Если бы у оптимизма было живое воплощение, им безусловно стала бы квокка. Этот крошечный австралийский зверёк официально носит титул «самого счастливого животного на Земле». Интернет буквально завален кадрами, на которых квокка заглядывает прямо в камеру смартфона с такой искренней и широкой улыбкой, будто только что выиграла в лотерею.
Сотни тысяч туристов ежегодно прилетают на край света, чтобы сделать заветное селфи. Но так ли безмятежна жизнь этого улыбающегося пушистика и безопасно ли такое близкое знакомство для человека и самого зверька? Давайте разберемся.
Кто этот мини-кенгуру из Индосферы?
Квокка, или короткохвостый кенгуру (Setonix brachyurus) — это миниатюрное сумчатое животное размером со среднюю домашнюю кошку. Они приходятся близкими родственниками большим кенгуру и валлаби, но, в отличие от них, имеют короткий хвост, который не может служить им опорой.
Когда-то квокки жили по всей материковой части Юго-Западной Австралии, но приход европейцев, а вместе с ними лис, собак и кошек, практически уничтожил популяцию. Сегодня их главный оплот — небольшой остров Роттнест недалеко от города Перт. На этом острове нет хищников, поэтому квокки чувствуют себя там в абсолютной безопасности и совершенно не боятся людей.
Секрет вечной улыбки: анатомия против эмоций
Давайте снимем розовые очки: квокка улыбается не потому, что она рада вас видеть или у неё хорошее настроение. Её знаменитая улыбка — это чистая физиология и эволюционный лайфхак.
Всё дело в устройстве лицевых мышц и терморегуляции. Квокки живут в довольно жарком австралийском климате. Когда зверёк расслабляет челюсти и приоткрывает рот, чтобы охладиться (примерно так же, как это делают собаки после бега), уголки его рта естественным образом приподнимаются вверх. Добавьте к этому круглые щечки и огромные любопытные глаза-пуговки — и вуаля, перед нами идеальный маркер «счастья», который наш человеческий мозг мгновенно считывает как дружелюбие.
Главный обман селфи-туризма: в чем опасность?
Квокки невероятно дружелюбны и любопытны. Они сами подходят к туристам, заглядывают в сумки и с удовольствием позируют перед объективами. Кажется, что это идеальный контактный зоопарк на выезде. Но здесь есть несколько подводных камней:
- Зубы, которые умеют кусаться: Квокка — мирное травоядное, но у неё очень острые передние резцы, которыми она перекусывает жесткие австралийские кустарники. Каждый год врачи острова Роттнест оказывают помощь десяткам туристов (особенно детям), которых «милая квокка» пребольно цапнула за пальцы, перепутав их с едой или защищаясь от слишком навязчивых объятий.
- Штраф за прикосновение: В Австралии действуют жесточайшие законы по охране дикой природы. Квокки официально находятся под защитой. Вам разрешено делать селфи, если зверёк сам подошел к вам, но категорически запрещено прикасаться к ним, брать на руки или кормить. За обычную печеньку, протянутую квокке, можно получить реальный штраф в размере до 300 австралийских долларов (около 200 долларов США). Человеческая еда разрушает их пищеварение и может привести к гибели животного.
Суровая мама: темная сторона квокки
И раз уж мы раскрываем все карты, у квокк есть одна инстинктивная особенность, которая разбивает образ «идеального ангелочка». Как и все сумчатые, мамы-квокки вынашивают детенышей в сумке на животе.
Если на самку с малышом нападает редкий хищник (например, крупная хищная птица или змея) и бегство невозможно, у матери срабатывает жесткий эволюционный механизм. Она расслабляет мышцы сумки, и подросший детеныш... выпадает наружу прямо под ноги нападающему. Малыш начинает громко пищать, отвлекая внимание хищника на себя, а мать в это время спасает свою жизнь. Жестоко? Да. Но с точки зрения эволюции это логично: взрослая самка сможет родить еще раз, а если погибнут оба, род прервется.
Квокка — потрясающий пример того, как особенности анатомии могут сделать животное мировой суперзвездой соцсетей. За их «улыбкой» скрывается обычный лесной житель, который просто хочет, чтобы его оставили в покое и не кормили фастфудом. Восхищаться ими на расстоянии и делать бесконтактные селфи — лучший способ сохранить это хрупкое австралийское чудо для следующих поколений.
Присоединяйтесь к нам!