Океан, омывающий берега Антарктиды, имеет название Южного океана. В отношении наличия северного океана, затянутого льдом, сомнений не возникало, но Южный долгое время игнорировали. Считали его южными водами остальных океанов: Тихого, Атлантического и Индийского. В новом веке Южный океан был признан официально и занесен в реестр водных ресурсов как отдельный и самостоятельный.
Границы океана условны и примерно ограничены 60-й параллелью южной широты. Именно сегодня в 2000 году, в Всемирный день океанов, Южный океан получил официальный статус отдельного антарктического Южного океана. Теперь пингвины получили морскую прописку по новому адресу.
Признание океана отдельным было логично, исходя из соображений биологии, экологии и океанических течений. По размеру он больше Северного Ледовитого океана, несмотря на «размытые» границы. Там своя экосистема, кстати хрупкая. Только здесь обитают тюлень Венделла и императорские пингвины. На фото внизу именно этот красавчик!
В Южном океане вода холоднее и менее солёная благодаря Антарктическому циркумполярному течению. Океан объединяет моря вдоль побережья Антарктиды, названные в честь мореплавателей и (почему-то) космонавтов. Забавно видеть на карте Море космонавтов у Южного полюса Земли. И, конечно, именно там рождаются айсберги, которые отплывают умирать подальше от родины!