и будет сидеть радоваться! А она… Недавно Марков Кларе рассказывал историю про то, как прикопали какого-то бедолагу в муравейнике, не сказал прямо – кто и кого – но рассказывал с многозначительным видом, словно и он сам к этому был причастен. Тогда Клара решила, что Марков просто пугает её, или хочет показаться ей важным и опасным, хотя на самом деле – сморчок! Но теперь Клара подумала… а что, если не врал? Огляделась по сторонам, и тут на глаза ей попался огромный муравейник….
Человек быстро шёл по тропе, он не сводил с Клары глаз и очень торопился. Клара не узнала, кто это, да и не присматривалась, заметила только, что человек был одет в брезентовую куртку, которую обычно носят геологи. Шапка натянута на самые глаза, на ногах высокие ботинки, Клара таких ни у кого на селе не видела. Всё это она выхватила взглядом как-то одномоментно, потому что с перепуга завизжала так, что в кустах испуганно вспорхнула птичья стайка, и умчалась прочь.
Клара поспешно сунула свёрток с шоколадом обратно в сумку, перебросила её на плечо и кинулась бежать. Она очень надеялась, что человек на тропе оказался по своей надобности, и к ней никакого отношения не имеет… может просто рыбак или охотник, шёл себе и шёл, а тут она…
Но проверять это Клара не хотела, страшно было до жути, сердце стучало так, что темнело в глазах, и она бежала по тропе изо всех сил, то и дело перепрыгивая через вылезшие на тропу корни высоких сосен. Очень хотелось обернуться и посмотреть, может человек просто остался там, и даже сам испугался Клариного крика, но она всё бежала, насколько хватило сил…
Там, где тропа поворачивал от реки в лес, девушка остановилась в изнеможении и обернулась… Человек бежал за ней, быстро, сосредоточенно, хоть и отставал, но совсем немного – Клара уже слышала его прерывистое дыхание.
- Что тебе надо?! – закричала Клара, - Помогите!
Она понимала, что сил у неё почти не осталось, и совсем скоро преследователь догонит её, и тогда…
- Отдай сумку! – грубо крикнул человек, - Сумку бросай, дура!
Но Клара не поняла с перепуга его слов, она бежала по тропке, то и дело спотыкаясь о корни и истошно крича. Только ждать помощи здесь, в глухом лесу, было не у кого…
Совершенно выбившись из сил, Клара споткнулась о большой корень и упала, всё помутилось в глазах, дыхание сбилось от бега и удара о землю, и тогда Клара поняла – всё, конец…
Человек догнал её, приподнял с земли словно куклу и сорвал с плеча сумку. Собрав последние силы, Клара рванулась в сторону, покатилась в небольшой овраг, и в панике кинулась бежать совсем в другую от села сторону.
Назад она не смотрела, и потому не видела, что никто её больше не преследует. Гнавшийся за ней человек, отдышался, уперевшись в свои колени, потом посмотрел в её сумку, перекинул её через плечо и зашагал прочь, скрывшись в чаще.
Клара бежала сломя голову, пока не упала, поскользнувшись на влажной грязи, собравшейся на дне оврага. Это чуть отрезвило её, привело в чувство. Она больше не могла бежать и готовилась принять свою участь, но… вокруг была тишина.
Лес жил своей обычной жизнью, пели птицы, где-то неподалёку стучал по дереву дятел, ветер гулял в вершинах елей. Неужели ей удалось убежать? Клара не верила в такую удачу! Она поднялась, и на трясущихся ногах стала подниматься на край оврага. Огляделась – никого, тишина…
Значит, её преследователю нужна была её сумка… видимо, он думал, что там деньги, которые ей обещал Марков! Но тогда, кто же его послал, кто бежал за ней по тропе? Уж не тот ли лодочник?!
Клара с опаской стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где она находится, но так и не разобрала. Получалось, что выход у неё один – нужно идти обратно по дну оврага, а там, возле тропы, снова оглядеться, может он уже ушёл, сумка-то у него! Пропал Генкин импортный шоколад! Да и чёрт с ним, обойдётся!
Ну и устроит она Маркову, когда вернётся, думала Клара, тихонько пробираясь по оврагу и то и дело выглядывая наружу. Будет знать, как её на такое дело отправлять! Выдернет Клара этому Маркову все его жиденькие волосёнки!
А между тем, пока Клара пробиралась оврагом, её преследователь вместе с добытой сумкой шёл между деревьев, пока не оказался в густой заросли вызолоченных осенью кустов. Недалеко шумела река, отсюда была видна та самая ступинская пристань. Человек огляделся и нырнул в кусты, словно растворившись там.
- Вот, сумка её, - сказал человек, снимая шапку и расстёгивая куртку, - Я проследил, у неё ничего не осталось, всё в сумке. Ох и орала наша Клара, я чуть не оглох, - человек негромко рассмеялся.
В тщательно замаскированном укрытии, которое было просто невозможно разглядеть, если не знать о нём, сидели три человека.
В одном из них можно было узнать Василия Кирсанова, Марусиного отца, а двое других были явно не местными и отличались военной выправкой и цепким взглядом.
Василий взял сумку и осторожно вывалил содержимое на устроенный из пары ящиков стол.
- Шоколад? – пробормотал один из его товарищей, - Хитро придумано! Ни одна девчонка бы не удержалась, чтобы не попробовать. И тогда – прощай, Клара! Что думаешь, Василий Михайлович? Яд? Тот самый?
- Я думаю – он, - кивнул Василий, - Только теперь этот яд у нас в чистом, так сказать, виде! В первозданном! А значит, спецы смогут определить. А ты, Саша, всё же отправляйся, проверь, чтоб девушка до дома в целости добралась. И чтобы из дома никуда не ходила сегодня, ни с кем не говорила. Я думаю, скоро всё завершим. Прихватим и того, кто в лодке был, и того, кто с ним заодно. Данные мы им дали «живые», так что теперь наша задача не дать им уплыть! А заодно и старцевскую шайку-лейку накроем. Предупредите Морозова, что деньги будут переданы вечером, пусть не проворонит!
Клара то шла, то ползла по оврагу, пригнувшись чуть не к самой земле. И не видела, как за ней с лёгкой насмешкой наблюдает из кустов парень, немного похожий на того, кто недавно отобрал у неё сумку с шоколадом, и тем самым спас ей жизнь. Только пока она этого не знала, и зло шептала, что она устроит Маркову, и сколько попросит с него сверх обещанной суммы, за эти все нервы!
Продолжение будет здесь.
От Автора:
Друзья! Рассказ будет выходить ежедневно, КРОМЕ ВОСКРЕСЕНЬЯ.
Итак, рассказ выходит шесть раз в неделю, в семь часов утра по времени города Екатеринбурга. Ссылки на продолжение, как вы знаете, я делаю вечером, поэтому новую главу вы можете всегда найти утром на Канале.
Навигатор по каналу обновлён и находится на странице канала ЗДЕСЬ, там ссылки на подборку всех глав каждого рассказа.
Все текстовые материалы канала "Счастливый Амулет" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026