Воевода Шварн все более задумывался, что пора отходить от дел. Да и оставаться в Киеве, ставшем разменной монетой в битве князей он больше не хотел. Смотреть, как некогда величественный город превращается в развалины от частых набегов, как люди, жившие когда- то в достатке и спокойствии, уходят прочь ища надежное пристанище, было выше его сил. Бояре, некогда спесивые и гордые, теперь преклонялись и лебезили перед каждым новым правителем, принимая их частую смену как данность и конца тому не было видно. Вот и теперь город занял не князь Андрей, а его малолетний отпрыск, и перед ним падал ниц тот же Яволод, беспрекословно растворивший ворота для его предшественника и полонивший по первому приказу нового хозяина, Всеволода. Просил Яволод защиты для себя от братьев Юрьевичей, мол не по злобе, а по нужде поступил, как было велено Рюриком, лишь во благо всеобщее действовал.
Вечером собрал дочерей и сообщил, что надумал перебираться во Владимир, под руку князя Андрея. Слышал, что растет град Андрея Юрьевича, крепнет. Что живется там людям вольготно и сытно.
В глазах дочерей видел страх. Оно и понятно. Им, выросшим в Киеве, перемены казались чем-то ужасным. Но именно ради их спокойствия и решился Шварн на этот шаг.
- Поезжайте, отец, а я тут останусь! - сказала Мария выслушав все его доводы.
Заверещали младшие сестры, в ужасе глядя на Машу, принялись наперебой уговаривать сестру одуматься.
- Все поедем, не спорь! Не жди Всеволода, не до тебя ему теперь!
-Он придет, отец, я знаю!
-Даже если придет, то я не отдам тебя ему. Теперь Всеволод не князь киевский, а воин без дома. Куда пошлет старший брат, туда и поедет!
- И я за ним поеду! А коли не придет, без него мне одна дорога - в монастырь. Ни за кого другого не пойду!
Она сказала это тихо и спокойно, но Шварн понял, не переубедит девку.
- Я сказал свое слово, собирайтесь в дорогу! - и добавил, - Коли любит найдет тебя всюду, коли нет...
Первым порывом Маши было бежать к отцу Феодору, чтобы передал от нее весточку Всеволоду, но поняла, прав отец. Должен придти к ней сам если чисты помыслы и крепка любовь. Если нет, навязываться не станет!
Грустно было расставаться с домом, где выросла, но еще грустнее от того, что уже седьмица прошла, как вошел Всеволод в Киев, а ни его самого, ни весточки от него не было.
Почти все было собрано в дорогу. Шварн назначил отъезд через три дня и надежды девушки таяли на глазах.
Мария не знала, да и не могла знать, что Всеволод ждал разрешение на свадьбу от брата Андрея. Просьбу свою отправил вместе с вестью о бескровной победе и молился, чтобы ответ пришел как можно быстрее. Будь у него собственный удел, не раздумывая привел бы туда Марию, но, как и сказал Шварн, был он князем-изгоем, без земли, без даже собственного дома. Не возить же Марию с собой в одном седле?!
О том, что воевода Шварн решил покинуть Киев, Всеволод узнал, когда след от обоза, увозящего Марию прочь от него, успел остыть. Пораженный, Всеволод опустился на скамью в опочивальнях, отведенных ему и Михаилу, схватился за голову.
- Что с тобой, Всеволод? - озабоченно спросил Михаил, увидев лицо побледневшего брата.
Всеволод рассказал ему все.
- Так поезжай за ней следом скорее, не упусти! -воскликнул Михаил, для которого переживания влюбленного брата были близки и понятны.
Всеволод так и поступил.
Путь, ведший в город Владимир, основанный князем Андреем, петлял обходя стороной извилистые реки и пологие холмы, нырял в прохладу лесов.
Обоз воеводы Шварна двигался медленно отягощенный добром, которое сам Шварн с радостью бы оставил в Киеве. Однако дочерям, привыкшим к удобствам, без многих вещей пришлось бы туго.
Шварна сильно беспокоила перспектива повергнуться нападению со стороны всякого непотребного люда, шастающего вдоль накатанных телегами дорог. Надеялся, что побоятся тати, завидев дружинников, пожелавших уехать вслед за своим воеводой, но знал, что жажда наживы может затмить разум сильнее доводов рассудка. Потому был на чеку, посылал дозорных вперед посмотреть чист ли путь.
Дочки томились от вынужденного безделья и бесконечной тряски. То Анна, то Ольга просились у отца пройтись пешком и Шварн изредка позволял. Маша же, утратила всякий интерес к окружавшему ее миру, сидела в повозке погруженная в свои думы и молчала.
- И впрямь в монастырь уйдет!- ныло у Шварна сердце.
Да что он мог поделать? Неволить дочь, отдавая за нелюбого не станет! Сейчас он ненавидел Всеволода позабывшего про Машу. Встретил - не колеблясь растерзал бы!
Впереди, темной горой, показался лес. Ехать лесною дорогой предстояло не меньше двух дней, и этот отрезок пути был самым опасным. Шварн решил, что ступить под покров леса лучше утром, а потому путники остановились на ночлег в поле у кромки леса, хотя солнце еще не скрылось. Дозорные отправились посмотреть нет ли какой опасности, служанки принялись разводить огонь, что бы нагреть воды для дочерей воеводы и приготовить пищу для всех путников. Все было буднично, привычно. Дозорные вернулись не обнаружив ничего подозрительного, но Шварн все равно испытывал тревогу и долго не мог уснуть лежа у костра и глядя на звезды. Тело ныло. "Стар я стал, отвык от походной жизни! Ничего, осяду во Владимире, дочкам женихов найду..." мысли снова вернулись к Маше. Что делать с этой любовью старшей дочери?
Тихий, едва различимый шорох отвлек Шварна от этих размышлений. Он приподнялся на локте, вглядываясь в темноту. Дозорные не спали, но похоже ничего не слышали. Шварн решил, что ему померещилось, но в этот момент раздался громкий свист. Шварн вскочил на ноги, как и его дружинники.
- Что это, отец? - выглянула из повозки Маша.
- Кабы я знал! - пробурчал Шварн, - Не высовывайтесь!
Подхватив меч он присоединился к дружинникам уже выстроившимся полукругом, защищая обоз.
Несколько мучительных минут стояла тишина, а потом из леса хлынули тени.
-К бою! -закричал Шварн.
В ответ тени зашумели, за гикали и очень скоро завязался бой.
Всеволода гнала вперед тревога. Вдруг он не нагонит Марию? Что если Шварн повез ее по иному пути, в другой город? Затеряться на огромных русских просторах труда не стоило. Он пришпоривал коня, пока, едва поспевавший за ним дружинник, не нагнал его, оставив остальных позади.
-Князь, лошадей загоним!
Конь Всеволода и впрямь тяжело дышал. По бокам струился пот. Нехотя Всеволод остановился. Дальше поехали медленнее, но все так же не останавливаясь. Лишь один раз, когда Всеволод едва не свалился с лошади из-за одолевшего его сна, остановились на несколько часов.
Надвигалась ночь. Всеволод подумал, что придется снова сделать привал и принялся высматривать место. Вдали заметил огонь костра, кто-то также остановился на ночь. "Неплохо бы к ним присоединиться, так безопаснее!" Всеволод отправил дозорного вперед, узнать кто те путники.
Дозорный вернулся быстро.
- Князь, там бой затевается! Напали на тех, кто на ночлег остановился!
-Тогда помочь надо! - воскликнул Всеволод и послал свой отряд вперед.
Звуки стычки слышались уже явственно, Всеволод ускорил шаг коня, на ходу выхватил меч.
В слабом отблеске костра трудно было что-либо разглядеть. Ясно было что воины защищают обоз от тех, кто напал на них из темноты. Всеволод повернул коня и направил его в обход, намереваясь ударить нападавшим в спину. Его план удался. Поняв, что их атакуют с тыла, враги бросились обратно в лес, под прикрытие чащобы, являющейся испокон веков защитницей татей всех мастей.
Когда опасность миновала Всеволод спешился и оставив своих ратников позади пошел к обозу, вокруг которого, все еще с оружием на изготовку стояли вои. Он не хотел испугать их появлением всадников, которых пережившие нападение могли принять за врагов.
Завидев его мечи ратников поднялись предостерегающе. Всеволод поднял руки, показывая, что не намерен нападать.
-Князь?! - услышал знакомый он.
Вперед вышел воевода Шварн, удивленно щурился пытаясь понять не обманывает ли его зрение.
- Да, я это, воевода! За тобой следовал, вижу вовремя подоспел!
Сердце Всеволода забилось радостно. Он шарил глазами по обозу, пытаясь высмотреть ненаглядную Машеньку. Но она выбежала к нему сама. Обогнула воинов, отца, прильнула к нему.
-Пришел! Я знала, я ждала!
-Я пришел, Маша, чтобы больше нам не расставаться!
Глядя на них воевода Шварн думал, что судьба все же настигла его дочь. А раз так, то противиться счастью молодых только Бога гневить.
Подойдя к ним, Шварн сказал.
- Вовремя подоспел, княже! Прошу, будь почетным гостем у нашего костра!
Они проговорили всю ночь. Решили, что Всеволод проводит их во Владимир, там сам попросит разрешения на брак у князя Андрея. Счастливые глаза Марии, говорили отцу, что он поступает правильно. В дорогу отправились рано утром.
Дорогие
подписчики! Спасибо, что посещаете канал. Если вам нравится канал,
расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и
держаться на плаву!
Подписывайтесь на мой канал в МАХ, чтобы не пропустить новые публикации. Так же на канале публикуются материалы о личной жизни жизни автора, анонсы и объявления.
Поддержать автора (если есть желание) можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312