Если бы в это погожее июньское утро, в которое Люся, стоя на летней дачной кухне, помешивала в кастрюльке аппетитный супчик, перед ней вдруг явился волшебник и предложил бы превратить ее свекровь в лягушку, то она, вот честно, согласилась бы легко и просто, безо всяких там угрызений совести!
Потому что… Ну, если говорить совсем просто и откровенно - Юлия Федоровна перешла все границы допустимого в обращении с невесткой! А именно - она обидела ее так, что слезы катились градом, она унизила ее перед многими людьми, она выставила ее плохим человеком в глазах собственного мужа и даже - на какое-то время заставила саму ее поверить во всю сказанную про нее ложь!
В общем, повод имелся… Но! Несмотря на все это, прямо сейчас Люся варила для свекрови один совершенно особенный супчик, который она заказала у невестки с такой легкостью и уверенностью в исполнении своего каприза, будто тут был мишленовский ресторан!
— Эх, Юлия Федоровна, зря вы так! — пробурчала себе под нос Люся, — не стоило вам говорить таких плохих вещей про меня… Тогда я бы не делала и плохих вещей! — на последних словах в руке Люси возникла маленькая склянка, а затем - из нее посыпалась в кастрюлю приправа!
— Вот, — усмехнулась торжествующе невестка, размешав хорошенько варево, — приятного аппетита, Юлия Федоровна!
Поставив на поднос две глубокие тарелки с супом, Люся двинулась в сторону гостиной… то есть, просто самой большой комнаты на даче, где свекровь ее завела привычку принимать гостей по дачному товариществу и даже председателя, который, между прочим, в последнее время просто с какой—- маниакальной частотой появлялся конкретно на их даче и судя по всему, к ужасу ее свекрови, этот же человек прямо сейчас и весьма прямым текстом напрашивался на обед.
— Ах, Люсенька! — воскликнул Тимур Валерьевич.
Председатель вскочил с дивана и поспешил перехватить, хотя она и сама справлялась, у Люси поднос.
— Ну, что вы, не стоило! — сейчас же, как увидел тарелки с первым, сказал он, — в самом деле, Юленька, я теперь себя каким-то барином чувствую - ввалился к вам в дом, вы меня тут развлекаете, обедами кормите, а ваша крепостная… — в воздухе на мгновение повисло растерянное напряжение, — прощения просим! Нечаянно вышло! Просто я, видите ли, еще отошел от цикла лекций, которые читал и которые были посвящены влиянию крепостничество на эпоху Ренессанса… — пожилой историк вздохнул, — простите, дамы, что утомляю вас всей этой чепухой! — тут же замахал руками он.
— На самом деле, Тимур Валерьевич, мы правда - очень рады гостям! — сказала Люся, — в общем, приятного аппетита! А я пойду, у меня… Еще многовато дел на сегодня запланировано!
Еще разок вежливо сверкнув улыбкой, Люся вышла из комнаты через боковую дверь - сразу на улицу. Точнее говоря - на просторную дачную территорию. И присев на скамейку, взяла в руки женский роман и погрузилась в чтение…
— Имею право, — сказала себе Люся под нос, — с семи утра на ногах! Успей тут все переделать...
Дача, между прочим, занимала площадь аж трех участков. А еще ее продавали срочно наследники одного покойного дедушки, да с большой скидкой, так что сделка вышла действительно выгодной.
И вообще-то, теоретически, Люся могла бы порадоваться таким обширным владениям, потому что всегда была заядлой дачницей и пока ее собственные родители не решили продать их, так сказать, фазенду, то она на ней с огромным удовольствием проводила не только выходные, но и отпуск!
Поэтому, когда Артем рассказал Люсе о том, что у его семьи есть большая дача, Люся чуть ли не запрыгала от радости и подумала, что в женихи ей достался почти что настоящий принц - с такими-то владениями!
И да, Люся принадлежала к тем крепким, работящим девушкам, которых хлебом не корми - дай со всем в одиночку, да ударным трудом управиться! И да, она заранее настроилась уже на то, что станет во всем помогать свекрови, что будут они осенью крутить бесконечные банки с соленьями и вареньями… Вот только…
Кто же знал, что Юлия Федоровна окажется худшей свекровью на свете! Она с самого знакомства (а тогда, после четвертого их свидания, Артем пригласил Люсю на чай домой) всячески демонстрировала, что брак этот ее не устраивает и что невеста - могла бы быть и получше. Да что там - Юлия Федоровна выманила сына в кухню, пока будущая невестка сидела в зале за столом и стала допытываться, зачем ему она, вся такая?!
— Какая такая, мам? — растерянно спросил Артем, — ты ведь ее совсем не знаешь!
— А мне и не надо знать! — насмешливо фыркнула его мать, — сердцем чую - не наша это девочка, не приживется она у нас!
Подруги, с кем Люся поделилась тем, как знакомство с будущей семье прошло, хором советовали - бросай Артема, потому что мужиков хороших на свете много, новый найдется, а вот свекровь плохая - всю жизнь отравлять будет и ее не перевоспитать!
— А я - перевоспитаю, — упрямо повторяла Люся, верящая в то, что терпение и доброе отношение меняют людей к лучшему.
Наконец, сыграли свадьбу… И да, Люся нарочно по поводу всего - от фасона свадебного платья до банкетного меню, спрашивала советов у свекрови, то есть - задабривала ее. Затем Люся собрала вещи и из родительской квартиры переехала в дом мужа - в трешку на противополжной стороне города. А потом…
Полетели, помчались вперед дни такой новой, семейной жизни! И если сверяться с календарем - то буквально через неделю Люся и Артем должны были бы отметить трехлетний юбилей свадьбы. Но теперь это событие было под большим вопросом! И все - по вине коварных интриг Юлии Федоровны…
А вообще, если говорить всерьез, то свекровь начала, образно выражаясь, копать под фундамент семейной жизни сына уже давненько - сразу после свадьбы.
— Твоя приезжала, — мрачно сообщила однажды Люсе мама, — хотела знать, сколько кавалеров у тебя было до Артема, не состояла ли ты на учете у психиатра и нет ли у тебя богатого родича, который может внезапно оставить наследство.
— Ого! — нервно рассмеялась Люся, — а она, гляжу, всерьез за меня взялась!
Нет, у Люси не было секретов от своей свекрови! И она ей все в тот же вечер рассказала - что кавалер был всего один до Артема, что с головой никаких бед нет, как нет и богача-родича с наследством!
— Знаете, Юлия Федоровна, — сказала с чувством Люся, — я уверена, что мы с вами обязательно подружимся!
Что же касалось дачи, то Люся уже размечталась, как устроит на ней ярусные грядки с ягодой викторией, как будет сажать тыквы и пожалуй, засеет еще часть земли кукурузой… Но, как выяснилось вскоре, у ее свекрови по этому поводу были свои строгие взгляды.
— Нет, — процедила она ледяным тоном, — хватит того, что ты сына моего забрала! Не твоя землица. Так что ты там без моего разрешения и луковицу не посадишь. Ясно тебе?!
— Но… Там ведь все равно земля стоит невозделанная, — растерялась и немножко возмутилась Люся, — это что же - дело принципа для вас?!
— Можно и так сказать, — усмехнулась жестко свекровь.
Вот так и вышло, что теперь Люся ездила на дачу без особого энтузиазма. Но, не ездить было нельзя - свекрови нужны были крепкие рабочие руки! И спина, готовая гнуться выходные и отпуск напролет… А уж когда она узнала про то, что Люсю из фирмы, где она работала бухгалтером, переводят в формат работы на полставки в совмещении с удаленкой, то стала тогда Юлия Федоровна довольно потирать руки - попалась, мол!
Люся, между прочим, собственными словами однажды услышала, как мать мужа, в разговоре со своей подругой, называет (или называя вещи своими именами - обзывает!) ее крепостной, хвалясь тем, что Люся как послушная собачонка на что угодно готова, только бы заслужить похвалу, признание, потому как надеется, дурочка, что своей в их семье станет!
Однако, вовсе не это стало последней каплей, заставившей Люсю добавить в супчик для свекрови один совершенно особенный, так сказать, ингредиент!