Айканар гнал коня несколько часов до тех пор, пока Джейсон не упал на землю. Ассасин спешился и подбежал к раненному. У принца лицо стало бледнее.
- Джейсон, я вырву стрелу, потерпи, - сказал Айканар, перевернул принца на живот и выдернул стрелу. Джейсон не издал ни звука, словно не почувствовал боли. Айканар снял с него мантию, разрезал рубаху и увидел, что вокруг раны темно-зеленые потемнения на коже. Ассасин смазал ее эльфийским снадобьем, но никакого эффекта не произошло.
- Я умру, да? – внезапно слабым голосом произнёс принц, пытаясь повернуться лицом к своему другу.
- Нет, мы что-нибудь придумаем, - ответил Айканар. Время шло, Джейсон угасал. Наступила ночь. Айканар неподвижно сидел и наблюдал, как умирает принц.
- Твой меч, он может только гореть? – пробормотал Джейсон.
- Нет, он создан для борьбы с магией.
- Может он и мне поможет?
- Меч ковали не во времена тёмной магии.
- У нас нет другого решения, попробуй что-нибудь, - закончил Джейсон. Айканар подошёл к нему и обнажил клинок. Затем полностью снял рубаху с лежащего принца. Его спина и шея уже полностью стали темно-зеленого цвета.
Айканар достал эльфийское снадобье и смазал им клинок. После чего порезал себе руку, чтобы кровь попала на лезвие. Неожиданно меч приобрёл голубое свечение. Ассасин мгновенно прижал его к ране принца. Кожа стала приобретать естественный цвет. Джейсон начал чувствовать боль и закричал, словно его жгли огнем. Когда тьма ушла из его тела, он потерял сознание. Айканар убрал клинок в ножны, одел Джейсона, закинул его на коня и двинулся на север к горе Анрок. Принц очнулся возле костра на следующий день, уже на снежных полях.
- Держи, как ты себя чувствуешь? – спросил Айканар и протянул приготовленный кусок мяса волка.
- Рана болит, но не сильно, чувствую слабость, - ответил принц.
- Ты давно не ел. Рана заживает, эльфийское снадобье действует, проклятие ушло. Твой совет с клинком сработал.
- Значит ты можешь с помощью него лечить темную магию?
- Не знаю, но проклятие нежити в тебе это исцелило.
- Но кто знал об этом заранее и выковал такой меч?
- Я сам хочу теперь найти информацию об этом.
- Почему мы едем к горе?
- Поедем вдоль нее на восток в земли магов. Нам нужна помощь. Весь мир под угрозой.
Вдруг перед ассасинами появился Эрайн с посохом, похожим на копье. Ассасины обнажили клинки, Айканар выпил зелье сопротивления магии и бросил второй бутыль Джейсону. Тот выпил.
- Мне не нужна магия, чтобы одолеть вас, - ухмыльнулся Эрайн и напал, сражаясь посохом. Ассасины отражали все атаки, но не могли ранить противника, в этот раз он был необычайно ловок. Джейсон попытался пронзить врага со спины, но тот ударил его обратной стороной посоха в живот, не оборачиваясь. В эту секунду Айканар легко поцарапал щеку магу, и тот исчез. Через мгновение он появился в нескольких метров от ассасинов. Джейсон поднялся с земли.
- Моя сила становится великой, - злобно сказал маг и метнул посох в Айканара. Ассасин уклонился, а посох воткнулся в землю позади воинов. На месте посоха быстро образовался портал, который втянул в себя ассасинов.
Молодой принц очнулся среди пепла, встал на ноги и осмотрелся. Местность была в огне, вокруг лежал пепел, небо закрыто дымом, солнца нет, как и свежего воздуха. Вокруг были мертвые деревья и разрушенные горы. Земля выглядела сухой и с трещинами, откуда выходил огонь. Айканара не было видно. Джейсон не смог определить стороны света и побрёл в сторону горного массива. Сделав несколько шагов, он услышал рычание зверя в дыму. Принц обнажил клинок и приготовился к нападению. Рычание становилось всё ближе и из дыма показалась большая собака с двумя головами.
- Что здесь происходит? – вслух проговорил Джейсон. Собака была похожа на питомца людей, только имела две головы, из ее пасти выходил дым, а цвет тела был красно-черный. Зверь начал атаку и прыгнул на принца. Джейсон уклонился и первым ударом отрубил одну голову противнику. Собака взвыла, развернулась и бросилась снова атаковать человека. Джейсон дождался ее броска и воткнул клинок в пасть. Зверь захрипел и умер. Ассасин осмотрел погибшее животное. Кровь зверя была черной.
Ещё немало часов бродил принц по пустошам, но силы покидали его. Не было воды и еды, а горы, к которым он шёл, словно не становились ближе. Время дня и ночи здесь не менялось. Обессилевший ассасин шёл из последних сил, опустив голову вниз. Он уже готовился упасть, как вдруг упёрся в каменные кирпичи. Отойдя назад и подняв голову, он увидел, что перед ним разрушенные обугленные руины замка, похожего на один из человеческих. Джейсон нашёл в себе силы зайти в пролом в стене и оказался во дворе крепости. Вокруг всё было разрушено много лет назад. Принц шёл к разрушенным ступеням замка, чтобы подняться во дворец, но наступил в лежащую на земле веревочную петлю и оказался поднят вниз головой над землей.
- Человек, человек, человек, - шёпотом стало разносится вокруг Джейсона. У него начало двоится в глазах, он заметил приближение нескольких неизвестных силуэтов и стремительно терял сознание. Но внезапно его облили холодной водой и опустили веревку. Джейсон упал на землю, вскочил на адреналине обнажил меч. Он снова заметил приближающиеся силуэты, но кто-то напрыгнул сзади и завалил принца на землю. Он попытался сбросить противника, но тот был сильнее и воткнул принца лицом в пепел, заламывая обе руки за спину. Джейсону связали руки, одели на голову мешок и куда-то поволокли. Заметив под собой ступеньки, принц понял, что его тащат в разрушенный дворец. Через несколько минут его бросили, сняли мешок и поставили на колени. Приглядевшись, Джейсон разглядел перед собой силуэт, похожий на человека. Но в глазах всё расплывалось.
- Ты точно человек? – вдруг прозвучал недоверчивый голос. Джейсон попытался ответить, но закашлял и упал на бок.
- Принесите воды и чего-нибудь поесть, развяжите его, - сказал тот же незнакомец. Принца развязали, оттащили к каменному столбу, посадили на пол, дали кувшин воды и кусок хлеба. Джейсон стал жадно пить воду, пока не подавился.
- Полегчало? – спросил незнакомец и сел на пол перед принцем. Джейсон остатками воды умыл лицо и протёр глаза. Ассасин рассмотрел собеседника. Перед ним сидел обросший седой, но крепкого телосложения воин в испорченных от битв доспехах. С левой стороны висел меч. Джейсон осмотрел помещение, по всюду стояли десятки воинов людей. Все выглядели измученными и в плохой броне.
- Кто вы? – тихо спросил ассасин, начав жадно есть кусок хлеба.
- Анатарейцы, восточное королевство людей, вернее, его часть.
- Что здесь случилось?
- Я не могу объяснить всего. Знаю, что некоторые маги проводили здесь различные опыты с животными и преступниками. В один из дней начали появляться странные твари. Землю словно прокляли, твари стали множится. Мы зовём их демонами. Король принял решение эвакуировать жителей с этих мест и построил великую стену, которая отделяет королевство от этих пустошей. У стены всегда идут сражения. Темные силы пытаются проникнуть в наш мир.
- То есть это не первый год?
- Война идёт много лет.
- Но почему другие королевства не помогли вам?
- Мы пытались призвать людей и эльфов, но мы не смогли им сообщить. Все гонцы погибали раньше. Видимо темные маги постарались. Мир не знает об угрозе с востока. Последнее, что их сдерживает, это стена.
- Почему тогда вы здесь, а не за стеной?
- Пора представиться. Я король восточных земель Орисс, оборону стены держит мой сын. Я остался здесь, потому что не все жители и воины успели за стену. Демоны отрезали нам путь, мы прячемся в этом замке. Раньше на укреплениях замка висели заклятия против демонов, даже после разрушения эти руины продолжают защищать нас от них. Они не могут сюда проникнуть, но стоит выйти наружу, они нападают, убивают и похищают нас. У них есть предводитель, он подчиняет волю живых существ. Тебе повезло, что ты попал к нам.
- Вы не находили похожего на меня воина?
- Полтора года назад нашли. Ты тоже из ассасинов. С моим сыном есть несколько ваших. Отличные воины. Как же ты попал в эти пустоши?
- Мы с другим ассасином сражались с тёмным магом, он забросил нас сюда. Но когда я очнулся, то был один. Кого вы нашли полтора года назад?
- Теперь он наш лучший воин в пустошах, ему нет равных. Он многих спас. Подойди к нам, ассасин, - крикнул король. Джейсон был ошеломлен. К нему подошел однорукий Гурдис. Теперь вместо руки у него была железная рука с кинжалом.
- Здравствуй, Джейсон, - сказал Гурдис, и друзья обнялись.
- Так вы знакомы? – удивленно спросил Орисс.
- Да, мы тоже дрались с темным магом, - ответил Гурдис.
- Что с тобой случилось после Анрока? Расскажи, - спешно говорил Джейсон.