Палеонтологи пересмотрели результаты изучения загадочной окаменелости, обнаруженной на территории Великобритании более полутора веков назад, и пришли к выводу, что она принадлежала крупнейшему из известных науке скорпионов. По оценкам исследователей, длина древнего членистоногого превышала один метр, а размеры его клешней достигали 16 сантиметров.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
История находки началась в XIX веке. В 1871 году британский ученый Генри Вудворд впервые описал найденные останки, однако тогда ошибочно отнес их к гигантским ракообразным. Лишь современные методы исследования позволили заново изучить ископаемый материал и уточнить его систематическое положение.
Результаты нового анализа показали, что окаменелость принадлежала виду Praearcturus gigas, который обитал примерно 415 миллионов лет назад в раннем девонском периоде. В ту эпоху наземные экосистемы только начинали формироваться, а первые растения на суше вырастали всего на несколько сантиметров.
Ученые полагают, что внушительные размеры помогли этому членистоногому занять место одного из первых крупных хищников на суше. Предположительно, древний скорпион вел полуводный образ жизни и охотился как на небольших наземных беспозвоночных, так и на обитателей прибрежных водоемов.
Авторы исследования считают, что вырасти до таких размеров Praearcturus gigas смог благодаря отсутствию серьезной конкуренции среди крупных наземных хищников. В раннем девоне экосистемы суши находились на начальном этапе развития, что создавало благоприятные условия для появления и существования подобных гигантских представителей древней фауны.
Читайте также: