- Катя, насколько я знаю, вы в собачьем приюте работаете, - соседка снизу держала на поводке Бима. Сенбернар хорошо знал Екатерину, поэтому добродушно вилял хвостом.
- Вообще-то, не работаю я там, как волонтёр, помогаю иногда.
- Значения не имеет, знаете тамошний персонал, правда?
- Конечно. А что случилось-то? Биму помощь нужна?
- В каком-то смысле. Понимаете, я ухожу от Виктора и уезжаю завтра. А он, как всегда, на очередном своём месторождении. И неизвестно, когда вернётся. А пса этого… его нужно куда-то пристроить.
- И не жалко? С собой бы взяли.
- Куда? К новому мужу? Он хрусталь собирает, ему не до собак. Да и не нужно мне ничего от прежней жизни. Хватит, пожила с геологом, лучшие годы угробила на мужа и собаку его…
Эту соседку, Оксану, Катя знала плохо. Эта дама, собственно, и не особенно с кем-то в подъезде общалась, сторонилась даже. Говорили, что работала она в престижном мебельном салоне, там знакомства были куда выгоднее и престижнее. А вот муж её, Виктор, был добрым, как и его сенбернар. Здоровался со всеми, старушкам местным сантехнику чинить всегда помогал. Был таким классическим геологом: с бородкой, в свитере и вечно потёртых джинсах. Не в пример супруге своей, кстати. Та любила дорогие наряды, даже ими, вроде как, бравировала. Екатерина не завидовала, - у каждого в жизни свои пристрастия.
Пса она пока в приют отводить не стала, оставила у себя. И так постоянно тянуло кого-то из тамошних питомцев домой забрать, но подруги отговаривали. Одного однажды пожалеешь, потом вся квартира в псарню превратиться. А ей, Екатерине, ещё свою жизнь устраивать нужно.
С личной жизнью у неё и вправду не очень получалось. В институте был Колька – весёлый, милый очкарик, начитавшийся в своё время Ремарка. Верил в романтические отношения и мечтал, вроде, о них, но к последнему курсу мама его чуть ли не насильно женила на какой-то богатой дочке своей подруги, Колька этому почему-то не сильно противился.
Потом, уже на работе, за ней одно время настойчиво ухаживал Антон Иванович – заведующий отделом кадров. Правда, в результате предложил не руку и сердце, а пансион на съёмной квартире, - оказалось, у него есть жена с двумя детьми, о которых никто на службе ничего не знал...
Теперь у неё появился Бим. Пёс поселился в её квартире сразу по-свойски, словно тут всегда и жил. Хозяйка его исчезла из квартиры буквально на следующий день. Занесла ключи:
- Отдашь Виктору, вдруг он свои там где-нибудь потеряет, с него станется. И забери там, в шкафу у окна, собачьи игрушки, шампунь, ошейник запасной.
- И собаку на прощание даже не погладите?
- А зачем? Мы с ней никогда большими друзьями не были.
- А с Виктором? Ему-то что передать?
- Да что хочешь. Я ему в записке всё написала. Не маленький, разберётся. Мне его ждать из экспедиций всяких надоело. Нормальной семейной жизни хочу.
И ушла. В нормальную семейную жизнь, наверное. Где нет в квартире сенбернаров, и муж над хрусталём трясётся. Каждый свою судьбу сам выбирает.
Интересно, что Бим по поводу её ухода как-то не особенно и тосковал. Правда, когда с прогулки возвращался, у дверей знакомой квартиры всё-таки задерживался. Но, принюхавшись, шёл дальше. Понимал, видимо, что там, за дверью, никого нет.
Другая соседка, Марья Петровна, - в общем-то, добрая и даже сердобольная старушка, ситуацию с собакой не одобрила:
- А она, Оксанка эта, тебе тем немытую посуду не оставила? Или пододеяльник нестиранный в стиральной машинке? Животина-то тебе чужая зачем?
- Ну, как… Жалко же.
- Всех, дочка, в мире не пережалеешь, к себе жалости не останется. Ты ещё Витьку к себе подбери.
- Скажете тоже. Я пса-то знаю лучше, чем его. Мы с Бимом и раньше гуляли иногда.
- Тебе с парнями гулять надо, а не с собакой. А ведь пса этого ещё и кормить надо, вон телёнок какой…
«Телёнок» мирно лежал на своей лежанке и иногда вилял хвостом. Катя к нему уже привыкать стала. Даже нравилось, что дома с работы в квартире кто-то ждёт. Правда, однажды как-то она затемпературила, утром на прогулку поднялась еле-еле. Но Бим словно чувствовал, что новой хозяйке плохо, - поводок не тянул, домой вернулся по первому зову. Екатерина даже уже не представляла себе, как она жила в квартире одна, до собаки.
Когда зашла она как-то в соседскую квартиру за игрушками для Бима, невольно и вокруг осмотрелась. Любопытно было взглянуть на стеллажи с какими-то минералами, фотографии на стенах. Всё-таки интересная жизнь была у Виктора. То у гейзеров стоит на снимке, то у дерева какого-то в три обхвата. Только завидовать-то особенно нечему. Семьи нет, считай, да и собаку пришлось оставить ради своей работы. Стоило ли оно того? Екатерина бы, например, сейчас, с Бимом уже вот так просто бы не рассталась.
Но собака-то эта была всё-таки не её. Она это сразу резко почувствовала однажды вечером, когда на пороге её квартиры появился Виктор:
- Здравствуйте, Катя. Пришёл вот Бима домой забрать. Мне сказали, он у вас поселился.
Екатерина аж задохнулась от неожиданности:
- Как это – забрать? Он вам что, чемодан что ли? Сами его бросили, уехали куда-то.
- Ну, я его не бросал, а на жену оставил. Она, вроде, не против была. И потом, - куда его я там, в тайге, устроил бы? В палатку?
- А собаки и в конурах живут. Теперь вот – на неделю заехали, вам игрушку подавай?
- Теперь, скорее, не на неделю, гораздо дольше дома пожить планирую. Так вы мне что, мою же собаку отдавать не собираетесь?
Екатерина и сама удивилась своему желанию оставить пса себе во что бы то не стало. Вот только Бим, похоже, был по этому поводу другого мнения. Стоило хозяину только подойти к входной двери, пёс уже забеспокоился, хвостом завилял, заскулил даже. Катя даже обиделась: только что Бим был с ней закадычным преданным другом, и на тебе. Предатель, короче. И пусть. Не нужно теперь ранним утром на прогулки кого-то выводить, за обрезками мясными на рынок ездить. И по ночам никто не будет теперь на кровать пытаться забираться...
Жизнь пошла своим чередом, да и на работе забот прибавилось, так что отсутствие Бима как-то не очень ощущалось. В крайнем случае, вон, из приюта кого-нибудь всегда взять можно. Такие собаки, говорят, самые преданные. Уж точно не побегут по первому зову к мужику, который раз в год появится...
Через несколько дней вечером настойчиво позвонили. Едва Катя открыла в квартиру дверь, как туда по-хозяйски прошмыгнул Бим, за ним шагнул и Виктор:
- Знаете, у нас всё как-то не по-человечески получилось. Я вас даже за собаку и не поблагодарил. Да и Бим с прогулки периодически на ваш этаж намеревается подняться. Можно вас в гости пригласить?
- Зачем? Это с Бимкой мы друзья были, а я вас почти не знаю.
- Значит, и со мной подружитесь, если захотите, конечно. Мы, кстати, специально для вас пельмени налепили.
- И пёс тоже лепил?
- Так сказать, мысленно. Но дегустацию уже провёл, это уже конкретно. Так пойдёте в гости-то? И пёс по вам очень скучает, я вижу…
- Я, вообще-то, тоже, - неожиданно призналась Екатерина, - привыкла как-то ему косточки покупать…
- Так вы заходите, не стесняйтесь. И давайте гулять с ним вместе будем, если хотите. Можете и в гости его забирать, пусть на две квартиры живёт, если уж так вышло.
Посидели тогда, кстати сказать, за пельменями долго. Виктор рассказывал о своих экспедициях, друзьях, местных жителях, с которыми пришлось встречаться. Всем троим, похоже, посиделки понравились.
Потом как-то само собой вышло, что Екатерина пригласила соседа в ответ на борщ. А прогулки их совместные и вовсе стали частыми.
Однажды Виктор признался:
- Знаете, Катя, я ведь только рядом с вами понял, что и сам виноват в том, что семейная жизнь у меня не сложилась. Нельзя было так надолго жену с Бимом оставлять. Это хорошо ещё, что вы псу в судьбе попались. Да и мне тоже, если честно…
...Свои квартиры они вскоре поменяли на одну, побольше. Биму даже места хватило на отдельную небольшую тахту. Но он всё равно норовит держаться поближе к хозяевам, собаки быть рядом любят...
Дорогие мои! Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм