Если вы думаете, что попасть в османский гарем – это как выиграть в лотерею, то вы не так уж далеки от истины. Но путь туда был тернист, а судьба наложниц полна неожиданных поворотов, интриг и... бюрократии.
Как туда попадали и кто дарил девушек?
В гарем попадали не только рабыни, купленные на невольничьих рынках. Часто девочек в 5–7 лет продавали собственные родители, подписывая документ, что больше никогда не увидят своё чадо. Разумеется, по своей воле в гарем шли девушки из бедных семей, надеясь на сытую и благополучную жизнь. Кроме этого, подарить султану наложницу могли и вассалы, и иностранные послы – это был лучший способ выразить почтение и получить благосклонность повелителя.
Жизнь в гареме начиналась с обращения в ислам и получения нового имени. Затем девочек обучали турецкому языку, танцам, музыке, рукоделию, этикету и даже искусству светской беседы. Отдельным курсом шла наука: «Как понравиться султану: 1000 и один способ». Экзамен принимала сама валиде-султан (мать правителя). Неудачниц ждали кухня и дворницкие, а отличниц – шанс на хальвет (ночь с султаном).
Султану показывали только самых перспективных воспитанниц, которым валиде доверяла на 100 %. Если наложница приглянулась, ей отправляли подарок (шаль или кольцо). Вечером её мыли, умащивали маслами и вели в покои. Зайдя к султану, девушка должна была на коленях подползти к кровати и поцеловать край покрывала. Вокруг горели свечи, а у дверей бдили стражники – всё ради безопасности государя!
Вот тут начинается самое интересное и гуманное (по меркам того времени). Если за девять лет султан ни разу не позвал наложницу к себе, её не топили в Босфоре! Считалось, что бедная уже достаточно наказана одиночеством. Таких девушек с приданым выдавали замуж за обеспеченных чиновников или военных. Для многих это был настоящий социальный лифт: из рабынь – в жёны уважаемых людей!
Причем, османские вельможи и офицеры были очень охочи до подобных подарков. Женитьба на благовоспитанной девушке с прекрасным образованием и связями при дворе считалась очень и очень престижной. Нельзя сказать, что за «отбракованными» одалисками стояли очереди, но им было, из кого выбирать.
Если же ночь с султаном состоялась, статус девушки резко рос: из «джарие» она становилась «гёзде» (любимица), а если беременела – «икбал» (фаворитка). Родив сына, можно было стать «кадын» (жена), а самой влиятельной была мать султана – валиде.
Впрочем, мы отвлекаемся. Крайним сроком пребывания в османском гареме было девять лет. Если за это время у девушки не получилось заинтересовать падишаха, то ее отправляли в отставку.
Как уже было сказано, главным «призом» являлась возможная свадьба с влиятельным и обеспеченным человеком. Причем, кандидатов выбирала валиде или же это делал сам султан.
Те, кто отказался от столь выгодного предложения, теоретически имели возможность вернуться домой к родителям и устраивать свою судьбу по собственному разумению. Но вряд ли было много желающих отправиться из дворца в родную глушь.
Другим вариантом было продолжение карьеры в гареме уже в качестве свободной женщины. Там всегда требовались служанки и калфы, следившие за порядком и обучающие новое поколение девушек.
Так все было в норме, но иногда наложниц отпускали ранее установленного срока. Например, неизвестная по имени барышня была очень строптива и постоянно устраивала ссоры и драки. Селим I, один из самых суровых султанов, предпочел выдать ее за одного из своих пашей, хотя прекрасно знал, что эта одалиска беременна.
Ее ребенок вырос, считаясь не царевичем, а сыном своего приемного отца. Увейс, так его звали, сумел в дальнейшем сделать неплохую карьеру. Таким образом, это был один из немногих шехзаде, кто не просто выжил, но прожил вполне достойную и интересную жизнь.