Даже когда обычный человек испытывает состояние влюблённости, он оценивает реальность не вполне объективно, идеализируя объект влечения. Эмоции влюбленного могут колебаться от эйфории до грусти, нередко нарушается сон, аппетит.
Влюблённый склонен принимать иррациональные решения касаемо интересующей персоны (например, женщина умом понимает, что от этого мужчины ей нужно держаться подальше, но эмоции, порой, берут верх, могут высказываться мысли о том, что он создан для неё, которые психиатр расценил бы как бред).
Однако ради личных интересов человек с относительно устойчивой психикой способен обуздать свою страсть и отступить.
Патологичным является состояние тех субъектов, которых в миру называют сталкерами.
Сталкером может стать как человек с личностным расстройством, склонный к преходящим психотическим переживаниям, так и человек с шизофренией, биполярным расстройством или с органическим поражением мозга.
Обычно сталкер является интровертом, склонным к гиперфиксации на интересующих темах. Круг его общения ограничен, жизнь бедна на положительные события. Если кто-то проявил к такому человеку чуть больше внимания, заботы, он легко может стать новым объектом гиперфиксации. Поначалу сталкер может много фантазировать о нём, следить в соцсетях, потом пытаться выйти на связь.
Нередко начинает сталкерить отвергнутый партнёр с целью вернуть отношения или отомстить.
Люди некоторых профессий становятся объектами "любовной" бомбардировки - например, врачи. История знает немало случаев , когда пациентки влюблялись в своих докторов и добивалась их любви. В редких случаях пациенты, которым врач не ответил взаимностью, могут распространять о нём неприятные слухи, писать жалобы в разные инстанции.
Сталкер в психозе теряет связь с реальностью и начинает настаивать на том, что объект влечения тоже любит его, но скрывает, утверждать, что он передаёт ему тайные послания по радио, телевизору или посредством других знаков. Любые действия, слова другого трактуются как проявления любви, соблазнение. Человек теряет сон, аппетит в навязчивых мыслях о другом, перестаёт контролировать себя, и в лучшем случае его госпитализируют.
Однако не обязательно человек в любовном психозе будет преследовать объект страсти. Просто у него на фоне сильной эмоциональной нестабильности, тревоги могут возникнуть шизофреноформные симптомы (бред отношения, галлюцинации), и его, опять же, госпитализируют.
Почему у одних возникает любовный психоз, а у других нет?
Исследования показывают, что у людей, склонных к психозу, имеются структурные изменения в головном мозге и нарушен баланс нейромедиаторов.
В основном наследственность, врождённые аномалии предрасполагают к психозу. Хронический стресс, изоляция тоже делают нервную систему уязвимой к данному состоянию.