1670 год, весна. Донской атаман Степан Разин собирает новое войско. Через год его четвертуют на Красной площади.
Но пока он — хозяин Нижнего Поволжья.
Донской казак с татарской кровью
Степан Тимофеевич Разин родился около 1630 года на Дону. Точное место неизвестно. Спорят до сих пор. Отец — казак Тимофей Разин. Мать, вероятно, крымская татарка.
К 1652 году Степан уже атаман. В 1661 году вместе с другими казаками договаривается с калмыками о совместных действиях против крымских татар. В 1663 году ходит с запорожцами под Перекоп.
Всё идёт по обычному для казака пути. Пока не случается трагедия.
Казнь брата
В 1665 году старшего брата Степана, атамана Ивана Разина, казнит царский воевода.
Повод: казаки во время несения службы захотели уйти на Дон.
В 1667 году Разин собирает голутвенных казаков — бедняков без имущества и корней. С ними идёт на Волгу. Грабит купеческие суда. Нападает на стрелецкие отряды.
Донские старожилы смотрят сквозь пальцы — голытьба всегда ходила в «походы за зипунами». Но Разин заходит дальше. Он не просто грабит. Он убивает воевод, приказчиков, представителей царской власти.
Из Волги выходит в Каспийское море. Воюет с персами. Разбивает шахский флот у Свиного острова.
По легенде, именно там к нему попала персидская княжна — та самая, которую он потом бросит в воду. Из-за острова на стрежень. Песню знают все. Было ли так на самом деле — неизвестно. Но легенда сильнее фактов.
Восстание
В 1670 году Разин объявляет новый поход. Теперь — не за зипунами. Против бояр, воевод и приказных людей.
Он рассылает «прелестные письма» — призывает вступать в его войско. Обещает волю. Обещает избавить от ненавистной администрации.
В его отряде появляются два самозванца: «царевич Алексей Алексеевич» (сын царя, якобы спасшийся от бояр-изменников) и «патриарх Никон» (на самом деле ссыльный, но народу об этом не знать).
Царь Алексей Михайлович в ярости. Разинцы захватывают Астрахань, Царицын, Саратов, Самару. Поднимается всё Поволжье. Крестьяне, чуваши, марийцы, татары, мордва — все идут под знамёна атамана.
Но взять Симбирск Разину не удаётся. Воевода Юрий Барятинский разбивает его войско. Атаман тяжело ранен. Его вывозят на Дон.
Предательство
Разин укрепляется в Кагальницком городке. Надеется собрать новое войско.
Но домовитые казаки — зажиточные, старые — боятся царского гнева. Понимают, что Разин навлечёт беду на всё Войско Донское.
В апреле 1671 года атаман Корнила Яковлев берёт Кагальник штурмом. Степан Разин схвачен. Вместе с младшим братом Фролом.
Казнь
В Москву их привозят в начале июня. Пытают. Фрол на допросах выдаёт себя — из-за него пытали и казнили многих.
6 июня 1671 года на Красной площади оглашают приговор. Разина четвертуют..
Степан Разин стал героем народных песен. В одних он — благородный разбойник, защитник бедных. В других — жестокий убийца.