Тайна старого особняка. Часть пятая:
Эраст Петрович Воронцов вернулся в Петербург с чувством выполненного долга — дело о контрабанде манускриптов было закрыто, а историческая справедливость восстановлена. Но покой длился недолго: на следующий день после прибытия он получил запечатанный конверт с вензелем Министерства иностранных дел.
Загадочное поручение
В кабинете графа Орлова царила напряжённая атмосфера. На столе лежали несколько листов бумаги с замысловатыми символами, напоминающими шифр.
— Эраст Петрович, — начал граф, — три дня назад в нашем посольстве в Вене был обнаружен труп шифровальщика барона фон Штейна. При нём нашли вот это. — Орлов протянул лист с загадочными знаками. — Судя по всему, он успел отправить последнюю депешу перед смертью.
— Что в ней? — Воронцов внимательно изучал символы.
— Мы не можем расшифровать. Но есть подозрения, что это предупреждение о готовящейся диверсии против России. Срок — до конца месяца.
След в Апраксином дворе
Воронцов начал расследование с изучения последних дней барона. Выяснилось, что за неделю до смерти тот посещал Петербург и, по словам слуги, «ходил куда‑то на Апраксин двор, будто искал кого‑то».
На рынке Эраст Петрович быстро нашёл нужного человека — старика Исаака, торговавшего старинными книгами и монетами.
— Да, помню немца, — прошамкал старик. — Он спрашивал книгу по криптографии XVI века. Я продал ему экземпляр, но он вернулся на следующий день — сказал, что в книге не хватает страницы с таблицей шифров.
— Где эта страница? — резко спросил Воронцов.
— Не знаю, — пожал плечами Исаак. — Но он выглядел очень расстроенным. Говорил, что без неё не сможет прочитать важное сообщение.
Тайная встреча
Вечером того же дня агент Воронцова доложил, что некий господин в тёмном плаще встречался у Казанского собора с человеком из австрийского посольства. Эраст Петрович решил проследить за ними.
Встреча проходила в кафе «Доминик». Воронцов занял столик неподалёку и сделал вид, что изучает газету. Разговор шёл на французском:
— Код расшифрован, — говорил господин в плаще. — Через две недели во время визита французского президента произойдёт взрыв на Балтийском вокзале. Это спровоцирует кризис в отношениях России и Франции.
— Отлично, — отозвался дипломат. — Деньги будут переведены на ваш счёт в Гамбурге.
Операция «Балтийский ветер»
Воронцов немедленно доложил Орлову. Было решено устроить ловушку. На вокзал тайно доставили муляж бомбы, а здание взяли под наблюдение.
В назначенный день, среди толпы встречающих, Эраст Петрович заметил знакомое лицо — господина в тёмном плаще. Тот нервно оглядывался, затем направился к багажному отделению.
Как только рука злоумышленника коснулась «устройства», Воронцов выступил вперёд:
— Стойте! Полиция!
Господин бросился бежать, но путь ему преградили агенты. В ходе короткой схватки его скрутили. При обыске нашли детонатор и блокнот с записями на немецком языке.
Разгадка
Задержанным оказался бывший офицер австрийской армии Карл Вебер, завербованный для проведения диверсий. В блокноте содержались подробные инструкции и список сообщников.
— Вы не понимаете, — хрипел Вебер. — Это не просто диверсия. За ней стоит «Лига Севера» — тайное общество, стремящееся ослабить Россию и перекроить карту Европы!
Воронцов переглянулся с Орловым:
— Похоже, это только начало.
Граф кивнул:
— Нам предстоит большая работа, Эраст Петрович. Но теперь у нас есть ниточка.
Развязка
Через неделю газеты пестрели заголовками: «Блестящая работа спецслужб предотвратила теракт на Балтийском вокзале! Виновные арестованы, безопасность граждан обеспечена».
Орлов пожал руку Воронцову:
— Вы снова оказались на высоте. Что планируете дальше?
Эраст Петрович задумчиво посмотрел в окно:
— Отдохнуть, пожалуй. Хотя… Мне пришло письмо от моего старого друга из Одессы. Он пишет о странных событиях в порту — пропажах грузов и таинственных ночных встречах на кораблях. Возможно, это связано с той же организацией…
Орлов нахмурился:
— Будьте предельно осторожны, Воронцов. «Лига Севера» не прощает ошибок.
Воронцов улыбнулся своей спокойной, уверенной улыбкой:
— Ошибки — это то, чего я стараюсь избегать. А теперь, если позволите, я отправлюсь собирать вещи. Поезд на Одессу отходит завтра в восемь утра.