Данная картина рассказывает нам печальную и грустную историю из «Метаморфоз» (2-8 годы нашей эры) Овидия (годы жизни 43 до нашей эры-17 нашей эры). Миф повествует об истории богини Венеры, которая, будучи задетой одной из стрел Купидона, безответно влюбляется в красивого молодого простого смертного охотника Адониса. Обнажённая Венера грациозно сидит, наклонившись в самый центр композиции, буквально умоляя мускулистого Адониса остаться рядом с ней. Она нежно притягивает его к себе с молящим выражением лица, в то время как маленький Купидон – бог любви – тянет его за правую ногу, тем самым тоже как бы предостерегая его от неминуемой гибели. Чувственная богиня украшена одной блестящей жемчужной серёжкой-капелькой и двумя небольшими кусочками ткани.
Мускулистый Адонис – само воплощение греческой скульптуры – одет в яркую красную тунику, его тело особо выделяется на фоне светло-голубого неба. Позы двух фигур объединяют их в один большой центральный треугольник, который прочно осаждается в середине композиции. Внутри сего треугольного пространства все движения рук, одежды и выражений нежны, мягки и любящи. Большое жилистое дерево с тончайшими листьями по правую сторону холста и небо изображены как мягкий фон для нежной эмоциональной сцены.
Художники и поэты как любили, так и продолжают любить эту одновременно трагическую и романтическую историю, а Питер-Пауль Рубенс (годы жизни 1577-1640) был лично знаком с аналогичной картиной кисти Тициана (годы жизни 1488-1576) и черпал своё вдохновение именно из неё. Интересно отметить, что Венера имеет поразительное сходство со второй женой художника – молоденькой Хеленой Фаурмент (годы жизни 1614-1673), которая, вполне вероятно, и послужила для неё в качестве обнажённой модели.
Хотя Рубенс и был набожным католиком, его религиозные картины не были подвержены влиянию строгой формальности той эпохи. Мастер привносил в свои картины похотливую жизнерадостность, при этом, совершенно не придерживаясь академических, традиционных форм живописи. Сия картина была написана в последнее десятилетие его жизни, когда он почти ежедневно боролся с тяжёлым артритом, однако она демонстрирует нам сочные яркие цвета, превосходную технику и жизненную силу его лучших в карьере произведений.
В письме от 1635 года, которое цитируется в книге «Рубенс и Римский Круг», Питер-Пауль писал своему близкому другу Николя-Клоду Фабри де Пейреску (годы жизни 1580-1637) следующие слова:
«Я ещё не был склонен к безбрачию после смерти первой супруги. Я взял себе молодую жену из честной, но мещанской семьи, хотя все уговаривали меня вступить с ней в брачные отношения. Я избрал ту, которая не покраснела бы, увидев, как я беру в свои руки кисти. И, честно говоря, мне было бы трудно навсегда променять бесценное сокровище свободы на объятия старухи».
- Художник – Питер-Пауль Рубенс
- Название – «Венера и Адонис»
- Год создания – 1635
- Размеры – 197,5 х 242,9 сантиметра
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Метрополитен Музей (Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США)