Африканская саванна дышала жаром. Температура воздуха была запредельной. Раскалённая атмосфера источала зной. Если прислушаться, можно было ощутить едва уловимый звон. Полуденная знойная жара и звенящая тишина утомили молодого жирафа, отставшего от стада. Нещадно палило солнце и ему очень хотелось пить.☀️ К тому же животное испытывало голод. Среди выгоревшей сухой и ломкой травы оно выбирало редкие, мелкие травинки. К ближним зелёным акциям подойти было опасно, потому, что под их тенью расположились на отдых львы. Жираф видел хищников издалека. Он сильно ослаб и едва передвигался. Прошло уже три дня, когда бедняга последний раз пил воду.
Изнемогая, животное двинулось по знакомому пути к реке. Чувство подсказывало ему, что к этому времени там должны быть его сородичи, и надежда на встречу с ними прибавляла сил. Река пересохла и сильно обмелела. У берега вода была мутной, желтоватого цвета. Во время водопоя стадо всегда оставалось на берегу, а дежурный внимательно оглядывал окрестность и в случае опасности предупреждал. Сейчас же, измученный жираф, в поисках чистой воды, вступил в реку. Он широко расставил ноги и склонил голову, наслаждаясь влагой. Она была теплой, но все равно утоляла жажду, прибавляя жизненные силы и крепость мышцам. Ноги перестали дрожать, и с каждым глотком живительной струи организм восстанавливался.
Беда произошла неожиданно. Внезапно из воды выскочил крокодил и схватил животное за шею, притягивая на глубину. Несмотря на сильный испуг, у самца мгновенно сработал врожденный инстинкт. Он всхрапнул в страхе и застонал от сильной боли. Отбиваясь, яростно заработал передними ногами. Копыта стремительно взлетали и с большой силой били врага. Однако, противник не сдавался, и крепко держал свою добычу, все сильнее и сильнее сжимая челюсти. Чудовище старалось утащить жертву глубже в воду. Молодой жираф, как дитя, тонко и жалобно закричал, призывая на помощь мать. И его зов был услышан. Стадо шло к водопою и было уже недалеко. Сородичи поспешили к реке.
Но и самец не сдавался. Из последних сил он нанес еще несколько сокрушительных ударов по врагу и перебил ему хребет. Вражеская хватка ослабла, и крокодил разжал челюсти. Еще некоторое время освобожденное животное в ярости продолжало работать ногами, добивая противника. Затем, победитель выскочил на берег навстречу бегущему стаду сородичей. Животные кружились возле него, издавая едва слышное похрюкивание. Он был спасен! Никогда нельзя сдаваться. Смелость и отвага спасают жизнь!
Стадо спустилось к берегу выше по течению, туда, где река была глубже и чище, подальше, от расплывающегося на воде кровавого пятна. Молодой жираф следовал за взрослыми особями, чувствую их мощь и защиту. Он еще дрожал от возбуждения, но сознание безопасности успокаивало его. Семья была рядом, и нещадно палящее солнце уже не казалось ему таким горячим, как раньше. Природа замерла в ожидании дождя, а жизнь продолжалась...
* * *
Уважаемые читатели, не скупитесь на отзывы, пишите комментарии, ставьте лайки под рассказом! Желающие могут ПОДПИСАТЬСЯ на мой блог, чтобы всегда быть в курсе дальнейших публикаций! Благодарю за внимание!