— Мам, ну, конечно. Ты знаешь, я всегда рад. Верочка? Да, Вера будет просто счастлива. Ты не представляешь как мы соскучились. Вот сейчас сообщу ей, она с ума сойдет от радости, — торопливо говорил в трубку 38-летний Михаил Леонидович Поляков.
Жена Полякова - 35-летняя Вера стояла рядом, раскрыв рот и толкала супруга в бок, пытаясь заставить его замолчать, но тот все не унимался. Наконец - то, Михаил положил трубку и повернулся к супруге:
— Ты мне чуть дырку пальцем не просверлила в боку. Вера, ну, в чем дело? – возмутился муж.
— Как это о чем? Что ты наплел своей матери? “Вера будет просто счастлива” — дразнила женщина супруга, — ты же знаешь, я буду счастлива, только если твоя мама билет на Марс купит. Причем, в один конец.
— Мама уже купила билет, — тяжело вздохнул Михаил и отвернулся, чтобы не смотреть в глаза жене, — даже не один, а два.
— Что ты сказал? — супруга замерла возле входной двери, а Михаил набрал побольше воздуха и выпалил:
— Мама решила погостить у нас, пока ты в отпуске, Верочка. Проведете время вместе, — виновато улыбнувшись, сообщил муж.
Вера опустилась на пуфик у двери и устало посмотрела мужу в глаза:
— Поляков, у тебя совесть есть? Я работаю, как лошадь. Я не имела целый год ни сна, ни отдыха, а теперь еще и мамашу твою терпеть целый месяц? Ты совсем меня добить хочешь? Звони ей сейчас же, и скажи, что мы уезжаем на море завтра.
— Не получится. Мама уже в поезде, — сказал Михаил и покраснел.
— Так, — задумалась Вера, — и когда же Алла Владимировна приезжает? Я сейчас на маникюр еду, потом в салон. У меня один выходной в неделю, отменить не могу, сам понимаешь
— Ничего, ничего, любимая, – обрадовался муж, что скандал обошел его стороной, — мама вечером приезжает, так что решай свои дела. До вечера ты свободна, обед я приготовлю, а в семь часов поедем мамы встречать.
— Ишь ты, – ухмыльнулась Вера, — даже обед приготовишь? Что-то в обычные дни такой активности от тебя не наблюдается, – засмеялась женщина.
В одной из комнат тут же скрипнула дверь и оттуда выглянула тринадцатилетняя Кристина - дочь Поляковых:
— Мам, возьми меня на ногтики, плиз, — девочка сложила ладони перед лицом.
— Рано, милая. Я же тебе сказала - с пятнадцати лет разрешу делать маникюр. Мала еще. Иди, лучше, кровать заправь. Бабушка сегодня приезжает.
Проигнорировав слова матери о том, что приезжает бабушка, Кристина надула губы:
— Ничего не рано. Девчонки некоторые в моем классе уже наращивают ногти и косметикой пользуются.
— Лучше бы они мозги себе нарастили. Не зли меня, Крис, ты сочинение написала, которое на выходные задала Мария Петровна? — строго спросила мать.
-– Сегодня напишу. У меня вчера был стрим, некогда мне. Подписчики не отпускали до ночи, — зевнула дочка и закрылась в комнате.
Вера широко открыла глаза и посмотрела на мужа:
— Нет, ты это видел? Стрим у нее. Ладно, приеду, разберусь, а то уже опаздываю. Вера вышла в коридор и быстрым шагом направилась к лифту. Михаил пошел в гостиную, упал на диван и включил телевизор. Готовить обед он, явно, не спешил.
*****
По телевизору шла какая-то передача о сельской жизни. Под монотонное бормотание ведущего, Миша начал засыпать. Во сне ему приснилась родная деревня. Взрослый мужчина улыбался во сне как ребенок. Детство для него было самым ярким, самый приятным воспониманием.
Когда еще был жив отец Миши, мальчик чувствовал себя безмерно счастливым. Он был по-настоящему папиным сыном. Леонид Петрович Поляков работал в колхозе зоотехником и сына своего до того времени, пока он не пошли в школу, всегда брал с собой на работу, ведь оставлять мальчика дома было небезопасно.
Мишка был настоящим сорванцом и количество ссадин, порезов и синяков было на его маленьком тельце безмерным. Мать - Алла Владимировна за сыном не смотрела. Женщина работала за прилавком Сельпо, а все свободное время была занята собой.
Несмотря на то, что жила в деревне, всегда была с маникюром, педикюром и со стильной городской стрижкой. На платья да наряды Аллы тратила всю свою зарплату, да и деньги мужа, тоже.
Хорошо, что дома было большое хозяйство, а то бы Поляковы голодали. Что такое засыпать голодным, Миша впервые узнал, когда его отца не стало. Сначала Леонид Поляков заболел и его увезли в больницу в город.
Каждый день мальчик просил маму поехать к отцу, но Алла только отмахивалась:
— Нельзя туда ездить, сынок. Не пускают туда. Больница там такая…. заразная. Людей не пускают. Вот выздоровеет папка и приедет.
Миша матери верил, пока был первоклассником, да и во втором классе, тоже. Мальчик писал отцу письма, а иногда даже получал ответ. Мама торжественно вручала сыну распечатанный конверт и Миша зачитывал письмо до дыр.
Все письма отца он бережно хранил и все обещания, которые давал папке, старательно выполнял - учился хорошо, записался в школьный хор и помогал животным из школьного живого уголка.
Но однажды, когда мальчик учился в третьем классе, случилось нечто ужасное, что перевернуло всю его жизнь. В школе Миша подрался в мальчишкой из пятого класса. Поляков застал пятиклассника, когда тот лазил в раздевалке по карманам.
Миша начал требовать у Кольки Ивашкина, чтобы тот вернул деньги школьникам, но тот отказывался. Завязалась драка, после которой Михаил закричал в лицо товарищу, что тот своим поведением позорит отца, мать. Ивашкин, под глазом которого наливался синяк, разозлился так, что закричал в лицо Полякову:
— Мне хотя бы есть кого позорить, а у тебя нет отца и мать гулящая, – закричал пятиклассник, который видимо неоднократно слышал разговоры собственных родителей.
Михаил вдруг остановился и растерянно посмотрел на Ивашкина:
— Папа выздоровеет и приедет домой скоро, – в груди что-то больно кольнуло и заныло так сильно, что мальчик невольно схватился за сердце.
— Как же, скоро, — засмеялся Ивашкин, – твой отец умер, а ты три года ждешь его. Разве назовешь такого умным?
Михаил молча набросился на пятиклассника и снова завязалась драка. Где -то в коридоре громко завизжали девчонки. Спустя десять минут мальчишек уже разнимал учитель физкультуры “Федорович”, а еще два часа спустя Миша и Коля Ивашкин вместе с родителями стояли в кабинете директора.
Мальчики низко опустили головы, а директор отчитывал и школьников, и родителей. Внезапно Алла Владимировна сказала:
— А что еще можно ожидать от Ивашкина, когда у него отец сидел два раза. Вот и сын такой же растет - по карманам начал лазить.
— Никуда он не лазил, вранье это, — завизжала мать Ивашкина, — а про мужа моего, вообще молчи. Он у меня, по крайней мере есть - дома сидит, семью кормит, а ты своего до могилы довела.
— Женщины прекратите, — растерялся директор школы.
— Конечно, есть, — продолжала нагнетать Алла Владимировна, только дома ли он? Или, может быть снова к Нинка Артамоновой убежал?
— За собой смотри, куда и к кому ты бегаешь, — закричала Ивашкина, — Леня еще живой был, а ты уже по мужикам ходила.
— Ах, ты ж…. — мать Миши набросилась на Ивашкину и в кабинете директора началась драка. Директор и мальчики некоторое время стояли, разинув рты, а потом бросились разнимать матерей. В этот раз, снова, на помощь пришел учитель физкультуры “Федорович”.
Едва женщины отдышались, директор школы предупредил, чтобы все присутствующие помалкивали о том, что было в их кабинете. Мамы с детьми разошлись по домам, а уже вечером Ивашкина пришла к Поляковым “распить мировую”.
Две несчастные бабу до полночи сидели на кухне за столом, а Миша подслушивал все взрослые разговоры. Половину из того, о чем говорили подруги, он не понял, но самое главное уяснил: его отца больше нет.
Мать обманула его. Папа вовсе не в больнице. Леонид Поляков умер три года назад от тяжелой болезни легких. А еще он узнал, что у мамы есть другой мужчина, которого она боится познакомить с сыном, поскольку тот не знает что его отец умер.
Миша плакал до утра, а когда поднялся в школу, его лицо, глаза и нос распухли так, что казалось его пчелы покусали. Мать оставила ребенка в этот день дома, а сама ушла на работу.
Мишка мался дома до обеда, а потом не выдержал и пошел к матери в магазин. По дороге он думал как спросить у матери и как правильно задать вопросы, которые его интересуют. Миша твердо решил потребовать у мамы правду - что с его отцом, если умер, то где его могилка.
Мать теперь уже ничего скрывать не стала:
— Сынок, прости меня, – заплакала Алла Владимировна, — не могла я тебе такое сказать. Каждый вечер настраивала себя, чтобы поговорить с сыном, а когда подходила к тебя, то словно ком к горлу подкатывали и - ни туда, ни сюда.
— Мама, значит, у меня больше нет папки? – со слезами в глазах спросил мальчик.
— Сыночек мой, — Алла подбежала к сыну, крепко обняла его и тоже заплакала. В этот момент в магазин зашел какой-то мужчина, но Алла с такой силой махнула рукой, что тот сразу же выбежал, — зато у тебя мама есть. Я все для тебя сделаю. Жизни не пожалею.
Ты не думай, это я раньше была несерьезная, потому что Леня…. папа твой мне это позволял, любил он нас, баловал, но теперь я понимаю всю свою ответственность и буду стараться. Вот, скажи, чего бы тебе хотелось больше всего на свете? Исполню.
— Мама, давай к папке на могилку сходим? — тяжело вздохнул Миша и прижался к матери.
— Сходим, да, конечно. Садись вот здесь - в уголке, сынок. Сейчас скоро начнется обеденный перерыв. Закроем магазин и пойдем. Папка здесь - на пригорке на краю деревни. Здесь он, — Алла закрыла ладонями глаза и горько заплакала.
******
Теперь мать и сын ходили на местное кладбище каждый выходные. А иногда Мишка и сам бегал, чтобы похвастаться отцу своими успехами. Да и вообще, он с отцом о многом разговаривал. Об одном только не рассказывал - у матери появился мужчина и она бегала к нему почти каждую ночь.
Миша считал себя достаточно взрослым, поэтому не ныл и не жаловался. Стойко переносил ночь один в пустом доме. Хоть и страшно мальчику было иногда, но он об этом никому не говорил.
Мама же, когда возвращалась утром домой и видела укор в глазах сына, тяжело вздыхала:
— Прости меня, сынок. Но мне так хочется снова почувствовать себя счастливой. Он хороший, вот увидишь. Я вас скоро познакомлю, – положила руки на сердце Алла.
— Мама, я все понимаю, не маленький, – опустив голову, пробурчал сын и добавил, – только не надо меня ни с кем пытаться познакомить. Не хочу.
— Как же, сыночек, он мне и предложение уже сделал. Если я замуж выйду, тогда мы все вместе жить будем и прятаться мне уже не нужно будет, – с улыбкой произнесла Алла Владимировна.
— Если ты замуж, тогда меня лучше в детский дом сдай, – пробурчал сын, – не нужен мне никто. У меня папка есть, – закричал Миша, заплакал и выбежал из дома.
Алла совершенно растерялась. Самое время женщина было бы обратиться к психологу. Только в те времена это было не принято, поэтому Полякова после работы взяла бутылку и пошла к подруге Зинке по кличке Зина - Корзина.
— Эх, Алла, что тебе сказать? Будь готова к тому, что все это будет непросто. Раз уж Миша сразу сопротивляться начал, то не уступил, – вздохнула Зина и разлила по чуть - чуть в граненые стаканы.
— Господи, говорит: у меня папка есть, не нужен мне никто, – вздохнула с тоской Алла, — а папка то умер.
— Надо было бы не скрывать от сына, когда Лени не стало, – пожала плечами Зинаида, – видимо парень не принял смерть отца до сих пор, ведь шутка ли, – три года мертвого живым считал.
— Я и сама теперь себя виню, да что теперь поделаешь. Трудно мне было сказать семилетнему ребенку о смерти его любимого папы, — горестно произнесла мать Михаила.
— А знаешь что? — вдруг оживилась Зина, – а пусть Федор сам познакомится с Мишей и подружится, только тебя к этому знакомству не привязывает, понимаешь? – глаза Зинаиды загорелись.
— Нет, не понимаю, — нахмурилась Полякова.
— Как - будто бы случайно пусть их встреча произойдет, да поговорят, сблизятся, подружатся. Потом, когда он узнает, что дядя Федя и есть жених мамы, он уже будет не против ваших отношений, понимаешь? – радостно сказала Зина - Корзина.
— Теперь понимаю, — Алла потерла ладони, улыбнулась и махнула рукой, – ну, теперь наливай, подруга.
Казалось, что проблема решена, но это было вовсе не так. Хитрость матери ребенок распознал, да теперь уже взбесился так, что сбежал из дома. Кое-как, Миша добрался до автостанции и добрался до Москвы.
Беглеца поймали на московском вокзале и сопроводили в отделение полиции. Сутки мальчик молчал и не называл свои имя и фамилию, а когда это наконец-то удалось выяснить, то тут же сообщили матери.
Алла тут же бросилась в Москву. В приют, куда уже успели перевести мальчика, мать ворвалась ни живая - ни мертвая, а потом еще долго подписывала какие-то бумаги, плакала и доказывала, что семья у Поляковых вполне благополучная.
В тот раз Мишу удалось забрать домой, но некоторое время семью контролировали представители социальной службы. Алла испугалась так, что кавалера своего прогнала и с тех пор даже встречаться и знакомиться с мужчинами перестала.
В то время матери Миши было 34 года - самый расцвет женской красоты и молодости, который Алла провела одна. После побега сына мать уволилась из Сельпо и устроилась работать в школе завхозом. Теперь и Миша всегда на глазах у матери, и мать на глазах сына. Наконец-то Поляковы успокоились.
Поговаривали, что у Аллы Поляковой была любовная связь с женатым физруком - Иваном Федоровичем, но никаких доказательств этому не было. Может быть и присутствовал некий флирт, это немудрено, ведь Алла была очень красивой женщиной, да только доказать большего никто не мог.
Ну, а Миша, если только кто-нибудь посмел про маму плохо сказать, тут же бросался в драку. С пятого класса парень записался на самбо и даже добился неких успехов, а уж грамот и наград у него было пруд пруди.
Мама любила протирать от пыли медали, кубки и повторять:
— Защитник ты мой, охранник, надежда и опора. Мне, кроме тебя, сынок, никто не нужен.
*****
Шли годы, Михаил перешел в одиннадцатый класс, когда впервые увидел в школе восьмиклассницу Веру Скорикову. Высокая, стройная девушка с длинной косой покорила Михаила с первого взгляда. И не только его.
Мальчишки ходили за Верой гурьбой, а девчонки невыносимо завидовали такому положению дел. Вера приехала в деревню с матерью совсем недавно. Ее отец - высокопоставленный чиновник выгнал жену из дома за то, что та связалась с личным водителем мужа.
Дочь свою - Веру, чиновник не выгонял, она сама поехала следом за матерью. Девушка считала, что мать в деревне пропадет без нее и в чем-то юная красавица была права.
Людмила Алексеевна Скорикова родом была из этой деревни. И вернулась она не куда-нибудь, а в родительский дом, который много лет стоял пустым. Вера, действительно, спасла, ни к чему не приспособленную мать.
Дом за столько лет превратился в непригодное жилье, а мама Верочки, которая много лет не работала и тяжелее книги ничего не поднимала, не могла даже в божеский вид дом привести.
На помощь и пришла дочь, которая позвонила отцу и все рассказала. На бывшую жену чиновнику было начхать, а вот дочь была любимой и единственной. С тех пор и дом отремонтировали, и постоянно снабжали Скориковых.
Раз в неделю приезжала машина из города и передавали Верочке посылки и деньги. Да, именно Вере, несмотря на то, что она была школьницей. Людмиле Алексеевне деньги в руки нельзя было давать - все до копейки спустит.
С тех пор, как ее выгнал муж, женщина совсем опустила руки. Работу искать она не собиралась, да и не умела ничего. Выскочив за чиновника замуж в совсем юном возрасте, Людочка решила, что Бога за бороду поймала. А когда родила дочь мужу, то только укрепилась в своем мнении.
Глупышка считала, что муж настолько ее любит, что жизни без нее не представляет, а потому ей можно творить все что угодно. С годами Люда все больше наглела, пока наконец-то не дошла до того, что начала изменять супругу, который был старше жены на два десятка лет.
Но Люда ошиблать. Настало время, когда женщина перегнула палку и тут же оказалась за бортом корабля под названием “Праздник жизни”. Самое обидное было то, что место Людмилы очень быстро заняла другая молоденькая провинциальная глупышка.
Этим самым супруг дал понять Людмиле, что дорога обратно ей заказана. Первое время Людмила Скорикова еще на что то надеялась. Она считала, что с ее красотой, стилем и харизмой, она без труда найдет себе в деревне мужа.
Пусть небогатого, но работящего. Ведь кто-то должен исполнять прихоти Людочки. Но деревенские мужики шарахались от Людмилы как от прокаженной. Стиль и харизма женщины никому не нужны в деревне. Здесь больше делали ставку на здоровье бабы и трудолюбие, а если уж и формы красивые имеет, то такой цены нет. Таких деревенских красавиц брали замуж охотно.
Людмила же со своей бледной кожей и тонким аристократическим запястьем казалась деревенским мужикам больной и к браку не годной. Прошло некоторое время и мать Веры совсем затосковала, затем начала заливать тоску горькой водкой, а спустя время пристрастилась так, что спасу не было.
Дошло до того, что дочь, уходя в школу, закрывала мать в доме на ключ.
Ну а Вера в отличие от мамы своей росла замечательной девушкой - отличница, спортсменка, да и красавица была удивительная. Длинная коса, стройная фигура, а умница да работящая - спасу нет, – так говорили деревенские бабы, которые девушку жалели и помогали.
Девушки с Верой не дружили, парни - с тоской вздыхали, глядя на красавицу. Ну, а она сама так же тяжело вздыхала, глядя только на одного единственного — на Мишу Полякова. В парня девушка влюбилась сразу же, как пришла в школу деревенскую, да только признаться в этом ему не могла - стеснялась.
Так и ходили вокруг да около, пока Михаила не забрали в армию. Вот тогда Вера и набралась решимости: попросила у друга Миши адрес части и первая написала ему письмо. Завязалась переписка. Молодые люди общались всё ближе, пока наконец-то, Михаил признался в любви Верочке и спросил будет ли она ждать его из армии.
Девушка пообещала ждать и дождалась. Каково же было удивление Аллы Владимировны, которая встречала сына из армии на вокзале, когда какая-то девица обогнала ее и прыгнула на шею Михаилу как кошка.
Алла Владимировна замерла на месте. Когда молодые люди оторвались друг от друга и девушка повернулась, мать солдата узнала в ней Верку Скорикову - дочь пьяницы Людки, которая каждое утро возле магазина сшибала с прохожих копейки на опохмел.
— Мамочка, здравствуй, – сын крепко обнял маму и прошептал на ухо, – ну, как тебе моя Верочка? Красавица, правда?
— Да, уж, сынок, красавица, – только и смогла ответить мать. На ватных ногах мать отправилась к машине, которую заказала специально, чтобы встретить сына красиво.
Алла Владимировна еще не знала, что несчастья вскоре посыплются на нее одно за одним. И причиной тому будет ни кто иная, как Вера Скорикова. Дома демобилизовавшегося солдата ждал накрытый стол и десятка два гостей. Алла целую неделю готовилась встретить сына и сейчас собирались гулять до утра…
Именно в этот вечер Михаил объявил, что когда Вера через несколько месяцев получит аттестат, то они поедут в Москву - поступать в университет. Заодно он прилюдно признался Верочке в любви и объявил ее своей невестой.
Алла аплодировала вместе со всеми, но теперь уже никак не могла дождаться окончания вечера, чтобы поскорее упасть в подушку лицом и плакать навзрыд до утра. У нее - то на сына были совершенно другие планы. Да, она мечтала чтобы Миша женился, но не этой пигалице - Верке, а на добропорядочной, скромной Насте Грошкиной - дочери фермера Грошкина, который имеет пятьдесят голов скота и два десятка молодняка.
Да на Грошкина полдеревни работает и дальше - то ли еще будет. Розовощекая дочь фермера давно вздыхает по Мише, девица с радостью замуж за Полякова пойдет. А Грошкины препятствовать не станут. Для единственной дочери отец делает все, что она не попросит.
Становится понятным, что и для зятя семья фермеров постарается. Алла спала и видела во сне как хорошо будет жить ее сын. Мать планировала и собственный дом поправить, и хозяйство завести. Ведь теперь с Мишенькой будет попроще. Сама Алла к сельскому хозяйству так и не смогла приспособиться. Так и жила на одну зарплату завхоза.
В общем, мать планировала, что Михаил останется в деревне, женится на Насте Грошкиной и будет заниматься с тестем фермерским хозяйством, а тут такая новость: мало того, что он влюблен в дочь непутевой Людки Скорыгиной, еще и собирается умчаться в девицей в Москву.
Со столицей у Аллы были связаны не слишком хорошие воспоминания. В последний раз она побывала в Москве, когда искала своего сбежавшего сына по детриемникам. И вот, прошло девять лет и Миша снова собирается сбежать в Москву. Алла не выдержала, опустила голову прямо за столом и заплакала.
Гости тут же налетели - что случилось. Пришлось сказать, что от радости плачет.
*****
Теперь Вера начала приходить в дом к Поляковым, как к себе домой. Засиживалась допоздна, а потом и ночевать начала оставаться:
— Верка, тебе домой не пора? Мать, поди, искать будет, поздно уже, – как - бы с издевкой говорила Алла Владимировна, которая прекрасно знала, что искать девушку никто не будет. Мать про нее и не вспоминала. Разве что в те дни, когда Вера из города денежный перевод получала.
— Не волнуйтесь, Алла Владимировна, я маму предупредила, – опустив глаза отвечала Вера и а потом смотрела прямо в глаза матери жениха, — я у вас сегодня останусь, так что присмотрю за Мишей, можете бежать на свое свидание.
На щеках Аллы вспыхнул румянец: ах, она, дрянная девчонка, да как она смеет, – подумала Алла Владимировна, но вовремя взяла себя в руки:
— Да, нет у меня никого, какие свидания? – равнодушно пожала плечами мать Михаила.
— Как же, нет, разве не Вас там за углом возле почты выглядывает Иван Федорович? – спросила Вера, делая вид, что ничего не понимает, – ох, и рисковая Вы, Алла Владимировна. Не знаете еще, видимо, какая у его жены рука тяжелая. Она же чемпион города по толканию ядра.
Девушка засмеялась, а мать Михаила чуть не лопнула от злости:
— Запомни, дрянь, я за своего сына бороться буду до последнего. То, что ты постель его греешь, ничего не значит. Не пара ты ему и я сделаю все, чтобы убедить в этом Мишу, – прошипела Полякова, вышла из дома и громко хлопнула дверью. Вера крикнула вдогонку:
— Обойдетесь, мы уже билеты купили до Москвы.
У Аллы Владимировны, действительно, ничего не получилось: дети уехали в Москву, поступили учиться, а потом и поженились. Свадьба была студенческой - на столе были только квашеная капуста, селедка и картошка, зато спиртное рекой текло. Было весело. Вера до сих пор вспоминает свою свадьбу и считает ее одной из лучших свадеб в мире.
Сначала влюбленным было очень тяжело. Вера поступила в высшую школу экономики и жила в общежитии, а Миша поступил в медицинский на педиатрический факультет. Хорошо, хотя бы отец Веры помогал деньгами, а то совсем было бы невыносимо.
Учеба была сложной, очень серьезной и подрабатывать Миша смог только на четвертом курсе. Со своей женой - Верой парень жил далеко друг от друга и встречаться молодые люди могли только по воскресеньям, да и то не всегда.
Алла Владимировна принципиально ничем не помогала сыну, когда узнала, что он женился “на этой”. Мать думала, что намучившись вдоволь, сын и сам решит развестись, вернется в деревню, станет работать в амбулатории и женится на Насте Горшковой, но так не случилось.
Слишком уж сильно Михаил любил свою Верочку. Только обучаясь на четвертом курсе молодые люди смогли снять комнату в коммунальной квартире и стали жить вместе. Но тут случилось кое - что еще - Вера забеременела и через год родила Кристину.
Алла Владимировна приехала к выписке невестки из роддома, побыла у детей два дня и уехала в деревню. Как они не уговаривали ее остаться, она отказалась. Полякова не собиралась уступать. Родили ребенка, пусть теперь сами попробуют, а то ишь ты, на помощь бабушки надеются, – рассуждала мать.
Верочка уже собралась взять академотпуск на год, но снова помог папа. Павел Геннадиевич Скориков мало того, что купил все приданое внучке и переселил молодоженов из коммуналки в однокомнатную квартиру, так еще и оплатил няню.
— Папа, спасибо тебе, – тихо сказала Вера и обняла отца, — мне очень неудобно. Это я должна помогать тебе, а не наоборот.
— Ничего, поможешь еще, – отмахнулся отец, придет и твое время, а сейчас я еще - ого-го! — Павел Геннадиевич согнул руку в локте и показал свои мускулы.
— Миша через год начнет работать уже полноценно и тогда мы сможем сами все оплачивать, а пока конечно он не в силах. Сами виноваты, нужно было повременить с детьми, сама не знаю как так получилось, – пыталась оправдаться Вера, которой, действительно, было очень неудобно.
— Да ты что, дочь? Не смей так даже думать, – нахмурил брови отец, – дети это счастье. Вот какая у меня внучка сопит. Ты знаешь, Веруня, когда мы с твоей мамой расстались, а потом Инна родила мне Сашку и Ваню, я на седьмом небе от счастья был, несмотря на то, что уже под сорок было. Дети - это наш смысл жизни. Никогда не жалей, что ты их рожаешь, как бы трудно тебе ни было.
Папа всегда был очень мудрым человеком и дочери с зятем в свое время очень помог. Поляковы никогда не забывают как много сделала для них отец Веры. Три года назад Павел Геннадиевич вместе с семьей эмигрировал за границу. Теперь отец живет в Германии и ведет там свой небольшой бизнес. В Москве у отца остался дом и он с женой часто прилетает на Родину.
Ну а дочери и зятю перед отъездом, Скориков подарил свою московскую квартиру - шикарную четырехкомнатную красавицу, которой позавидовал бы любой, кто увидел впервые. К тому времени, у супругов уже и своя двушка была, которую они только - только выплатили в ипотеку. Теперь они двухкомнатную квартиру в спальном районе сдают, а живут в центре Москвы.
— Лучше бы жили на окраине, а в центре апартаменты сдавали, – скривилась свекровь, как только узнала, что отец Веры оставил дочери жилье в Москве.
— Это не Ваше дело, Алла Владимировна, возмутилась невестка, – папа не для того мне подарил свою квартиру, чтобы там посторонние жили. А для того, чтобы в комфорте жили его дочь и внучка.
— Да ты знаешь, сколько можно за аренду в центре Москвы слупить? Да еще четырехкомнатная, да еще с ремонтом и мебелью? Вы бы озолотились, – рассердилась Алла Владимировна.
— Мы не нуждаемся и, между прочим, очень хорошо зарабатываем, – из последних сил держала себя в руках Вера.
— Ну, так мне бы помогли, – тут же нашлась что ответить свекровь.
Невестка чуть не лопнула от возмущения. В такие моменты Вера всегда сначала считала до десяти и обратно, а затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Только потом отвечала. Если бы не это, она бы уже давно высказала Алле Владимировне все, что думает о матери Михаила.
Это же надо обнаглеть до такой степени, чтобы теперь в открытую требовать у сына помощи и денег. Вера никак не может забыть как тяжело ей было с маленьким ребенком, как она умоляла свекровь пожить у них немного. Но Алла была непреклонна. Мать Михаила специально не приезжала в Москву, чтобы не дай бог, дети не попросили помощь.
Внучку Алла Владимировна никогда не приглашала в гости на лето, поэтому когда Крис была маленькой, отдыхали либо у подруги Веры на даче, либо снимали комнату в деревенском доме у реки. Так Вера проводила лето с маленькой дочкой, пока у Поляковых не было денег.
Отец Веры заставил дочь пару раз принять путевки на море от него, но в основном женщина отказывалась. Ей и так было неудобно перед папой. Миша работал участковым педиатром. Зарплата была маленькой, денег вообще никогда не хватало. Только лишь когда Кроис пошла в детский сад, Павел Геннадиевич помог дочери устроиться на работу в солидную производственную компанию, стало легче.
Хотя Вера и была молодым специалистом с дипломом высшей школы экономики, но она была очень грамотным специалистом. Даже без дальнейшей поддержки отца, девушка быстро пошла по карьерной лестнице. Ее зарплата росла, а сама женщина набирала все больший вес в компании.
Теперь уже Михаил смог поступить в ординатуру и учиться дальше. Сейчас супруг Веры не просто педиатр, а заведует детским терапевтическим отделением в московской клинике, ну а его жена - финансовый директор компании.
Самое обидное, что радуется успехам семьи только отец Веры, Павел Геннадиевич регулярно на связи с дочерью, хоть и редко, но прилетает в гости, Радуется как ребенок, новым успехам, победам Поляковых. А вот свекрови не просто все равно. Вере иногда кажется, что Алла Владимировна даже злится, если у невестки и сына все получается наилучшим образом.
А еще, свекровь вечно всем недовольна: и ребенка Поляковы воспитывают неправильно, и деньгами распоряжаться не умеют, и относится Вера к Мишеньке плохо. Невестке кажется, что если бы у них с мужем ничего не получалось, вот тогда мать Миши была бы рада. Вера даже представляет довольную физиономию Поляковой старшей и как она скажет:
— Вот видите, а я вам говорила? Если бы ты, Миша слушал то, что говорит мать, тебе бы удалось избежать многих ошибок.
Главной ошибкой, по мнению свекрови, была, конечно же, та, что Михаил женился на Вере, Алла Владимировна считала свою невестку неумехой, неудачницей и, вообще, если бы не отец, то у Веры ничего в жизни не получилось бы.
Михаил много раз просил жену не обращать внимания на слова матери, но как же это было трудно. Алла Владимировна, как будто, специально, доводила невестку до белого каления, даже по телефону. После того, как свекровь побывала в гостях в четырехкомнатной квартире, куда дети только что переехали, мать Михаила сразу же недовольно скривилась:
— Алла Владимировна, опять что-нибудь не так? – усмехнулась невестка.
— А ты сама не замечаешь? Паркет скрипит. И вообще, паркет из тех времен - это уже не модно. Ламинат, вот настоящее и будущее московских новостроек. Да и мебель не ах - ти. Твой отец - богатенький Буратино, не мог нормальную мебель купить?
— Паркет можно восстановить так, что будет как новенький. Кстати, Вы не правы, сейчас в моде классика и раритет середины двадцатого века, так что этот пол в квартире - это не просто модно, а последний писк, – возмутилась Вера и почувствовала, что начинает закипать.
Свекровь, не обращая внимание на нервозность Веры, продолжала ее заводить:
— Наверное, нормальную мебель вывез, а вам оставил старье.
— Вы о чем? – растерялась невестка.
— Я говорю: папаша твой, хорошую мебель, видимо, забрал с собой, а вам завез старье откуда-то из гаража, — свекровь засмеялась своим противным смехом, похожим на скрип телеги. Вера почувствовала, как закружилась голова. Теперь женщина не выдержала и устроила скандал, который по всей видимости, принес свекрови только удовольствие. Может быть, этого она и добивалась?
Когда Михаил пришел с работы, его мать, гостившая три дня, уже уехала. Вера сидела в гостиной и тихонько плакала:
— Веруня, а ты чего в темноте сидишь? – растерялся муж.
— Мишенька, — женщина вскочила с кресла, подошла к мужу и крепко обняла его, — пообещай мне, что ты никогда больше не будешь приглашать свою маму в гости. Я не хочу ее видеть и слышать, – плакала Вера и всхлипывала.
— Опять поругались? — вздохнул Михаил, – хорошо, пусть будет так, как ты захочешь, если уж вы общий язык не находите. Я сам буду ездить к маме в гости в деревню.
*****
Так прошло пять лет. Миша свое слово сдержал и мать его ни разу не приезжала в Москву. Миша не приглашал, да она и сама не стремилась приехать. Ни разу не изъявила желания. С внучкой бабушка общалась в интернете или по телефону, сын периодически приезжал в деревню, помогал деньгами, ну а невестку Алла Владимировна не сильно то и желала увидеть.
Лишь иногда спрашивала:
— Как там Вера? Хорошо? Ну, ладно. Привет ей передавай, сынок. А, впрочем, нет, не передавай. Она хоть иногда интересуется как у меня дела?
— Конечно, мама, всегда спрашивает, – кивал Михаил.
— Нет ври, — коротко отвечала мать.
Подобным образом невестка и свекровь просуществовали много лет и вот, наконец-то, Алла Владимировна сама напросилась в гости. Вера, конечно же, посчитала, что свекровь едет ей назло. Ну, а как же? Приехать на месяц в то время, когда у Веры отпуск - это ли не подстава?
*****
Ровно в 19.00 Вся семья Поляковых стояли на перроне вокзала. Электричка немного задерживалась, но никто не переживал, кроме Крис:
— Ну, и где она? Вечно от бабуленции проблемы. У меня стрим начинается через полтора часа. Она специально опаздывает, – бурчала девочка.
— Кристина, не неси ерунды. При чем здесь бабуля, если поезд задержался? — засмеялся Михаил и потрепал дочь по коротким волосам.
— Эй, пап, прическу сломаешь. Здесь лака полбутылки, — снова возмутилась Крис.
В это время сообщили о прибытии состава и, наконец-то, тишину разорвал мощный гудок. Вскоре Поляковы увидели, что из вагона вышла Алла Владимировна со счастливой улыбкой на лице и помахала сыну и его семье рукой. Вера тихонько сказала мужу:
— Почему она так странно улыбается? Что опять задумала твоя мать? — сердце женщины ускорило свой “бег”. Вера, действительно, очень испугалась. От свекрови можно было ожидать всякого.
Но ничего странного не произошло, кроме того, что следом за Аллой Владимировной на перрон вышел мужчина средних лет и потащил за женщиной чемоданы. Михаил поспешил навстречу, чтобы помочь. Позади бежала Вера:
— Миша, кто это с ней? Кто?
Но Михаил не слышал жены, поскольку на вокзале было очень громко. Когда родственники наконец-то встретились, Алла Владимировна обнялась со всеми и, даже, с ненавистной невесткой и громко сказала:
— Дорогие мои, знакомьтесь, это мой супруг - Константин Леонидович Ягодин, — затем свекровь повернула слегка голову к мужчине с чемоданами и с абсолютно счастливым выражением лица, произнесла, — Костик, это мои родные. Мой любимый сын Миша, внученька дорогая, солнышко - Крыска Си и моя обожаемая невестка Верочка.
— Да, – улыбнулась Вера и посмотрела на мужа свекрови, – самая обожаемая.
— Свекровь подошла к Вере и заключила ее в свои объятия, — ах, Верочка, как я скучала. Как мне не хватает наших посиделок вечерних. Помнишь? Помнишь?
— Такое разве забудешь? — еле слышно ответила Вера, но свекровь тут же кольнула невестку пальцем в бок.
— Костик, ты знаешь, мы с Верой больше подруги, чем мать и невестка. Мы с ней можем поделиться абсолютно всем. Я счастлива, что свадебное путешествие мы с тобой проведем здесь - в Москве, с моими родными людьми.
Вера поняла, что ее отпуск совершенно пропал. Она то надеялась, что свекровь не выдержит у них в гостях более двух — трех дней как обычно. Переругается со всеми, уедет в деревню, а Поляковы отправятся к морю, как и планировали. Но судя по всему, Алла Владимировна, давно уже все запланировала.
Все так и случилось. Всю дорогу до дома свекровь щебетала и рассказывала о своих планах - что они посетят, куда поедут и что посмотрят. Муж матери только кивал. За всю дорогу он не проронил ни слова.
Как только приехали домой и разложили вещи, мужчины отправились в магазин, купить недостающие напитки, а женщины остались накрыть на стол. Крис убежала в свою комнату и велела взрослым разговаривать потише. Ну а Вера решила серьезно поговорить с матерью мужа, пока никого нет.
Оказалось, что Константин Леонидович инженер строитель с очень большим опытом работы. Хотя мужчина уже на пенсии, но он приезжал в деревню давать консультации. В деревне, через которую должна была проходить трассе, строили дорогу. Вот таким образом Алла и познакомилась с будущим мужем.
— Седина в бороду, бес в ребро? – ухмыльнулась Вера, – господи, зачем Вам муж в 62 года.
— Ах, Вера, что ты понимаешь? Я может быть только жить начинаю. Вдовой осталась в 34 года, а потом была возможность выйти замуж, да Мишенька был против. Знала бы ты, что он мне устраивал в подростковом возрасте. Прогнала я тогда своего жениха - хорошего человека. Может быть и жизнь моя иначе сложилась, – вздохнула свекровь.
Вера задумалась, а ведь действительно, Алла Владимировна и счастья то женского почти не видела. Муж рано умер, сама сына воспитывала и,как бы там ни было, но у Веры замечательный муж, а разве в этом нет заслуги его матери? Дети часто бывают эгоистичны. Миша не позволил матери выйти замуж и она сделала свой выбор в пользу сына, пожертвовав своим счастьем. Так неужели она сейчас не может быть счастливой.
— Алла Владимировна, Вы меня простите, если что-то не так, – с сожалением произнесла Вера, — у нас много ссор было, недопонимания, но все равно, я благодарна Вам за Мишу и за нашу семью, тоже, — Вера заплакала, а свекровь тут же обняла ее:
— Верочка, я ведь тоже не подарок, могла бы быть добрее к тебе. Да и внучку не захотела нянчить, а сейчас даже жалею об этом, – женщины обнялись и заплакали вместе.
— Завтра поедем на экскурсию, послезавтра к морю поедем. Мы Вас с Константином Леонидовичем возьмем с собой, отдохнете. Все будет хорошо, – сквозь слезы говорила невестка.
— Ой, нет, Вера, мы к Вам дня на три, а потом домой поедем, – свекровь отстранилась от невестки и посмотрела ей в глаза.
— Обратно в деревню? – удивилась невестка, — зачем же Вы столько чемоданов с собой привезли? – растерялась Вера.
— Нет, не в деревню, – засмеялась Алла Владимировна, — я теперь в Москве буду жить на Тверской - в доме Константина Леонидовича, в его родовом гнезде. Ты знаешь, он никогда не был женат, но когда мы с ним встретились, почувствовали такое родство душ, что не смогли больше существовать порознь. Бывает же такое, правда?
— Погодите, а почему он ни разу не был женат? – прищурилась Вера, которой это показалось странным.
— Да, у него мама- такая штучка, что никто с ней не уживался. Все невесты сбегали на следующий же день, – отвела взгляд Алла.
— А, ну это было давно, – вздохнула Вера, намекая, что муж свекрови в возрасте.
— Нет, его мама жива и вполне в здравии. Эмме уже 86 лет, но она занимается йогой, поет в народном хоре и каждое утро делает зарядку на балконе - в любое время года.
— Значит, Вы будете жить в доме свекрови? — выпучила глаза жена Михаила.
— Представь себе, Верочка, и такое бывает, – пожала плечами Алла и засмеялась, – никогда не думала, что в 62 года у меня свекровь появится.
Но Вере было вовсе не смешно, что-то ей подсказывало, что вскоре им придется спасать свекровь или стать для нее жилеткой, в которую она будет плакать и жаловаться на мать Константина Леонидовича. Закон бумеранга - сейчас Вера отлично поняла, что означает это выражение…