Представьте себе ситуацию: вы – султан Османской империи. У вас есть всё — гарем, трон, куча денег и... янычары. Сначала это был ваш самый верный и страшный спецназ, но со временем эти ребята поняли свою силу и превратились в главную головную боль династии.
Как же так вышло?
Как всегда, во всем виноваты деньги. Уставший от власти Мурад II совершил финт ушами: сказал, что уходит на покой и в 1444-м году короновал своего сына Мехмеда – будущего завоевателя Константинополя, но на тот момент просто двенадцатилетнего пацана.
Чтобы получить средства на реформ и завоевания, сыночек или его визири принялись портить монету – то есть, добавляли медь в серебряный османский акче. В 1446-м году это вызвало бунт янычар, недовольных, что их доход упал.
Ребята просто вышли на площадь и потребовали повышения жалованья. Молодой султан, не желая проверять крепость их сабель на своей шкуре, быстро удовлетворил все требования. Ходили слухи, что после этого казна опустела настолько, что падишаху пришлось заложить свою золотую посуду, но это, конечно, враки.
В 1514-м году Селим I разгромил иранскую империю Сефевидов в битве при Чалдыране, а затем захватил вражескую столицу Тебриз. Войско было недовольно, что придется провести зиму в разоренной и голодающей местности. Янычары даже стреляли в султанский шатер, и одному из самых грозных султанов пришлось трубить отступление.
Аппетит приходил во время еды. Селим II был вынужден занимать у своей сестры Михримах 50 тысяч золотом, чтобы заплатить армии, которая не признала его коронацию. А впоследствии янычары получили от него право жениться и заниматься торговлей. Корпус начал разлагаться быстрее, чем перезрелый инжир под солнцем Стамбула.
Кульминация наступила при молодом султане Османе II в 1622-м году. Парень вернулся с неудачной войны с поляками и решил, что пора бы уже обуздать этих зарвавшихся гвардейцев. Он обвинил их в поражениях и задумал расформировать корпус. Но янычары тоже были не лыком шиты.
Узнав из «надёжных источников», что султан готовится начать военные действия против них, они устроили бунт прямо в столице. Османа схватили, посадили в Семибашенный замок, а потом и прикончили. Такого позора империя давно не видела. Это был первый случай, когда янычары сами свергли и избрали султана.
Вскоре после этого начался настоящий кошмар. За шесть лет султаны менялись чаще, чем постельное бельё в караван-сараях – целых четыре раза! Они стали настоящими куклами в руках военной элиты. Любой каприз исполнялся, иначе – публичное линчевание, топор палача или яд в кофе.
Что делали янычары во время мятежей? Это было зрелище не для слабонервных. Они громили свои же казармы и арсеналы, чтобы показать серьёзность намерений, штурмовали дворец Топкапы, требуя выдать им головы визирей-реформаторов, занимались любимым делом – грабежами и мародёрством в Стамбуле.
Их требования касались денег, привилегий, назначения тех или иных визирей и права вето на любые реформы. Иногда их удовлетворяли сразу, иногда нет, но последнее обычно заканчивалось для султана печально.
Войско никогда не действовало в одиночку. За ним часто стояли крупные вельможи, которым реформы мешали воровать; консервативное духовенство (особенно орден Бекташи, который считал себя покровителем корпуса); да и простой народ, привыкший к старым порядкам, частенько поддерживал бузотёров. Цель у всех была одна – сохранить стабильность своего кармана и остановить модернизацию, которая ломала привычный уклад жизни.
Но к 19-му веку стало ясно: в османском государстве что-то не так. Империя регулярно терпела знатные поражения от европейских армий. В результате Селим III попытался создать новые вооруженные силы по западному образцу. Янычары восприняли это как личное оскорбление и угрозу своему бизнесу. В 1807-м году они подняли мятеж, свергли Селима, а его новобранцев разогнали.
А вот Махмуд II оказался хитрее, не делал никаких заявлений, а тихо готовил удар. Несколько лет он притворялся другом и покровителем янычар, выполнял все их безумные требования, копил силы и создавал тайно новую армию. А в 1826-м году официально распустил янычарский корпус.
Янычары возмутились, собрались и пошли штурмовать дворец. Но Махмуд был готов: улицы перегородили артиллерией, казармы окружили. То, что произошло дальше, турки называют «Vaka-i Hayriye» – «Благоприятный инцидент».
Казармы расстреляли из пушек. Тысячи янычар погибли в огне. Тех, кто выжил, сослали в глухие провинции или публично казнили. Всё имущество корпуса конфисковали в пользу казны. Так печально закончилась история корпуса, который некогда возвысил Османскую империю.