Google добавила в веб-версию сервиса «Планета» новый экспериментальный режим авиасимулятора, который позволяет исследовать планету с высоты птичьего полёта, управляя виртуальным самолётом. Это делает изучение карт более интерактивным и похожим на Microsoft Flight Simulator, но только бесплатно и доступно для всех.
Новая функция доступна прямо в браузере и не требует установки дополнительных приложений или расширений. Чтобы запустить симулятор, достаточно открыть Google Earth, нажать кнопку «Исследовать сервис Google Планета», а затем в разделе «Исследовать» выбрать «Имитация полёта». После этого вы попадаете в кабину виртуального самолёта и можете свободно перемещаться по карте мира, используя мышь и кнопки на клавиатуре.
Google подчёркивает, что речь идёт не о полноценном авиасимуляторе для обучения пилотов. Режим создан прежде всего для знакомства с географией и виртуальных путешествий. Здесь используется упрощённая физика полёта, а качество изображения зависит от скорости интернет-соединения. Во время полёта трёхмерные здания и детализированные текстуры загружаются динамически, поэтому на высоких скоростях могут возникать небольшие задержки.
Если самолёт столкнётся с поверхностью, симуляция автоматически остановится. В таком случае достаточно нажать кнопку перезапуска, после чего система вернёт воздушное судно на безопасную высоту.