Время от времени в сети попадаются снимки Запорожца в кузове универсал. Подпись обычно одна и та же, мол, вот он, редкий заводской автомобиль, которых сделали всего ничего. Картинка цепляет и сразу всплывает вопрос, правда ли ЗАЗ выпускал такие машины хотя бы маленькими партиями, или это всё чьи-то самоделки.
Сразу стоит сказать заводского легкового универсала Запорожец не существовало. И причина тут не в лени конструкторов, а в самой схеме машины. У универсала большой ровный багажник сзади.
А у Запорожца ровно на этом месте стоит мотор, коробка и главная передача. Движок сзади и грузовой отсек сзади, две вещи, которые друг другу мешают физически. Поэтому промышленно "ушастых" универсалов в Запорожье не делали, и точка.
Но на этом история не заканчивается, кое-что на агрегатах Запорожца завод всё-таки построил, и это вышло куда интереснее простого универсала.
В начале 1960-х на Западе гремел маленький Фольксваген Т1, развозной микроавтобус вагонной компоновки с небольшим мотором сзади и воздушным охлаждением.
Простой, вместительный, дешёвый в работе. А в Советском Союзе таких лёгких развозных машин не хватало катастрофически, возить мелкие грузы по городу было попросту не на чем.
Кто и зачем взялся за дело
В планах министерства этих машин не было, на заводе придумали их сами, по собственному почину. Затею одобрил директор завода Юрий Сорочкин.
Главным по конструкции поставили Льва Мурашова, человека бывалого. До Запорожья он работал в Москве над Москвичом-444, тем самым, из которого потом вырос первый "горбатый" Запорожец.
За основу взяли узлы готовившегося к выпуску ЗАЗ-966, того самого "ушастого". Маленький V-образный движок воздушного охлаждения на 27 л.с., независимую подвеску, готовую начинку. Семейство задумали сразу широким.
- Цельнометаллический фургон под грузы.
- Открытый бортовой грузовичок с откидной лавкой.
- И шестиместный пассажирский вариант с хитрым салоном, задние сиденья убирались, и машина за пару минут превращалась в развозной фургон.
Считай, и микроавтобус, и грузовик в одном кузове. Делали и полноприводные двойники, у них был свой отдельный индекс 971.
Как собирали
Первый образец собрали в 1961 году. За круглый, будто обточенный передок на заводе его прозвали "Точило". А делали эти машины почти целиком руками.
Сначала чертили каждую деталь в натуральную величину. Потом по чертежам вытачивали из дерева болванки, и уже по ним кузовщики молотками выбивали стальные панели.
Никакого конвейера, никаких штампов, штучная работа от первого до последнего листа железа. Всего собрали 6 таких опытных машин, с разными кузовами.
Машина вышла небольшой. Около 3,4 м в длину, возила до 350 кг, с грузом разгонялась до 70 км/ч и ела примерно 7,5 л на сотню. Мотор сзади дал одну забавную особенность.
Грузить через заднюю стенку было неудобно, мешал моторный отсек, поэтому главную погрузочную дверь сделали широкой и врезали сбоку. Глянешь на такой фургончик и не сразу сообразишь, что у него на бортах сзади торчат знакомые "уши" воздухозаборников, прямо как у легкового Запорожца.
Испытания
Первые образцы вышли удобными и практичными, но сырыми. На тестах у них клинило коробку передач, заедало шестерни и валы. В общей сложности машины намотали за 20 тыс. км, по каждой поломке инженеры разбирались и вносили в конструкцию правки.
Заодно на испытания пригнали французский Renault Estafette, похожий по задумке развозной фургончик, чтобы было с чем сравнивать. А посмотреть на всё это позвали представителей торговых контор, ради которых машину, собственно, и затевали.
Несколько машин раздали столичным предприятиям, чтобы те погоняли их в обычной работе. Отзывы пришли хорошие. Торговцы, что годами искали маленький экономичный развозной фургончик, были только за. Казалось, ещё шаг, и машина встанет на конвейер.
Почему дело не дошло до конвейера
Наверху прикинули и решили, что один завод не вытянет разом и легковую модель, и целое грузовое семейство. Завод и с одним-то Запорожцем справлялся с перебоями, свободных площадей под новинку не нашлось.
А тут "Коммунару" подкинули ещё один крупный проект, доводку плавающего вездехода, который в 1967-м уехал в Луцк и превратился в знаменитый ЛуАЗ. На две большие темы разом сил уже не осталось. Проект свернули.
Развозить мелочёвку по стране в итоге доверили РАФам, ЕрАЗам да польским машинкам, Нысе и Жуку.
Самое обидное даже не то, что машину зарубили. А то, что от всего семейства не осталось ровным счётом ничего. Те несколько машин какое-то время ещё поработали в Москве, а потом бесследно пропали.
А "Запорожцы-универсалы", снимки которых гуляют по сети, к заводу отношения не имеют. Это работа хозяйственных владельцев.