Финские ученые совершили настоящий прорыв, доказав, что земляные шмели умеют думать и решать головоломки. Если раньше считалось, что насекомые живут исключительно по заложенной программе и действуют методом проб и ошибок, то новый эксперимент показал: их мозг способен на большее. Результаты этого исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Science.
Вдохновением для ученых послужил знаменитый опыт психолога Вольфганга Келера, который сто лет назад работал с шимпанзе. В том эксперименте обезьяне нужно было достать банан, подвешенный под самым потолком. Достать его лапой было невозможно, но как только шимпанзе догадалась подтащить под банан ящик и забраться на него, задача была решена. Финские исследователи решили проверить, смогут ли крошечные шмели справиться с аналогичной задачей.
Суть эксперимента и подготовка
Для опытов взяли молодых земляных шмелей (Bombus terrestris), которым было не больше двух недель от роду. Чтобы у насекомых был стимул работать, их сначала приучили к тому, что синий искусственный цветок — это источник вкусной сахарной воды. Это стало их главной целью.
Затем ученые усложнили задачу. Они перенесли этот «цветок» на потолок прозрачной камеры, похожей на огромную чашку Петри. Потолок был расположен так высоко, что шмель не мог до него дотянуться, а места для того, чтобы зависнуть в воздухе и сработать крыльями, в камере просто не хватало. Казалось бы, цель стала недостижимой. Но в камеру поместили маленький полистироловый шарик.
Самое интересное, что шмелей никто не учил пользоваться этим шариком. Не было никакого пошагового инструктажа или дрессировки. Насекомых просто запустили в камеру и стали наблюдать за их поведением.
Результаты и проверка гипотез
Результаты превзошли все ожидания. В самом простом варианте теста, когда шарик находился в прямой доступности от цветка, 75% шмелей самостоятельно докатили его до нужного места, забрались наверх и получили свою награду — доступ к сахарной воде.
Конечно, у скептиков сразу возникли вопросы. А вдруг шмели просто играли с шариком? Или их привлекала яркая синяя точка на потолке, и они случайно оказывались в нужном месте? Чтобы исключить эти варианты и доказать, что насекомые действительно используют шарик как инструмент для достижения цели, ученые усложнили условия.
Шмелям стали предлагать все более хитрые головоломки:
Сначала им давали время изучить камеру с двумя отсеками. В одном из них находился цветок. Затем насекомых запускали в основную камеру с шариком. Шмели должны были вспомнить, где именно находится цель.
Самым строгим тестом стало испытание в темноте. Ученые освещали камеру красным светом, который делал синий цветок невидимым для насекомых. В этом случае шмелю нужно было полагаться исключительно на свою память: вспомнить местоположение цветка и целенаправленно прикатить шарик именно туда.
В этом сложнейшем тесте из 30 участников с задачей справились 23 шмеля. Это убедительно доказало: насекомые не просто играли и не действовали наугад. Они использовали шар как функциональный инструмент, чтобы преодолеть препятствие и добраться до недоступной награды.
Что это меняет?
Это открытие заставляет нас по-новому взглянуть на мир насекомых. Эксперимент стал первой версией классической задачи «про коробку и банан», успешно решенной существом с таким крошечным мозгом.
Раньше мы недооценивали когнитивные способности этих созданий, считая их поведение жестко запрограммированным инстинктами. Теперь же стало очевидно: земляные шмели способны к спонтанному решению сложных задач, планированию действий и использованию подручных предметов для достижения своих целей. Это яркий пример того, как даже самый маленький мозг может обладать удивительной гибкостью и смекалкой.