В мифологии хакасов и тувинцев природа не бездушна. У каждой горы, тайги или водного источника есть свой дух-хозяин.
В отличие от абстрактных духов, «горные люди» — это почти что параллельная раса.
По поверьям, их мир внутри скал и пещер устроен точь-в-точь как человеческий: со своими семьями, скотом и бытом.
Их внешность описывают двояко:
Один вариант - высокие, светлокожие, с рыжеватыми волосами и нечеловечески красивые.
И другие – их одежда застегнута наперекосяк, а ногти растут с обратной стороны пальцев. Если увидеть такого, сразу ясно — перед вами не обычный смертный.
С хозяевами гор нельзя быть самоуверенным. Хакасы и тувинцы верят, что они могут стать как покровителями охотника, даря удачу и богатство, так и жестокими мстителями за неуважение. Иногда они похищают людей и навеки поселяют их у себя, превращая в себе подобных.
Однако есть и темная сторона. В тех же мифах упоминается грозный бог Улуг Тойон (Великий Господин). В отличие от нейтральных «горных людей», этот властелин высоких алтайских пиков предстает настоящим антагонистом: он насылает болезни, пожары и похищает души людей.
Чтобы умилостивить «горных людей» и не заблудиться в тайге, охотники до сих пор совершают ритуал «кормления» духа горы — разбрызгивают молоко или чай на вершинах перевалов и воскуривают благовония - артыш или шалфей.
