В труде «Психологические типы» Юнг вводит понятие психических функций, полагая психику человека орудием выживания, которое избирает одну основную функцию в качестве доминирующей. Однако, вводя психику как самостоятельную сущность, Юнг (как и прочие психологи) наталкивается на трудность: она превращается в необъяснимую переменную, ибо мы вводим нечто, существующее само по себе и не требующее объяснений. А это уже проблема, поскольку с введением такой переменной, как «психика» или «сознание», становится сложно рассуждать о её природе и составляющих по отдельности. Это сродни понятию «сил природы» — интуитивно ясному, но расплывчатому. «Силы природы» описываются, положим, вторым законом Ньютона (F = ma). Но сила F не тождественна «силам природы» как таковым, и для её определения нужны измерения массы и ускорения, а вовсе не ссылка на понятие «силы природы». Точно так же и в психологии: доколе психика пребывает «вещью в себе», её невозможно разложить на компоненты или соотнести с закономерностями. Ибо подлинное новое знание — всегда схема, график, алгоритм или формула, то есть, некая закономерность.
Об этом же пишет Уильям Джеймс «"Сознание", как якобы особую сущность... я считаю лучше всего заменить понятием "функция". ...Не существует никакой изначальной субстанции или качества бытия, которое бы отражалось в нашем мышлении о ней, кроме той самой функции, которую выполняют наши мысли, — функции познания» Ближе к современной научной картине мира Дэниел Деннет предлагает рассматривать убеждения, желания и прочие «ментальные состояния» не как реальные внутренние объекты, а как предсказательные конструкты — полезные, но условные. Однако остаются вопросы: что же делать с самим феноменом сознания, чья биологическая полезность до сих пор не очевидна? И что делать соционикой — симметричной типологией личности, которая также не объяснена как полезная функция организма?
Преимущество соционики в том, что она устраняет некоторую неопределённость того, что считать психикой. Здесь «индивидуальная психика» — не изначальная субстанция, а «индивидуальная настройка» Модели А, способ работы с аспектами информации. Так «психика вообще» замещается общей способностью личности взаимодействовать с внешним и внутренним миром посредством аспектов информации. А сами аспекты — не только элементы психики, а виды информации, поддающиеся независимому от неё описанию.
Так соционика смещает фокус внимания. Взамен элементов психики — ощущений, эмоций, памяти — мы имеем виды информации, поддающиеся объяснению вне психической сферы. Взамен абстрактной психики — Модель А и структурные связи между аспектами. Главное отличие соционики от прочих типологий — собственная философская основа. Она может включать их в себя по смыслу, но не остаётся на уровне психики и «психических функций».