Представьте: вы средневековый крестьянин где-нибудь в Китае, копаете огород — и вдруг лопата упирается в огромный зуб размером с кулак. Никакого интернета, никакой палеонтологии. Только зуб, земля и ваше воображение.
Что вы подумаете?
Дракон!!!
Именно так человечество тысячелетиями объясняло кости динозавров. Не потому что были глупее нас. А потому что не имело других инструментов, кроме мифологии. И, надо сказать, справлялось с задачей весьма творчески.
В XIII веке жители китайских пустынь Турфан и Лоп-Нур боялись огромных костей в окружающих их песках и называли их «костями дракона». Страх страхом, но китайцы народ практичный: кости дракона быстро стали лекарством. Их перемалывали в порошок и продавали в аптеках — от всего подряд, от болей в суставах до проблем с потенцией. Бизнес процветал веками. По иронии судьбы, покупатели буквально пили перемолотые останки существ, которые жили за 65 миллионов лет до них.
Греки подошли к вопросу иначе. Древнегреческие мифы о титанах и героях, которые были втрое крупнее обычных людей, вероятнее всего, подпитывались реальными находками — бедренными костями доисторических слонов, которые действительно напоминали увеличенные человеческие кости. Нашёл такую кость — и вот тебе готовое доказательство, что великаны существовали. Логика железная, палеонтология не нужна.
А одноглазый циклоп, которого так боялся Одиссей? Учёные предполагают, что его прообразом могли стать черепа карликовых мамонтов, которые жили на островах Средиземноморья. Большое отверстие спереди черепа — на самом деле полость для хобота и носа — легко принять за огромную глазницу. Череп найден в пещере, перед вами гигантский одноглазый монстр. Готово, миф создан.
Отдельная история — грифон, это существо с телом льва и головой орла. Историк Адриенна Майор предположила, что образ грифона мог быть вдохновлён костями протоцератопса — рогатого динозавра размером со льва, с клювообразной мордой, останки которого в изобилии встречались в пустынях Центральной Азии. Скифские кочевники, охотившиеся там за золотом, находили эти кости, истории расползались по торговым путям — и к грекам приходили уже оснащённые крыльями и огненным дыханием.
Когда в XVII–XVIII веках к находкам наконец потянулись учёные, стало чуть лучше. Но не намного.
В 1677 году английский натуралист Роберт Плот опубликовал изображение фрагмента кости, найденной в Англии, и решил, что это кость слона, завезённого римлянами. Слон — уже прогресс по сравнению с драконом. Но тоже мимо: это был мегалозавр.
В 1824 году Уильям Бакленд официально описал мегалозавра — первого динозавра, получившего научное имя. Но кроме того, что перед ним крупное хищное животное, он ничего не мог сказать. Тогда просто не с чем было сравнивать. Первые реконструкции мегалозавра изображали его четвероногим, напоминавшим крокодила-мутанта с медвежьими лапами и горбом, как у бизона. Что-то среднее между ящерицей и шкафом.
Слово «динозавр» появилось только в 1842-м — его придумал натуралист Ричард Оуэн. До этого каждую находку описывали как умели: «большая ящерица», «гигантская амфибия», «морское чудовище».
А вот к середине XIX века динозавры из науки превратились в настоящую поп-культуру — люди начали фанатеть от всей этой движухи.
Правда многие динозавры описывались и реконструировались неправильно.
Игуанодона, например, представляли на четырёх лапах с рогом на носу — рог потом оказался большим пальцем. Первые музейные скелеты собирали буквально наугад — кости разных животных вперемешку.
Но публике было всё равно. Люди валили в музеи толпами, тыкали пальцами в витрины и радовались.
А правильная ли у нас реакция сегодня? Палеонтология за последние сто лет перевернулась несколько раз. Динозавры оказались не холоднокровными ящерами, а ближайшими родственниками птиц — тёплыми, быстрыми, местами покрытыми перьями.
Каждое новое поколение узнаёт, что предыдущее собирало скелеты неправильно. И у нас нет никаких оснований считать, что мы последние в этой цепочке.
Несколько классических мемов в карусельке:
С вами была Книга животных!
Друзья, наш канал ведут несколько авторов-зоологов, и нам иногда нужны деньги :D. Вы можете поддержать нашу работу в виде любого пожертвования по этой ссылке: https://dzen.ru/knigajivotnih?donate=true
Спасибо, всех благ