За последние полторы недели в мире тенниса произошла настоящая смена эпох, ознаменованная двумя событиями, которые по своей значимости для женского тура трудно переоценить. С одной стороны, на авансцену ворвалась юная сенсация — Мирра Андреева, которая в свои 19 лет и 38 дней триумфально выиграла «Ролан Гаррос», став десятой самой юной чемпионкой турнира «Большого шлема» в Открытой эре и третьей в XXI веке. С другой — из небытия, словно мифическая легенда, вернулась сама Серена Уильямс. Американке уже исполнилось 44 года, а 26 сентября ей исполнится 45, и пока её камбэк носит осторожный характер: она вернулась только в парный разряд.
Дебютное выступление на турнире в Лондоне, проходящем в престижном Queen’s Club, принесло как радость, так и разочарование. В дуэте с Викторией Мбоко Серена выиграла стартовый матч, но на этом их совместный путь завершился. На следующий день канадская теннисистка получила травму колена в одиночном поединке, что вынудило её сняться не только с соревнований в Лондоне, но и с грядущего Уимблдона. Однако Уильямс-младшая не намерена сидеть без дела: уже на следующей неделе она планирует выступить на «пятисотнике» в Берлине, где её партнершей по корту станет Каролина Мухова.
Кстати, в Берлин должна была приехать и Мирра Андреева, чтобы продолжить свою победную серию и укрепить позиции в мировом рейтинге. Однако юная чемпионка приняла взвешенное решение взять дополнительное время на отдых и восстановление. Безусловно, этот перерыв необходим ей в большей степени для эмоциональной перезагрузки после колоссального триумфа в Париже. Теперь возвращение россиянки на корт запланировано за неделю до старта Уимблдона, на другом немецком турнире аналогичной категории в Бад-Хомбурге. Состав там ожидается весьма представительный: помимо Мирры, на корты выйдут Елена Рыбакина, Ига Швёнтек, Элина Свитолина и та самая Каролина Мухова.
Примечательно, что именно в Бад-Хомбурге сыграет и старшая сестра Серены — Винус. В конце мая стало известно, что организаторы предоставили ей уайлд-кард в одиночный разряд. Что касается самой Серены Уильямс-младшей, то информации о её одиночных планах пока нет. Вряд ли она рассчитывает играть пять недель подряд с учетом энергозатратного Уимблдона. На данный момент нет никакой официальной информации о том, планирует ли великая чемпионка выходить на корт в одиночке — и если да, то где и когда. Сама американка от прямых ответов на подобные вопросы уклоняется, но это ни о чём не говорит, учитывая, что само возвращение в пару до последнего момента держалось в строжайшем секрете.
Тем не менее, логично предположить, что едва ли Серена решила вернуться исключительно ради парных выступлений. Но и выходить на центральный корт ради быстрых и бесславных поражений она наверняка не хочет. Таким образом, всё упирается исключительно в её физическое самочувствие и игровой тонус. На данный момент самым ранним и логичным турниром для её гипотетического одиночного дебюта выглядит Уимблдон — арена её семи триумфов, столько же титулов там у Штеффи Граф, а абсолютный рекорд принадлежит Мартине Навратиловой с девятью победами.
В одном из интервью, которое Мирра Андреева дала сразу после своей исторической победы на «Ролан Гаррос», у россиянки напрямую спросили о возможном возвращении Серены в одиночный разряд и о теоретической встрече с ней. Мирра нашла очень точные и искренние слова для ответа:
«Даже мысль о том, что есть какой-то шанс её возвращения в одиночку и того, что мы сыграем друг против друга, выглядит фантастической. Вероятно, это было бы одним из наиболее ярких моментов моей карьеры», — сказала россиянка в интервью CNN.
Эта фраза идеально передает масштаб фигуры Серены Уильямс даже спустя годы после её официального ухода. Давайте же гипотетически порассуждаем о том, каким мог бы получиться этот матч века, если он всё-таки состоится. Понятно, что они могут встретиться и в парном разряде, где за счет опыта и тактики шансы будут более равными. Но раз сама Мирра говорила именно про теоретическую игру в одиночке, сосредоточимся на этом формате.
Если взять праймовую версию Уильямс-младшей, то противостоять ей в принципе могли очень немногие. Жюстин Энен, в отдельных матчах её старшая сестра Винус, Ким Клейстерс — вот основной список теннисисток, побеждавших Серену на пике её карьеры на более-менее регулярной основе. Особенно сильна американка была на быстрых покрытиях: траве и харде. Так что если уйти в дебри фантазий и «изобрести» машину времени, то против Серены на её пике Мирра наверняка могла бы показать что-то конкурентоспособное только на медленном грунте.
Но мы живем в реальности 2026 года. В этой реальности мы имеем дело с теоретическим матчем 19-летней теннисистки, которая находится в стадии активного роста и постоянно прибавляет в мастерстве, против 44-летнего ветерана тура. При этом важно помнить: Серена не выходила на официальные поединки в одиночном разряде более трёх с половиной лет — с US Open 2022 года. Сложно делать далекоидущие выводы по одному парному матчу в Лондоне, но низкий игровой тонус там явно бросался в глаза. Она нередко недорабатывала ногами по корту, срывала удары с форхенда и бэкхенда, допускала досадные ошибки у сетки. Красивые розыгрыши и эффективные атаки тоже были, но о какой-то стабильности тут говорить не приходится. С подачей история примерно такая же: в одних геймах она летела со скоростью света, а в других регулярно давала сбой или двойную ошибку. Насколько Уильямс сможет прибавить по мере возвращения турнирной практики — это главный вопрос.
В данный же момент топ-теннисистка Мирра Андреева на дистанции полноценного трёхсетового матча должна побеждать Серену Уильямс практически на любом покрытии. Даже трава с её быстрым отскоком мяча позволит американке забирать отдельные розыгрыши за счет мощи или феноменального опыта игры у сетки. Однако у этого преимущества есть обратная сторона: Серена просто не будет успевать закрывать весь корт своими легендарными передвижениями из прошлого. Ко второму и тем более третьему сету она наверняка устанет гораздо сильнее молодой соперницы и будет существенно уступать Мирре в скорости передвижения по корту. На харде шансов у 44-летней легенды будет еще меньше хотя бы потому, что Андреева умеет играть там гораздо лучше, чем на траве. Ну а про грунт и говорить нечего: это территория Мирры.
Впрочем, даже если Уильямс задержится в туре хотя бы на следующий год, далеко не факт, что она решит играть на грунтовых турнирах. На данный момент чуть ли не единственный реалистичный сценарий, при котором Мирра уступит Серене — это если сама россиянка явно перенервничает перед лицом легенды или будет находиться на сильном функциональном спаде. В карьере Андреевой уже были матчи, где она играла на порядок ниже собственных возможностей, сыпала невынужденными ошибками или эмоционально ругалась на себя с трибун. Грунтовый отрезок нынешнего года Мирра провела блестяще и стабильно, фактически не сталкиваясь с подобными «демонами», но это не значит, что они ушли навсегда. Если же россиянка будет находиться в оптимальной форме и психологическом равновесии, то гипотетическая встреча с Сереной должна заканчиваться уверенной победой нового поколения — даже под оглушительный рёв американской публики на трибунах.