Медики и археологи Пензенского государственного университета (ПГУ) выявили следы стоматологической операции на черепе мужчины, который жил в Верхнем Примокшанье в конце II–IV веков нашей эры. Это третий зафиксированный случай подобной стоматологической операции на территории Восточной Европы.
Находка сделана при исследовании черепа из погребения № 32 Ражкинского древнемордовского могильника в северо‑западной части современной Пензенской области. Чтобы изучить останки, специалисты провели палеопатологическое исследование — оно позволяет выявить следы болезней и травм на древних костях. В работе применили визуальный анализ и конусно‑лучевую томографию (метод, позволяющий получить детальные трехмерные изображения внутренней структуры костей), что помогло точнее оценить состояние черепа и выявить следы хирургического вмешательства.
Исследование показало, что на протяжении жизни челюсть этого человека подвергалась экстремальной жевательной нагрузке. На височно‑нижнечелюстных суставах заметны деформации, а на суставных бугорках разрушен компактный слой кости — плотная внешняя оболочка, защищающая кость, — и обнажена губчатая кость, то есть внутренняя пористая часть.
Кроме того, ученые выяснили, что в древности этому человеку удалили третий моляр, известный как «зуб мудрости», на верхней челюсти. Для извлечения зуба хирург удалил наружную стенку альвеолы (лунки зуба). Операция прошла успешно — человек прожил после нее несколько месяцев. Однако последствия чрезмерной нагрузки на челюсти оказались фатальными: индивид умер через полгода‑год, незадолго до смерти потеряв еще два зуба.
По словам доцента кафедры «Анатомия человека» ПГУ, кандидата медицинских наук Ольги Калминой, подобные повреждения могли возникнуть из‑за того, что мужчина регулярно использовал зубы для хозяйственных нужд. Такая практика не была редкостью в древности и в Средневековье: например, люди могли разминать или обрабатывать зубами кожу животных.
Новый череп пополнил фонды лаборатории и расширил базу данных для реконструкции здоровья и образа жизни древних популяций. Археологические раскопки, приведшие к находке, проводились в рамках гранта Российского научного фонда.