Глава 6. Рождество в академии
Не успев определиться в какую сторону пойти, путники услышали голоса в стороне леса и увидели огни. По правую сторону от озера показались фигуры людей с пламенем в раскрытых ладонях. Они остановились возле края воды и стали что-то воодушевленно обсуждать.
Ассиан уверенно потянул Мориэну за собой и вскоре они поравнялись с путешественниками.
- Не ученики ли это академии, которая по ту сторону Зимнего леса? – Послышался грузный голос мужчины, который уже выходил для приветствия и протягивал свободную ладонь.
- Да, это мы, – хором отозвались студенты и заулыбались, по очереди пожимая руку.
Эта встреча была очень кстати. Через каких-то пол часа большая компания мужчин, разодетых в меха, с заплечными большими сумками провизии и утепленными палатками, установила лагерь недалеко от воды.
Когда все приготовления были завершены и маги огня расселись у костра, пригласив к себе на ужин Мориэну и Ассиана, начали восхищаться тем, что не ожидали увидеть в знакомых местах взявшееся из ниоткуда озеро.
- Как здорово, что мы вас встретили! Спасибо за кров и еду, – решила сразу же всех поблагодарить Мориэна, взяв в руки палочку с поджаренным мясом в виде шашлыка.
Горячая пища и ароматный чай согревали так же сильно, как и теплые разговоры с людьми, с которыми они были знакомы ни один год. Жители Зимнего леса - близкие родственники Таларана. Они отправились на охоту по глубже в лес, чтобы запастись угощениями на грядущее рождество. Теперь, закончив со всеми делами, они шли в сторону дома в родную небольшую деревеньку и по пути повстречали своих маленьких друзей.
Мориэна с Ассианом часто заходили к ним в гости, особенно летом. Когда вся академия отдыхала и наступали каникулы, некоторые ученики отправлялись домой, кто-то уезжал в столицу. А эта неразлучная парочка заглядывала в поселение тех, кого воспринимала как семью.
Маги огня, в свою очередь, будучи весьма гостеприимным народом, всегда были рады видеть на пороге дома соседей по земле. Постепенно их узы дружбы окрепли и прошли через годы.
Дожевывая теплую булочку, Ассиан продолжил веселые разговоры о зиме, охоте, наступающем празднике и их путешествии. Мориэна добавляла деталей и от этого душевные рассказы продолжались еще несколько часов.
- Никак не ожидал, что вы сможете разгадать такую древнюю легенду. Да еще и мифический камень отыщите, – не унимался один из магов, кивая головой в сторону переливающейся отсветами огня воды.
- Ангус, мы прочитали множество сказаний об этих местах и главный секрет нам помог разгадать дядюшка Таланар. А теперь нам посодействовали и все вы. Без вас мы бы не справились, - девушка обвела всех благодарным взглядом и кивнула.
- Вот тот самый артефакт, – она протянула синий камень на золотой цепочке мужчине и он осторожно положил его себе на ладонь.
- Это удивительно. Вы большие молодцы, – Ангус завороженно рассмотрел диковинку с разных сторон и вернул ее хозяйке. - Пусть он принесет вам пользу.
- Мы хотим.. – Ассиан начал было пояснять кому они собрались подарить их находку, но Мориэна толкнула его вбок, отрицательно качая головой.
- Это сюрприз, пусть пока останется секретом, – шепотом пояснила она и тут же быстро поцеловала друга в щеку, от чего он улыбнулся и обнял.
От Ангуса не укрылось то, как друзья стали близки, но он лишь подмигнул пареньку, пока этого не видела девушка. Ассиан кивнул в ответ и еще сильнее придал к себе любимую.
Вскоре все зашевелились, убирая лишние вещи под навесы и устраиваясь на ночлег.
- Мы потеснимся в тех палатках, а вам выдадим вот эту, – Ангус указал на ту, что стояла ближе всех к озеру. – Но запасное одеяло лишь одно, вы уж поделите его сами как-нибудь.
Мориэна от этих слов смутилась, а Ассиан перекинулся с собеседником еще парой слов, забирая теплый материал, обшитый белоснежным мехом.
Сегодня спать в объятьях парня было еще уютнее, чем раньше. Зная о взаимности чувств, молодые маги погружались в сон с улыбками на губах. Теплое одеяло отлично согревало обоих, ветер шелестел где-то вдали, а ночь окончательно забирала тихий лес и безмятежное озеро в свой приятный полумрак.
Зимняя ночь всегда была достаточно светлой. Здесь, где в воде отражались тысячи звезд и яркая луна, а снег переливался всеми цветами, казалось, что уже наступает утро.
Время пролетело незаметно, с рассветом все дружной компанией выдвинулись обратно. Как оказалось, местные жители знали намного более короткий путь и к вечеру наступившего дня все были уже в их поселении.
В самом центре, как и всегда, приветливо горел большой костер, озаряя своим светом лесную поляну с деревянными домиками.
Знакомое местечко в этот раз преобразилось. За пару дней тут успели украсить огоньками магии все вокруг. Разноцветные вспышки мерцали у крыш и деревьев поблизости. Яркий свет каминов, проникающий из окон на улицу, веял теплом даже через зимний промозглый холод.
Попрощавшись со всеми и пожелав приятных праздничных дней, ученики поспешили к тому, по кому уже успели соскучиться.
Стук в деревянную дверь был не долгим, она распахнулась и ребят сгребли в объятья.
- Рад вас снова видеть. Неужели, все нашли? – Мужчина отошел в сторону, позволяя гостям войти и сразу же принялся собирать вкусности на стол.
- Дядюшка Таларан, ты не представляешь! Мы прошли Зимний лес, пробрались сквозь Льдистные горы по гроту. Он был словно вырезанный из хрусталя. Это было так захватывающе и интересно! – Мориэна не замолкала ни на секунду, красочно описывая их приключения и жестикулируя то вилкой с едой, то ломтем только что испеченного хлеба, когда они уселись за ломящийся от яств стол.
Сегодня у их друга гостила его внучка, приехавшая из столицы. Там она жила с родителями и только во время зимнего праздника проводила время с любимым дедушкой.
Девочка по имени Эргиль всегда была веселая и жизнерадостная, и совсем не унывала от того, что единственная в поселении не обладала никакой магией. Она верила, что сила обязательно проснется позже. Даже не смотря на свои 8 лет, девочка принимала самое активное участие в украшении деревеньки магов огня к рождеству.
Воодушевленные беседы постепенно дошли до событий на озере, которое растопили бабочки и девушка кивнула Ассиану, чтобы он достал из своего рюкзака артефакт.
Маг огня радостно хлопнул в ладоши и потормошил учеников по волосам, расхваливая их, какие же они молодцы, а его внучка даже подпрыгнула от неожиданности.
- Мы решили подарить его тебе, – парень вложил в руки друга кулон с цепочкой, а девушка накрыла его ладонью, чтобы Таларан не успел отказаться.
- С самого детства ты думал об этой легенде. Нам очень приятно осуществить это желание. Бабочка действительно указала путь к мечте. Только благодаря ей мы смогли найти то, что скрывало незримое озеро. Оно растаяло и стало видимым, только потому что ты, дядюшка Таларан, нам помог.
Мужчина удивленно посмотрел на молодых людей, затем перевел взгляд на подарок, который покоился в руке. Мориэна уже отстранилась и можно было рассмотреть как переливается синим светом необычайной красоты камень.
- Я не могу его принять, вы же понимаете.. – Начал было маг, но его тут же прервали.
- Если не хочешь брать для себя, возьми для Эргиль, - Мориэна говорила негромко, но проникновенно и уверенно. - Может это просто безделушка, а возможно ценный артефакт. Там же в книгах я читала, что незримое озеро хранит таинство владения магией. Тот, кто не обладает ею, способен получить этот дар.
Девушка повременила с продолжением, пока все настороженно молчали и улыбнулась маленькой девочке, сидящей совсем рядом, с восторгом рассматривающей необычайной красоты вещь.
- Возможно, артефакт отдаст свою силу и пробудит энергию, спящую внутри. Эргиль, давай попробуем надеть его на тебя, – ученица академии магии вопросительно замолчала.
Кивну в ответ, собеседница подскочила поближе, наклоняясь, чтобы теплая цепочка коснулась ее шеи. Оказавшись на груди, кулон мигнул и ярко засиял. Все затаили дыхание.
- Загадай желание, Эргиль, – почти в унисон произнесли все, кто находился в комнате.
Подходя ближе и становясь кружком, маги зачарованно ждали, что же произойдет.
- Моя мечта стать магом огня, – Эргиль сжала артефакт в ладонях и закрыла глаза.
Какое-то время ничего не происходило, но вскоре камень засветился ярким синим светом и нагрелся. Не успела девочка вскрикнуть от неожиданности, как подвеска впиталась в ее кожу, погасла и стала невидимой, будто совсем исчезла.
Схватив со стола небольшую свечу в алой чашечке в руки, внучка мага огня улыбнулась и посмотрела на тонкий фитиль. Мгновение и он вспыхнул ярким пламенем.
Все радостно воскликнули и бросились обнимать Эргиль.
- Спасибо вам большое! – Сквозь слезы произнесла она и вытерла лицо рукавом своей вязаной кофты, когда ей вновь дали свободное пространство.
Какое-то время не решаясь и наконец взмахнув рукой, девочка запрыгала на месте от радости от того, что движение ладоней повторили всполохи огня.
Рассыпаясь в благодарностях и не веря своим глазам, Эргиль бросилась к своей уличной одежде, чтобы выскочить на улицу. Она безудержно хотела обежать всех жителей поселения и показать им свою магию.
Она была счастлива. Как и Таларан, который тоже не мог сдержать слез восхищения.
- Это действительно чудо, – прошептал он и похлопал Мориэну и Ассиана по плечу. – Не устану говорить спасибо.
Окончание вечера пролетело за теплыми разговорами о дальнейшем обучении внучки друга, о том, насколько скоро экзамены и что их непременно нужно успешно сдать.
Оставшись на ночь спать у горящего камина на раскладных креслах, ученики академии шепотом пожелали друг другу самых приятных и сладких снов и проспали до позднего утра.
День выдался морозным и солнечным, так что путешественники как можно скорее засеменили в сторону родного учебного заведения.
- Смотритель Фергус, мы пришли, – громко поздоровалась Мориэна и тут же добавила. – спасибо, что сообщили о нас дядюшке Таларану. Привет от вас мы передали.
- Да - да, хорошо, – притворно - ворчливо отозвался он и сам отворил калитку территории академии. - Молодцы, что вовремя добрались и не опоздали к испытаниям.
Друзья поблагодарили и поспешили к ставшему уже родным зданию. Впереди их ждало много дел.
Дальше события закрутились настолько быстро, что ученики не успевали вздохнуть: корпели над учебниками, просиживая в библиотеке дни и ночи напролет, сдавали испытания.
Труды окупились сполна, Мориэна и Ассиан отлично завершили все экзамены, чему были несказанно рады.
Накануне рождества, все дружно отправились в ближайший город за подарками и нарядами. В то время как девушка насматривала себе роскошное платье в пол для праздничного вечернего бала, парень уже давно выбрал себе подходящий костюм и лишь примерил, чтобы удостовериться, что он хорошо сидит.
Настало время отдыха и веселья. Ученики встречались друг с другом для вечерних посиделок с чаем и сладостями, обменивались подарками, поздравляли друг друга и желали много хорошего на следующий год.
Вскоре, настал долгожданный день.
Мориэна долго не могла оторваться от зеркала, расправляя складки шикарного алого платья, которое начиналось подчеркивающим ее фигуру корсетом и уходило длиной до кончиков ее высоких туфель. На прическу был потрачен ни один час, но красивые волны, которые обрамляли лицо, отлично подчеркивали милые черты. Легкий макияж завершал образ той, от кого явно будет сложно оторвать взгляд.
Договорившись встретиться с наступлением темноты на территории у академии, Ассиан и Мориэна в назначенное время уже были на месте. Одетый в праздничный строгий темный костюм, с распущенным волосами, Ассиан замер, восхищенно смотря на свою спутницу. Она была прекрасна.
- Ты невероятно красива, Мори, - произнес он осипшим голосом и тут же кашлянул.
Девушка подошла ближе, поправляя галстук своего кавалера и в такт ему тихо ответила.
- Спасибо. И ты не представляешь, как тебе идет этот костюм, - подмигнув, студентка улыбнулась.
Трепетное чувство вновь накрыло с головой, а лицо опалил румянец. С трудом верилось, что этот привлекательный мужчина рядом и есть ее веселый, легкий на подъем друг и любимый. Сейчас он выглядел особенно уверенно, мужественно и строго.
Настала пора посетить самое знаковое событие года и влюбленные двинулись вперед.
Необычайной красоты картина предстала перед глазами. Все вокруг украсили сияющие огни, деревья застилали сверкающие звезды.
Фонари очерчивали своим мягким желтым светом дорогу и Мориэна взяла Ассиана под руку, неторопливо шагая рядом с ним. Замок, предстающий перед взором, весь светился магией и утопал в ее лучах.
Не смотря на то, что давно наступила зима, сегодня здесь было тепло и уютно. Преподаватели академии позаботились о том, чтобы ученики могли приятно гулять в вечерних платьях по всей ближайшей территории, не боясь ветров и мороза. Магический купол весенней погоды накрыл всю округу.
Парень нежно сжимал ладонь Мориэны, время от времени заглядывая ей в глаза, пока они шли до нужного места, где планировалось начало бала. Она же, не упускала момент и то и дело прижималась щекой к его плечу и радостно смеялась.
Они были счастливы и разделяли это чувство на двоих.
В главном зале зазвучала музыка, директор академии поздравил всех и огласил о начале торжеств. Вихри магии схлестнулись тонкими нитями и рассыпались фейерверками над потолком, вызывая овации учеников.
Разделившись на пары, студенты блистали в своих вечерних нарядах друг перед другом, кружась в вальсе один за другим. Это было красивейшее из мероприятий, к которому готовились не одну неделю: тренированные движения, поклоны и сплетения рук в такт всплесков мелодий.
- Люблю тебя, – прошептал на ушко Мориэне Ассиан, кружа ее уже в третьем танце подряд. Он вел уверенно и легко, что казалось, они летят.
- А я люблю тебя, – донеслось в ответ и девушка прижалась к своему партнеру еще сильнее.
Музыка стихла, завершая круг и зазвучала вновь, а молодые люди все еще стояли в объятьях друг друга, стараясь запомнить этот момент навечно.
Больше книг Олеси Кубышкиной здесь:
Спасибо всем, кто читал эту милую историю от начала и до конца. Как вам она? Откликается ли она у вас тем же теплом и чувством волшебства и уюта, как и у меня? Мне искренне хочется узнать, зацепили ли вас герои, понравилось это ли маленькое приключение? Хотелось ли интриг и сложностей для героев? Останетесь ли со мной, чтобы читать и другие книги?
Приглашаю в мою группу в ВК, где еще больше книг и полезных статей. Новости, заметки и интересные факты.