Starshield или как SpaceX будет формировать орбитальную группировку глобального тактического мониторинга.
Национальное разведывательное управление США (NRO) приобретает у SpaceX группировку из сотен разведывательных спутников, ориентированных, на отслеживание целей при наземных операциях.
Согласно сообщению агентства Reuters, со ссылкой на пять анонимных источников, знакомых с условиями сделки, Starshield, подразделение SpaceX, ориентированное на государственные заказы, работает над новыми спутниками-шпионами на низкой околоземной орбите (НОО) в рамках контракта на сумму 1,8 миллиарда долларов, полученного в 2021 году от NRO. Ранее, в феврале, Wall Street Journal опубликовала статью о существовании этого контракта, но не упомянула NRO как участника сделки и не предоставила конкретных деталей о её объеме.
Сайт SpaceNews ранее отмечал, что программа Starshield, реализуемая SpaceX совместно с Разведывательным управлением Министерства обороны США, направлена на создание постоянного «сенсорного слоя» над зонами конфликтов. Сочетание оптических, радиоэлектронных и, возможно, радарных датчиков на одной распределенной платформе позволит, как считают специалисты, перейти от периодической съемки к непрерывному отслеживанию перемещения сил противника.
В отличие от традиционных систем ДЗЗ, архитектура на базе тысяч спутников рассматриваемый вариант более устойчив к противоспутниковому оружию. Потеря части аппаратов не нарушает функционирования группировки в целом, что критически меняет расчеты потенциального противника в космической сфере. SpaceX будет использовать свою технологию лазерной межспутниковой связи. Это, по оценкам западных специалистов, позволяет передавать разведданные напрямую тактическим звеньям без промежуточных наземных станций, стирая грань между стратегической космической разведкой и тактическими данными на поле боя.
«Мы изменили наши методы закупок, чтобы воспользоваться преимуществами технологий низкоорбитальных спутников», — заявил Трой Мейнк, главный заместитель директора NRO, в своем выступлении на конференции Satellite 2024 в понедельник, как сообщает SpaceNews . «Наш главный приоритет — выполнить требования с минимальным риском».
Когда новая группировка спутников, или, по крайней мере, ее начальный сегмент, начнет оперативный сбор разведывательной информации, если это еще не происходит в том числе на Украине, неясно. SpaceX запускает соответствующие прототипы спутников с 2020 года, еще до заключения официального контракта с NRO, и, как сообщает Reuters, «база данных правительства США об объектах на орбите показывает, что в рамках нескольких миссий SpaceX были запущены спутники, которые ни компания, ни правительство никогда не признавали».
SpaceX пытается продать Пентагону эту группировку спутников, со дня её появления мотивируя, что компания первой разработала данную технологию и на данный момент является единственным опытным подрядчиком в этой области, хотя в будущем ситуация изменится. Подразделение Starshield было публично представлено в 2022 году, а первый подтвержденный контракт на предоставление услуг космической связи был заключен с Космическими силами США в 2023. Армия США также публично оценивала возможности связи, предоставляемые Starshield.
