- Мама... - неуверенно позвал Максим.
Оксана чистила картошку на ужин. Была включена вода, поэтому она сразу не услышала сына.
- Мамочка... - Максим подошёл ближе, понимая, что мама его не слышит.
- Что такое? - удивилась Оксана, увидев сына.
Десятилетний мальчишка был сам на себя не похож. Светлые шорты и футболка были покрыты толстым слоем пыли, а колени были содраны.
- Ты только меня послушай... Пожалуйста... - начал говорить Максим, но замолчал, не сумев подобрать правильные слова.
Оксана хотела уже испугаться за сына, но тут увидела то, что заставило её сердце забиться в несколько раз сильнее.
- Что это такое?! - громко уточнила она, так посмотрев на сына, что мальчишка сжался под её взглядом.
На пороге кухни сидел огромный рыжий пёс. Длинная шерсть висела спутанным комом. Весь вид гостя говорил о том, что никто давно уже не ухаживает за ним.
- Я не мог ему не помочь, - неуверенно произнёс Максим.
Оксана прикрыла глаза. Сделала несколько глубоких выдохов и лишь после этого снова посмотрела на сына.
- Максим, мы много раз разговаривали на эту тему. В нашем доме не может быть домашних питомцев. Ты хоть представляешь, что устроит папа, когда вернётся домой?
- Мама, пожалуйста!
- Немедленно возьми пса и отведи туда, где ты его взял, - велела Оксана, не обращая внимания на мольбу в глазах сына.
- Нет. Голд будет жить с нами. Я его не брошу.
- Максим!
- Мама, ему нужна помощь! Его хозяева уехали, бросив его одного во дворе. Он пропадёт, если никто его к себе не возьмёт. Я у всех спрашивал, но никто не хочет брать взрослого пса. Всем нужны только щенки...
- Поэтому ты решил привести его к нам? Разве я разрешала тебе? Немедленно уведи его! Скоро отец придёт...
- Я уйду с ним!
Оксана устало прикрыла глаза. Этот ребёнок абсолютно не слушался её. Нет, Максим был воспитан и хорошо учился, но когда дело касалось домашних питомцев...
- Что это такое?! - громкий крик мужа заставил вздрогнуть.
- Антон, не кричи, пожалуйста, - попросила тут же Оксана, понимая, что взрослый пёс может не совсем адекватно отреагировать на крики.
- Папа, это Голд... Ему нужна помощь, - произнёс Максим, встав рядом со своим новым другом.
- Это что за внешний вид? - недовольно Антон осмотрел сына.
- Я немного испачкался, когда играл с Голдом.
- Так, понятно. А чей это пёс? Когда его заберут?
- Папа, он будет жить с нами...
- Что?! Что ты сейчас сказал? Кто тебе разрешал тащить в дом непонятно кого? Немедленно уведи собаку.
- Пожалуйста!
- Максим, ты прекрасно знаешь наши правила. В этом доме не будет жить никто из домашних питомцев. От них лишь грязь и шерсть. Мы не можем нарушать нашу жизнь, беря ещё ответственность за какого-то из животных, - постарался Антон взять себя в руки и не кричать на сына.
- Папа, ты же сам говорил, что мы должны помогать тем, кому можем. Голд остался один на улице. Ему страшно и он хочет есть. Ночью будет холодно. Он замёрзнет! - Максим стоял на своём, не желая давать друга в обиду.
- Да, мы должны помогать другим, но не в ущерб своей семье!
- Вам жалко для него немного еды? Не давайте мне карманные деньги... Их хватит на корм для Голда?
- Сынок, это очень хорошо, что ты такой добрый, но папа прав. Мы недавно сделали ремонт, а этот пёс всё испортит. Кто будет с ним гулять? С собаками же нужно много и долго гулять! Ты в школу встаёшь с трудом, а здесь нужно будет встать на час раньше, чтобы успеть выгулять, помыть и накормить пса, - начала Оксана мягко объяснять сыну, что собака - это не только игрушка, но ещё и большая ответственность.
- Я справлюсь. Только не выгоняйте Голда, - сжал маленькие кулачки Максим.
Голд всё это время сидел возле мальчика и спокойно слушал взрослых, которые были совсем не рады его присутствию в их доме. В какой-то момент он просто лёг на пол и прикрыл лапами морду. Хотелось скулить, но Голд был умным и понимал, что сейчас нужно вести себя совсем тихо. Иначе... Оказаться на улице снова одному было очень страшно.
Хозяева бросили Голда почти два месяца назад. Он долго бежал за их автомобилем, но догнать не сумел. Пытался искать хозяев по запаху, но не нашёл след. Побродив по городу, вернулся к тому дому, где они жили раньше. Никто не гнал его. Добрая старушка с первого этажа даже кормила. Вот только, ночи становились всё холоднее, а взять Голда к себе никто не захотел.
Максим раньше не обращал внимания на красивого рыжего пса, который часто сидел у соседнего подъезда. Такой красавец не мог быть ничей.
Сегодня мальчишка планировал поиграть с ребятами в футбол, когда вышел во двор, но никто не пришёл. Пытаясь звонить друзьям, Максим узнал, что они не хотят гулять в такую погоду. На улице собирался дождь.
- Голдик, иди сюда, - услышал он, присев на лавочку около своего подъезда.
Откуда-то со стороны гаражей выбежал рыжий пёс. Он подбежал к старушке, которая поставила перед ним полную тарелку супа и начал быстро есть.
- Простите, а почему вы кормите своего пса на улице? Он что дома плохо ест? - удивился Максим, подойдя ближе.
- Не мой это пёс. Бросили его хозяева, - рассказала мальчишке Антонина Михайловна, которая жила в одном подъезде с хозяевами Голда до того как они уехали.
Максим внимательно выслушал рассказ женщины и ему стало так жаль пса, что он решил его забрать к себе.
- А родители тебе разрешат? - нахмурилась Антонина Михайловна.
Она уже пыталась пристроить Голда, но никто не взял.
- Разрешат. Они меня любят, - уже не так уверенно произнёс Максим.
- Ты бы походил ещё по соседям. Может кто согласится взять Голда к себе. Я-то пыталась по знакомым его пристроить, но не получилось. А ты обойди все квартиры. Может и получится, - попыталась Антонина Михайловна как-то отговорить ребёнка от его затеи.
Она слишком хорошо знала родителей Максима. Со стороны даже видно было, что они очень сильно переживают за порядок и не допустят появления в их доме того, кто может этот порядок нарушить.
Максим честно походил с Голдом по квартирам, но люди либо не открыли дверь, либо сразу говорили, что им пёс не нужен.
- Ничего, всё хорошо будет, - постарался мальчишка подбодрить спокойного, но такого грустного пса.
Голд послушно ходил следом за маленьким человеком. Предыдущий хозяин часто был зол и срывался на нём. Этот же мальчик спокойно разговаривал, а в какой-то момент даже предложил поиграть в мяч. Может он захочет взять Голда к себе? И у него снова будет хозяин? Не придётся больше спать на улице... Лёгкая надежда окрыляла пса...
- Папа, я сам буду ухаживать за Голдом. Буду делать всё, что вы захотите. Только не прогоняйте моего друга, - попросил Максим.
- Так, мне это всё надоело. Ты прекрасно знал, что мы с мамой будем против, но привёл этого пса к нам в дом! Это неуважение. Мама старается, чтобы дома было чисто и хорошо, а ты доставляешь проблемы. Разговор окончен, Максим. Пёс отправляется на улицу, - решительно произнёс Антон, открывая входную дверь.
Голд послушно вышел, уже понимая, что ему не рады. Нужно было возвращаться снова на улицу...
Лишь несколько секунд пёс посидел рядом с дверью, которая плотно закрылась за его спиной, надеясь, что она сейчас снова откроется и добрый мальчик позовёт его обратно. Но чуда не случилось...
- Нет! Папа, ты злой! Нельзя обижать животных. Они слабее нас, - заплакал Максим.
- Сынок, позже мы обсудим с тобой покупку котёнка или маленького щенка. Лет через пять... Когда ты подрастёшь, - попыталась Оксана успокоить сына.
Антон смотрел на мальчишку, которые так сильно был похож на него и понимал, что немного перестарался. Но менять что-то уже было бы слабостью.
- Ужинать скоро будем? - поинтересовался мужчина, не обращая внимания на слёзы сына.
- Мне нужно ещё полчаса. Сейчас всё быстро сделаю, - поспешила Оксана вернуться на кухню.
Максим посмотрел внимательно на отца, а затем направился к своей комнате.
- Не нужно поступать так, чтобы потом жалеть. Ты знал, что в нашей квартире нет места для питомца. Если бы не притащил сюда этого пса, не было бы и этой ссоры, - попытался Антон окончательно поставить точку в этом конфликте.
Максим не ответил. Он спрятался в своей комнате и не выходил оттуда. Когда мама пришла позвать его есть, сделал вид, что уже заснул.
На часах было одиннадцать часов вечера, когда во дворе многоэтажного дома случайный прохожий увидел мальчишку лет десяти. Рядом с ним шёл крупный рыжий пёс.
- Ты почему так поздно на улице один? - попытался возмутиться мужчина.
- Мой пёс захотел на улицу. Пришлось выйти с ним, но мы уже возвращаемся домой, - поспешно ответил Макс, положив руку на голову Голда.
Мальчишка видел, что его собеседник что-то подозревает, поэтому поспешно направился обратно к своему подъезду. Открыв дверь, вошёл вместе с Голдом внутрь, но дальше первого этажа подниматься не стал.
- Ничего. Сейчас он уйдёт и мы пойдём дальше. Нас с тобой никто не разлучит, - решительно пообещал Макс своему другу, поправляя тяжёлый рюкзак с вещами, который неприятно давил на плечи.
Степанида Никитична едва не потеряла сознание, когда увидела на пороге своей квартиры единственного внука. Время было уже позднее и она никак не ожидала, что мальчишка решит навестить её. Да, жили они недалеко друг от друга, но легче от этого не становилось.
- Бабушка, можно мы с Голдом будем жить с тобой? - уточнил Максим, точно зная, что бабушка его сильно любит и обязательно позволит остаться в своей квартире.
Степанида Никитична завела внука в квартиру и усадила на диван в гостиной. На крупного пса она смотрела с опаской, но внимательно выслушав мальчика, поняла, что боятся стоило совсем не Голда.
Антон крепко спал и не сразу услышал крики жены.
- Просыпайся! Максима нигде нет! - голос Оксаны заставил нахмуриться.
Сев в кровати, мужчина удивлённо посмотрел на супругу. Он не сразу осознал то, что услышал.
- Как нет? А где он?
- Я не знаю! Заглянула в комнату, чтобы поговорить о вчерашнем и убедиться, что всё хорошо, а его нет!
- Может умывается? - уточнил Антон, не сомневаясь в том, что его сын где-то в квартире.
Да и куда может подеваться десятилетний хорошо воспитанный мальчишка?
- Я везде смотрела... Максима нигде нет... - заплакала Оксана.
Резкий громкий звук смартфона заставил Антона поспешно ответить на звонок.
- Ты знаешь где сейчас мой внук? - строгий голос матери заставил мужчину нахмуриться.
- Он у тебя?
- Да. И вы с Оксаной немедленно приедете. А пока едете, пожалуйста, подумайте, что могло случиться с вашим сыном, который в одиннадцать часов ночи ушёл из дома. Можете новостные ленты почитать, если воображение подводит!
Оксана слышала каждое слово свекрови. Её совершенно не пугала строгость женщины. Главным сейчас было то, что с Максимом всё хорошо.
- Я ему устрою... - уже подъезжая к дому матери, Антон не сдержался.
- Он из-за нас ушёл...- тихо произнесла Оксана.
- Это всё из-за того, что мы его слишком избаловали. Нужно было строже воспитывать! - ответ мужа ей совершенно не понравился.
Максим сидел на ковре рядом с Голдом, когда в гостиную забежала мама. Мальчишка равнодушно посмотрел на неё и отвернулся обратно к своей собаке.
- Максим, это что за фокусы?! - резко произнёс Антон, увидев сына.
- Я буду жить с бабушкой, - спокойно ответил Максим.
Оксана растерянно присела рядом с сыном на ковёр.
- Как это с бабушкой? А мы?
- А вы можете дальше жить вдвоём. В квартире будет чисто и тихо. Как вы любите.
- Максим, ты как с нами разговариваешь? Быстро взял вещи и в машину! - не сдержался Антон.
Мужчина сильно испугался, когда осознал, что сын ушёл ночью из дома, но сейчас увидев то, что с ним всё хорошо сильно разозлился.
- Не пойду! Я не хочу с вами жить.
- Это всё из-за этой собаки?! - уточнила Оксана.
- Это из-за того, что вы учите меня быть добрым и помогать другим, но когда я пытаюсь поступать правильно, кричите и говорите, что от меня одни проблемы!
- Максим, мы не говорили, что от тебя одни проблемы. Мы просто не разрешили привести в дом собаку. Это слишком большая ответственность, - уже намного мягче попытался Антон поговорить с сыном.
Оксана с Антоном были довольно строгими родителями, но сына своего они очень сильно любили и не хотели бы потерять.
- Папа, ты взял и прогнал Голда на улицу! Даже не попытался ему помочь... Если нельзя было оставить у нас, можно было найти ему новый дом. Мы могли бы отвезти его в приют! Или попросить бабушку приютить его. Но ты просто выгнал Голда обратно на улицу... Ночью было очень холодно. Я сильно замёрз пока шёл до бабушки. Голд бы мог не проснуться в один из дней, если бы продолжил жить на улице! Я обещал, что помогу ему. А вы с мамой меня слушать даже не захотели...Просто всё сделали по-своему! Как всегда...- Максим не сдержал слёз.
Голд, чувствуя печаль своего маленького друга, положил голову ему на колени и тихо заскулил.
- Сынок, мы не думали, что для тебя это так важно... - растерялась Оксана, начиная понимать то, что в чём-то Максим прав.
Антон растерянно смотрел на сына, но признавать свою ошибку не хотел.
Степанида Никитична нахмурилась. Ей совершенно не нравилось то, что она видела перед собой.
- Максим, сходи на улицу. Пусть Голд побегает, - велела женщина.
Оксана хотела остановить сына, но увидев взгляд свекрови, поняла, что сейчас лучше не вмешиваться.
- Так, дорогие мои. Что это вы устроили? - почти ласково уточнила Степанида Никитична, когда любимый внук убежал со своим другом на улицу.
Антон знал, что если мать говорит таким тоном, нужно бежать и как можно дальше.
- У нас ремонт. И вообще, Максим обязан слушаться, а не устраивать истерики и побеги! - попытался мужчина показать, что он глава семьи.
- Мы немного перестарались, конечно, но эта собака... - Оксана поддержала мужа.
- Ремонт? Сынок, а напомни мне, пожалуйста, кто притащил дворовую беременную кошку к нам в дом, когда мы только сделали ремонт в детской, ожидая скорое появление твоего младшего брата? И что стало с кроваткой и детскими чистыми вещами, которые лежали в ней?
- Мам, но это другое...
Оксана удивлённо посмотрела на мужа. Он не рассказывал ей об этом случае.
- Другое? А может тогда расскажешь как мы ездили в Сочи? Кого ты притащил к нам в дом в первый же день отпуска? - задала Степанида Никитична новый вопрос.
- Тогда было совсем другое время!
- А кто из школы вернулся в один из дней с коробкой полной щенков? Напомни, кто вставал и кормил их каждые три часа?
- Мам, ну зачем ты сейчас это всё вспоминаешь? Я уже давно не ребёнок. Сейчас понимаю, что тогда создавал проблемы. Вот и не хочу, чтобы мой сын также создавал нам всем проблемы! - попытался защититься Антон.
Оксана смотрела на мужа и понимала, что они действительно не правы. Разве они сами не поступали так, как поступил их сын? Вот только, родители не кричали на них за такие поступки. Наоборот, поддерживали и помогали.
- Антон, твой сын растёт добрым мальчишкой. Он привёл ненужного пса к вам в дом, чтобы вы помогли ему. Максим весь день пытался пристроить Голда в добрые руки, но взрослого пса никто не захотел взять. Наш мальчик не смог оставить его на улице, поэтому и привёл к вам в квартиру. Он ждал, что вы поможете. Поддержите его! Сами учили помогать слабым, а что в итоге? - покачала головой Степанида Никитична.
Антон на секунду прикрыл глаза, а затем поднялся на ноги и быстро вышел из квартиры.
- Пойдём чай попьём. Вы не завтракали? - спокойно улыбнулась хозяйка квартиры своей невестке.
Максим сидел на лавочке и крепко обнимал Голда за шею. Он хотел бы верить, что бабушка как-то повлияет на родителей, но понимал, что папа может не захотеть её слушать.
Антон вышел из подъезда и сразу увидел сына. Сердце сжалось. Мальчишка выглядел таким испуганным, что стало стыдно.
- Максим, нам нужно поговорить.
- Да, папа.
- Пообещай мне, что больше никогда не сбежишь из дома! Ты представляешь, что мы с твоей мамой пережили?
- Обещаю, - произнёс Максим, не поднимая глаз.
- Я же обещаю, что буду слышать своего сына. Ты у меня настоящий молодец, что не бросил друга в беде.
- Папа, а...
- Да, малыш. Пусть Голд живёт с нами. Мы с мамой были не правы. Почему-то решили, что новый ламинат нам дороже всего, - покачал головой Антон.
Максим бросился к отцу и крепко его обнял.
- Спасибо! Обещаю, что сам буду ухаживать за Голдом. Он ничего не испортит!
- Ловлю тебя на слове, - рассмеялся Антон, крепко обнимая своего сына.
Оксана широко улыбнулась, увидев мужа и сына. Она сразу догадалась, что теперь в их квартире станет шумно и появится больше работы по дому, но это уже не злило.
- Так, завтракаем быстро и едем в магазин. Нужно купить всё необходимое, - сообщил Антон, садясь за стол и делая вид, что не произошло ничего особенного.
Максим был счастлив. Он знал, что у него самые лучшие родители! Да, мальчишка поступил плохо, сбежав из дома, но он просто хотел, чтобы его услышали и поняли. К счастью, именно так и произошло.