Довольно крупное семейство Гераневые (Geraniaceae Juss.) включает от пяти до одиннадцати родов и более 800 видов травянистых и кустарниковых растений, распространенных по всему земному шару, особенно на юге Африки.
На Дальнем Востоке России, в том числе в Приморском крае, семейство представлено двумя родами – журавельник (Erodium (L.) L’Hérit.) и герань (Geranium L.).
Герань – самый крупный род в семействе, состоит из более чем 350 видов. Латинское родовое название Карл Линней, автор рода, произвел от греческого geranos, журавль – плоды растений напомнили ему по своей форме клюв журавля.
На Дальнем Востоке нашей страны произрастают представители 17 видов герани, из которых большая часть, 15 видов, встречается в Приморском крае.
Наиболее обычной в Приморье является герань волосистотычинковая (Geranium eriostemon Fisch.), описанная в 1824 г. из Забайкалья российским ботаником немецкого происхождения Ф.Б. Фишером. В последних сводках встречается под названием герань плоскоцветковая (Geranium platyanthum Duthie). Произрастает она по широколиственным лесам, в т.ч. в дубняках.
Это травянистое растение до 50 сантиметров высоты со шнуровидными корнями. Стебель одиночный, покрыт отстоящими волосками.
Листья у герани двух типов – прикорневые и стеблевые. Прикорневые и нижние стеблевые листья очередные, на черешках до 20 см длины, обычно пятилопастные. Верхние стеблевые листья супротивные, трехлопастные, сидячие (не имеют черешков). Имеются прилистники – буроватые, пленчатые.
В мае-июне начинается цветение герани. Цветки относительно крупные, до 2,5(3) см в диаметре, располагаются по 3-10 в зонтиковидном соцветии. Околоцветник двойной. Чашелистики яйцевидные заканчиваются остями до 1,5 миллиметров длины. Венчик синий или голубой, лепестки широкояйцевидные, вдвое превышают чашелистики и тычиночные нити. Сами тычиночные нити в нижней расширенной части с длинными волосками.
Плодоносит герань в июне-июле. Плоды (коробочки) удлиненные, до 3 сантиметров длины. Створки плодов гладкие, железисто опушенные.
Произрастая главным образом в лесах, где ветер зачастую отсутствует, герань научилась активно разбрасывать свои семена. Такой путь расселения растений называется баллистохорией, а сами растения – баллистами. Внутри длинного плода герани проходит стержень, к которому прикреплены четыре прямые и соединённые вместе створки – сверху они держатся прочно, снизу слабо. При созревании нижние концы створок отрываются от основания, резко скручиваются к вершине стержня и разбрасывают семена.
Этот вид герани известен главным образом благодаря своим лекарственным свойствам. В экспериментах вытяжка из травы герани проявляла антидепрессивную активность. А извлечения из подземных частей, содержащие дубильные вещества (до 4%), демонстрировали антибактериальную активность по отношению к золотистому стафилококку и другим микроорганизмам.
Надземные части растения используют для получения противовоспалительного средства.
В народной медицине препараты герани применяли в качестве кровоостанавливающих и вяжущих средств. Экспериментальная проверка показала отсутствие токсичности препаратов из растения.